Inför: FT Braunschweig - 1. FC Köln
Slut på de resultatmässigt betydelselösa försäsongsmatcherna och i stället dags för allvarliga fotbollsdrabbningar. Det är vad som väntar för 1. FC Köln. I morgon, lördag, reser laget till Niedersachsen för att ta sig an Regionalliga Nord-laget, FT Braunschweig, på bortaplan i DFB-Pokals första omgång.
2014-2015 års säsong lurar nu alldeles runt hörnet för 1. FC Köln. Laget har sedan länge visserligen tränat ihop och även spelat flera träningsmatcher, men nu börjar det äntligen på allvar. Alla vi med die Geissböcke-sympatier har längtat ett rejält tag, och i morgon är det dags för den första tävlingstillställningen. Bundesliga-nykomlingen kliver in i DFB-Pokal genom att möta FT Braunschweig, hemmahörande i Regionalliga Nord, på bortaplan. Allt annat än ett avancemang vore en missräkning utan dess like, och det gäller även att hitta en god känsla inför seriepremiären mot Hamburger SV nästa helg.
Freie Turner Braunschweig, det fullständiga namnet, har konstant stått i skuggan av sin stadskonkurrent, Eintracht Braunschweig, i modern tid. Medan rivalen varit uppe och vänt i högstaligan så sent som i våras, har man själva harvat i de lägre serierna. De två senaste säsongerna har dock varit trevliga sådana för klubben, då man lyckats nå dubbla uppflyttningar. FTB har skrapat ihop två poäng på lika många matcher i Regionalliga Nord (fjärdedivisionen) – en helt okej start. Senast drabbade laget samman med BV Cloppenburg, och räddades av Phillip Stucki. Anfallaren vände ett underläge på övertid, helt på egen hand efter att ha gjort två mål som innebar att Braunschweig gick från 0-2 till 2-2.
Möjlig uppställning (3-4-2-1): Daniel Reck - Marco Behrens, Marvin Fricke, Fabian Krüger - Okan Uysal, Jan Lührs, Aaron Samawatie, Rick Kaupert - Adrian Morton, Dominik Franke - Philipp Stucki.
Bänk: Timo Keul (mv), Julian Eggers, Julian Bräunig, Jan-Philipp Walther, Oliver Fiedler, Maximilian Agge, Christian Ebeling.
Det finns inga direkta spelarnamn som sticker ut i truppen, utan FTB får hoppas på en maximal utdelning i den egna prestationen, samtidigt som Köln står för en kraftig underskattning. En viss skrällchans existerar jämt i cupsammanhang, och Niedersachsen-föreningen har absolut inget att förlora.
1. FC Köln söker efter att sätta de där sista viktiga pusselbitarna på att plats lagom till dess att Bundesliga drar igång. Nykomlingen, med stor erfarenhet av att leva i det glänsande tyska fotbollsfinrummet, behöver däremot först göra en helgjuten insats för att avancera i DFB-Pokal. På pappret är man starkare än FT Braunschweig på varje position, men alla som följer sport vet att det aldrig, verkligen aldrig, bara går att ställa ut skorna om saker ska gå vägen. Sammanlagt spelade laget åtta träningsmatcher tidigare under sommaren, med ett ganska så fint facit. Det blev fem vinster (en extra imponerande mot Trabzonspor), en oavgjord och två förluster. I genrepet föll FC lite småtungt med 0-1 mot Granada på RheinEnergieStadion i fredags.
- Vi vill styra spelet och komma till farliga målchanser. Möjligheten att överraska finns alltid i DFB-Pokal, även fast vi tänker se till så att det inte händer nu, säger tränaren, Peter Stöger, på en presskonferens.
Skadelistan är ingen munter läsning. Patrick Helmes, Dusan Svento, Marcel Risse, Kazuki Nagsawa, Slawomir Peszko och Thomas Bröker saknas. Frågetecken finns dessutom för jättevärvningen Simon Zollers medverkan, och det gör det oerhört svårt att tippa en tänkbar startelva. Som tur är har Köln rätt många spelare kontrakterade, vilket förstås underlättar. En som kan få visa upp sig är lovande Lucas Cueto.
Möjlig uppställning (4-2-3-1): Timo Horn - Miso Brecko, Dominic Maroh, Tomas Kalas, Jonas Hector - Matthias Lehmann, Kevin Vogt - Pawel Olkowski, Daniel Halfar, Yuya Osako - Anthony Ujah.
Bänk: Thomas Kessler (mv), Kevin Wimmer, Mergim Mavraj, Adam Matuschyk, Yannick Gerhardt, Bård Finne, Lucas Cueto.
Matchen spelas i morgon, lördag, på Eintracht-Stadion. I vanliga fall lirar FTB sina hemmamatcher på Prinzenpark-Stadion, vars publikutrymme dock inte alls kan motsvara intresset kring cupfighten. Avspark sker klockan 15.30, och runt 3 000 Köln-supportrar förväntas stötta sina mannar på plats. Det hela går att följa via stream (med lite tur), eller liverapportering på respektive klubbs hemsida. Dömer gör Christian Bandurski.
