Barnsley - Coventry
Inför: 1. FC Köln - 1. FSV Mainz 05
1. FC Köln slutar aldrig att förvåna. En tung förlusttrend på tre raka matcher bröts i lördags mot självaste Schalke 04 på bortaplan, och laget tog ett litet skutt upp i tabellen. I morgon, tisdag, fortsätter den intensiva perioden i Bundesliga. Domstadtens stolthet drabbar samman med Mainz i en riktig sexpoängsmatch på RheinEnergieStadion.
Det var nog inte många som trodde sina ögon efter att ha sett utvecklingen på Veltins-Arena i lördags. 1. FC Köln besegrade topplaget Schalke 04 med 2-1 efter en imponerande taktisk och kollektiv insats, och satte ett streck över en tung svit med tre matcher i följd utan poäng. Die Geissböcke behövde verkligen den vinsten för att inte halka djupare ned i bottenträsket i den så täta tabellen. Det gäller att få med sig ytterligare resultat innan det stundande vinteruppehållet, och tisdagens hemmamöte med Mainz kan mycket väl bli en framtida vägvisare.
1. FC Köln har en tendens att få sin trogna, passionerade och stora supporterskara att åka en gastkramande berg-och-dalbana under fotbollssäsongen. Laget presterade starkt och utmanövererade ett inspirationsfattigt Schalke i helgen, och bemötte kritiken man fått efter att ha inkasserat nederlag mot Hertha Berlin, Bayer Leverkusen och Augsburg med besked. Laget befinner sig på en elfte plats med 18 poäng på sitt konto efter 15 omgångar, och för tillfället skiljer det fyra pinnar till höstens jätteflopp, Borussia Dortmund, som i nuläget tvingas kvala nedåt. Köln har endast fått med sig fem poäng (en vinst och två oavgjorda) av 21 möjliga från sina sju hemmamatcher. En statistik som behöver förbättras snabbt, för att skapa goda förutsättningar att klara kontraktet efter nyår.
- Vi hoppas kunna göra både oss själva och våra fans glada på vår egen arena. De (Mainz) har provat att spela med ett annat system på sistone, och det är upp till oss att kunna hitta lösningar, säger FC:s tränare, Peter Stöger, på en presskonferens.
Läget i truppen är riktigt bra. Den enda som inte är tillgänglig är långtidsskadade Patrick Helmes. Det är dock inte omöjligt, på grund av den täta matchningen i serien för tillfället, att någon ändring kommer att göras i startelvan gentemot hur den såg ut mot Schalke.
Möjlig uppställning (4-2-3-1) enligt Kicker: Timo Horn - Pawel Olkowski, Dominic Maroh, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Kevin Vogt, Matthias Lehmann - Marcel Risse, Yuya Osako, Yannick Gerhardt - Anthony Ujah.
Efter en bra säsongsupptakt, har Mainz kommit av sig ordentligt. Hessen-klubben tippades av många, inklusive undertecknad, som en tänkbar kandidat till att nå en Europa-plats efter att ha inlett med att ta poäng konsekvent. Men man har inte vunnit någon av de sju senaste matcherna, något som gjort att die Nullfünfer tappat ordentligt med mark. 17 ihopskrapade poäng räcker till en tolfteplacering, och det krävs inte en raketforskares kompetens för att inse att mötet med Köln är av en oerhört viktig epitet. Mainz kryssade hemma mot jumbon VfB Stuttgart i helgen, och har knappast Bundesligas bästa självförtroende just nu.
- Vi måste göra en bra insats i Köln, givetvis. De behöver inte många möjligheter, och är duktiga i omställningsspelet, säger tränaren i Mainz, Kasper Hjulmand, till mainz05.de.
Mainz har ett par viktiga pjäser på sin skadelista. Bland dem återfinns Julian Baumgartlinger, Jonas Hofmann, Christoph Moritz och Todor Nedelev.
Möjlig uppställning (4-2-3-1) enligt Kicker: Loris Karius - Daniel Brosinski, Stefan Bell, Philipp Wollscheid, Junior Diaz - Johannes Geis, Ja-Cheol Koo - Jairo Samperio, Yunus Malli, Sami Allagui - Shinji Okazaki.
Matchen spelas i morgon, tisdag, på RheinEnergieStadion, som förväntas få en fin elljusatmosfär. Ett tusentals biljetter finns ännu att köpa. Avspark sker klockan 20.00, och det hela går att följa via Eurosport Player, stream eller liverapportering. Dömer gör Florian Meyer.
