Rotherham - Huddersfield
Inför: 1. FC Köln - FC Augsburg
Efter två raka förluster är 1. FC Kölns situation inte lika angenäm som innan. Laget är i behov av att bryta trenden för att kunna närma sig säkrare mark, men att växla över till rätt spår under lördagen kommer att bli allt annat än enkelt. Höstens stora succé, seriefyran FC Augsburg, besöker RheinEnergieStadion för att bjuda upp till en intressant och spännande fotbollsdans.
1. FC Köln hade inte mycket att hämta i das Rheinisches Derby mot Bayer Leverkusen i lördags. Die Geissböcke tog visserligen ledningen redan i den fjärde minuten, men sedan var det slut på det roliga och ärkerivalen vann med förkrossande 5-1. Att ett nederlag inkasserades mot Leverkusen, som av många tippas hamna bland de fyra främsta och säkra Champions League-spel, är varken en chock eller något som kommer att avgöra säsongens fortsatta öde. Men det är jämnt i botten av tabellen, och för Köln gäller det att börja plocka poäng – framför allt på hemmaplan – mer regelbundet. I dag, lördag, ställs man mot Bundesligas i nuläget kanske mest välmående lag. FC Augsburg reser till miljonstaden i västra Tyskland för att strida mot FC i 90 minuter plus stopptid.
1. FC Köln har, förhoppningsvis, satt ett stort och tydligt streck över insatsen mot Bayer Leverkusen senast. Man var ett nummer mindre än sina motståndare, och fick samtidigt inte de nödvändiga detaljerna att fungera ute på banan. Som tur är kommer det konsekvent nya utmaningar inom idrotten i allmänhet och i synnerhet även inom fotbollen. Efter 13 omgångar befinner sig klubben på en tolfte plats med 15 poäng på sitt konto, och FC är i allra högsta grad inblandat i kampen om att undvika nedflyttning. Det är A och O att få igång maskineriet på RheinEnergieStadion, där man hittills bara tagit fem pinnar av 18 möjliga sådana.
- Jag ser fram emot det här, för det kommer att bli en rolig uppgift för oss. Det flyter på bra för Augsburg just nu. En fjärde plats i ligan är säkert många överraskade av, men det visar bara på hur bra Augsburg har arbetat, säger tränaren i 1. FC Köln, Peter Stöger, på en presskonferens.
Två viktiga offensiva pjäser i Marcel Risse och Simon Zoller är tillbaka efter en tids skadefrånvaro. Kazuki Nagasawa och Patrick Helmes, vars karriär med otur snart kan vara över, saknas dock alltjämt, medan mittfältsankaret Matthias Lehmann är avstängd efter att ha ådragit sig fem varningar.
Möjlig uppställning enligt Kicker (4-2-3-1): Timo Horn - Pawel Olkowski, Mergim Mavraj, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Adam Matuschyk, Kevin Vogt - Marcel Risse, Daniel Halfar, Dusan Svento - Anthony Ujah.
FC Augsburg tog steget upp i Bundesliga för första gången någonsin 2011, och har vuxit i förstadivisionskostymen på ett förnämligt sätt. Laget har etablerat sig bit för bit och byggt en bra grund att stå på. Truppen är absolut inte den bästa i serien på pappret, verkligen inte, men man har gjort sig känt för att vara ett hårdjobbande kollektiv, kryddat med individuell skicklighet och en stor moral. Denna säsong har Augsburg inlett utmärkt, och lite förvånande går det att hitta föreningen från Bayern-området som fyra i protokollet. Förra helgen besegrades Hamburger SV med 3-1, och det är ett Augsburg med mängder av självförtroende som väntar för Köln.
- För tredje gången i rad möter vi ett lag som är sex poäng bakom oss. Vårt mål är att åtminstone hålla avståndet, säger tränare Markus Weinzierl till klubbens hemsida.
Ett flertal spelare, bland dem Marvin Hitz och Jan Moravek, återfinns på en lista över långtidsskadade herrar, och under lördagseftermiddagen tvingas Augsburg även avvara Tim Matavz, Dominik Reinhardt och Shawn Parker.
Möjlig uppställning enligt Kicker (4-1-4-1): Alex Manninger - Paul Verhaegh, Jan-Ingwer Callsen-Bracker, Ragnar Klavan, Abdul Rahman Baba - Daniel Baier - Raul Bobadilla, Markus Feulner, Halil Altintop, Tobias Werner - Nikola Djurdjic.
Matchen spelas i dag, lördag, på RheinEnergieStadion, som för ovanlighetens skull inte är helt utsåld i förtid. Avspark sker klockan 15.30. Det hela går att följa på Eurosport Player, via stream eller liverapportering. Dömer gör Tobias Welz.
