-

Inför: FC Erzgebirge Aue - 1. FC Köln

1. FC Köln har fortsatt en mycket bra grund att stå på kring drömmen om att nå Bundesliga-uppflyttning. Men det är flera detaljer i spelet efter vintervilan som har lämnat en del i övrigt att önska. I morgon väntar en lång resa österut för ett möte med en ytterst formstark motståndare. Erzgebirge Aue bjuder upp till kamp i Sachsen.

1. FC Köln leder Zweite Liga-tabellen, med hela sex poängs marginal samt en betydligt bättre målskillnad gentemot serietvåan, Greuther Fürth. Allt är dock inte frid och fröjd i die Geissböcke-lägret för det. Effektiviteten har varit minimal sedan andradivisionen startade om igen efter det långa vinteruppehållet, och FC har endast mäktat med att hitta rätt två gånger under de tre första matcherna. I måndags dominerade laget händelserna mot just Fürth i mångt och mycket, men fick nöja sig med 1-1 då toppkonkurrenten kvitterade sent. I morgon står en av säsongens längsta resor på menyn. Köln åker 50 mil österut för att ta sig an FC Erzgebirge Aue, med en oerhört god formkurva, på bortaplan.

FC Erzgebirge Aue öppnade 2013-2014 års Zweite Liga-upplaga inspirerat och höll till i den absoluta toppen under de första omgångarna. Men snart visade det sig att klubben, hemmahörande i en liten stad i Sachsen med ungefär 15000 invånare, inte var i närheten av att ha tillräckligt med kvalitet för att kunna stanna där. Resultaten började gå emot och lagom till att höstdelen var över återfanns Aue i bottenträsket. Prestationerna har dock förbättras kraftigt på sistone – sju poäng har tagits av nio möjliga efter den långa vilan. Bland annat besegrades Kaiserslautern, som slåss om en Bundesliga-plats, med 1-0 på Erzgebirgsstadion och undertecknad imponerades stort av insatsen.

- Aue har jobbat sig ur en svår situation. De har vunnit genom att kämpa, men också stundtals spelat riktigt bra fotboll, säger Köln-tränaren, Peter Stöger, på en presskonferens.

Uppladdningen hade däremot kanske kunnat vara bättre. Mittbackarna, Tobias Nickenig och Thomas Paulus, har legat däckade i ett virus och är tveksamma till spel.

Möjlig uppställning (4-4-2): Martin Männel - René Klingbeil, Tobias Nickenig, Thomas Paulus, Nils Miatke - Mike Könnecke, Michael Fink, Rico Benatelli, Filip Luksik - Frank Löning, Jakub Sylvestr

1. FC Köln innehar förstaplatsen i Zweite Liga då 22 omgångar spelats. Laget är sex poäng före närmaste konkurrent, Greuther Fürth, och har dessutom en mer fördelaktig målskillnad. Det låter på förhand som en drömsits att ha, men det har gnisslat i maskineriet i samtliga vårsäsongsmatcher så här långt. För endast fyra dagar sedan drabbade FC samman med just Fürth i miljonstaden i väst och tog även ledningen via Kevin Wimmer. Die Geissböcke fixade dock inte att knyta ihop säcken – Ilir Azemi utjämnade i slutminuterna och säkrade oavgjort. Effektiviteten är något som måste höjas om vinster ska kunna plockas.

- Man får inte underskatta att det här en tuff liga att kliva uppifrån. Varje match är svår. Vårt jobb (som tränarteam) är att lyckas hålla samtliga lugna. Vi vet vad laget kan, kommenterar Stöger.

Konkurrensen är hög om platserna i startelvan och det flaggas för att det lär bli förändringar gentemot hur det såg ut i måndags. Reservmålvakten, Thomas Kessler, som haft problem med ryggskott, sägs vara det enda frågetecknet.

Möjlig uppställning (4-4-2): Timo Horn - Miso Brecko, Dominic Maroh, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Daniel Halfar, Matthias Lehmann, Yannick Gerhardt, Slawomir Peszko - Bård Finne, Patrick Helmes

Matchen spelas i morgon, lördag, på Erzgebirgsstadion. Avkast sker klockan 13.00 och det hela går att följa via stream eller liverapportering. Dömer gör Markus Wingenbach. 2500 FC-supportrar väntas stötta sina hjältar – och ungefär hälften kommer att bära karneval-utstyrsel. Domstadtens gator har varit fyllda av folk som firat högtiden under veckan.