Inför: 1. FC Köln - Borussia Mönchengladbach
Fjärde omgången av Bundesliga 2014-15 är här och det är inte vilket motstånd som helst som väntar för 1. FC Köln, derby mot Borussia Mönchengladbach på RheinEnergieStadion står på programmet.
- Martin Dahlin? Honom känner jag inte till.
- Han var en framgångsrik anfallare i Gladbach på 90-talet.
- Ok, jag har faktiskt ingen. Vi är rivaler, vi bryr oss inte om vad som händer hos dem.
Ungefär så lät det i våras när jag satt ner och pratade med en person som var pressansvarig för FC Köln i väntan på en intervju. Vi kom in på Kölns rivaler och självklart pratade vi om Borussia Mönchengladbach då. Den pressansvarige betonade att han hade respekt för Borussia Mönchengladbach, men att det är två klubbar som inte gillar varandra på planen.
På söndagseftermiddagen vill det till att FC Kölns tränarteam och spelare har bättre koll på Gladbach än vad mannen jag pratade med i våras hade. Det går inte att tro att Max Kruse och Raffael går att stoppa med ett vackert defensivt facit sett till det senaste året. Det här blir en prövning på en helt annan nivå än vad Köln har varit vana vid de senaste två åren.
Defensiven har fungerat utmärkt än så länge för FC Kölns del och de är det enda laget i serien med noll insläppta mål. Offensiven sitter dock inte som den ska ännu. Förra veckans 0-0-match mot nykomlingskollegan SC Paderborn var ett bevis på det och tvåmannaanfallet med Anthony Ujah och Simon Zoller skrotas förmodligen redan efter en match. Ujah får behålla sin startplats medan Zoller kan komma att fungera som en joker i andra halvlek om det finns ett sådant behov. I Zollers ställe är det troligast att Yuya Osako kliver in. Ett tungt offensivt avbräck för Köln är givetvis att storstjärnan Patrick Helmes fortfarande inte är redo för spel på grund av skada.
Inför matchen säger Kölns tränare, Peter Stöger, att de har gått igenom motståndet noggrant och att Gladbach är starka offensivt och att det knappt finns några luckor i defensiven. Enligt Stöger kommer Köln att sikta på att styra spelet, behålla bollen inom laget och invänta rätt tillfälle att slå de avgörande passningarna.
Söndagens motståndare har haft ett bättre fungerande anfallsspel än FC och det blir det tuffaste testet för Köln sedan klubben åkte ur Bundesliga våren 2012. "Die Fohlen" inledde säsongen med två oavgjorda matcher och endast ett mål framåt, innan det lossnade rejält i 4-1-segern mot Schalke förra helgen. Det betyder att laget har fem poäng, lika många som Köln. Senaste matchen för Gladbach var dock så sent som i torsdags, när de spelade 1-1 mot Villarreal i Europa League.
Gladbach-tränaren Lucien Favre har coachat mot Köln i Bundesliga vid fem tillfällen och vunnit samtliga gånger. Till det här derbyt kommer han utan några skador i truppen och på förhand ser det ut som att han bara väljer att göra en förändring mot förra helgens ligamatch. Fabian Johnson kliver ner på högerbackspositionen i stället för Tony Jantschke. Johnsons vänstermittfältsroll övertas då av Ibrahima Traoré. Sett med intresse för de svenska spelarna i laget innebär det i sådana fall att Oscar Wendt spelar från start, men att Branimir Hrgota inleder matchen på bänken.
Om matchen är slutsåld? Givetvis. Som tidigare nämnts är rivaliteten mellan klubbarna stor och derbyt är slutsålt sedan länge. Tidigare i veckan kom rapporter från officiellt håll att ungefär 120 000 supportrar hade sökt biljetter till matchen.
Möjliga startelvor:
1. FC Köln: Horn - Brecko, Maroh, Wimmer, Hector - Lehmann, Vogt - Risse, Osako, Halfar - Ujah.
Borussia Mönchengladbach: Sommer - Johnson, Stranzl, Alvaro Dominguez, Wendt - Kramer, Xhaka - Hahn, Traoré - Raffael, Kruse.
Avspark: Söndag 21:e september, klockan 17:30.
