Mittfältsjuvelen nobbar Europa-finalist
Ett tag såg det ut som att 1. FC Köln var på god väg att mista jättelöftet Yannick Gerhardt. Benfica bjöd ned mittfältaren till Portugal för att visa upp omgivningen runt klubben, och sades ha ett stort bud klart. Men i går meddelade 20-åringen att han i stället väljer att stanna kvar hos sin nuvarande arbetsgivare.
Yannick Gerhardt kämpade till sig en plats i A-truppen förra sommaren efter att ha imponerat enormt under träningsmatcherna. Men det var nog ändå väldigt få som anade vilket genombrott han skulle komma att få. Mittfältaren bosatte sig snart i startelvan, och svarade för ett drömmål i hemmamötet med Erzgebirge Aue i början på september. Sedan flöt det på fint, något som gjorde att 1. FC Köln förlängde avtalet med spelaren.
Liverpool, Milan och Fulham uppgavs ha följt Gerhardt på plats i samband med januariläget i Turkiet, men ingen av dessa stora föreningar visade något konkret intresse för 20-åringen.
När Zweite Liga-säsongen var slut, och uppflyttningen säkrad, hörde däremot en riktig jätte av sig. Benfica, som i våras föll i Europa League-finalen mot Sevilla, såg till så att mittfältaren fick resa till Portugal, där man visade upp sina faciliteter. Den tyske U20-landslagsmannen var av, förståeliga skäl, idel öra, medan Lissabon-klubben tog fram ett bud värt runt åtta miljoner euro, motsvarande ungefär 76 miljoner svenska kronor, för att kunna få igenom ett köp.
Huvudpersonen själv återvände till Domstadten i går, med ett besked – det blir ingen flytt.
"De senaste veckorna har varit turbulenta för mig. Jag har, hur som helst, bestämt mig för att fortsätta i Köln. Om en europeisk toppklubb, så som Benfica, vill ha dig är det dumt att åtminstone inte lyssna på erbjudandet.", skriver Yannick Gerhardt på sin Facebook-sida.
Peter Stöger är, konstigt vore det väl annars, glad över Gerhardts val.
- Vi är väldigt nöjda med honom. Det hade säkert gått att hitta en lösning, om han velat det här. Men vi vill ju också utveckla våra talanger. Jag klagar förstås inte över att han blir kvar, säger tränaren till Express nätupplaga.
Yannick Gerhardt, född 1994, har svarat för 28 seriematcher i Köln-tröjan, med tre mål som facit, och kommer att få en viktig roll i att åter etablera die Geissböcke i Bundesliga.
