Sheffield W - Watford0 - 0
Stark prestation räckte inte – året avslutades med förlust
Ett drömmål av en mittback. Ett hårt och taktiskt välskött arbete kvällen igenom. Trots fina intentioner tvingades 1. FC Köln lämna bortamötet med VfL Wolfsburg utan några poäng. Serietvåan vann med 2-1 efter att ha avgjort sent, och skickade die Geissböcke djupare ned i bottenträsket lagom till vintervilan.
2014 har bjudit på många roliga och trevliga minnen åt alla som rör sig inom de breda 1. FC Köln-kretsarna. I lördags var det dags för årets sista Bundesliga-match, och laget reste norrut för att drabba samman med höstens absolut största succégäng i VfL Wolfsburg. Niedersachsen-klubben återfanns på en andra plats i tabellen, och naturligtvis förväntades man vinna även denna tillställning. FC är dock erkänt bättre borta än hemma – det räcker med att kolla in statistiken – och ville ställa till det för Wolfsburg.
Peter Stöger valde att starta med en 4-1-4-1-formation. Daniel Halfar, med ett piggt inhopp senast mot Mainz (0-0) i ryggen, fick börja på mitten i stället för avstängde Kevin Vogt.
Matchen inleds i ett högt tempo, och det dröjer inte länge förrän det skapas heta chanser åt båda håll. I den fjärde minuten nickar Wolfsburgs Robin Knoche precis över Timo Horns bur. I motsatt riktning blir det också farligt snart. Anthony Ujahs skott täcks undan i sista stund av en hemmaback ut till en hörna. I efterdyningarna av densamma plockar pigge Halfar upp bollen och hittar Dominic Maroh, som dröjt sig kvar vid straffområdesgränsen. Försvararen tar emot bollen, vänder inåt i banan och drar iväg ett avslut som stjärnanfallare som Robert Lewandowski, Max Kruse och Joselu skulle kunna avundas. 1-0 sitter otagbart nere i Dieno Benaglios vänstra hörn.
Wolfsburg äger aningen mer av bollen och kommer runt förtjänstfullt på kanterna. Utdelningen låter inte vänta på sig. Med 17 minuter på klockan når Sebastian Jungs inlägg en nästintill fristående Bas Dost. VfL-forwarden nickar dit kvitteringen bakom en maktlös Horn. Kort därefter svarar FC-målvakten, som nyligen undertecknat ett nytt avtal med föreningen, för en fin räddning på samme Dosts försök med huvudet.
Köln ligger rätt i positionerna på egen planhalva, samtidigt som man själva inte tvekar på att gå framåt. Wolfsburg hotar konstant i offensiv väg, där framför allt Dost är ett orosmoln. Men det är faktiskt gästerna som kommer till de bästa lägena. I den 35:e minuten dribblar sig Halfar loss från sin markering. Han beslutar sig sedan för en fräck chipp, trots det ganska långa avståndet till Wolfsburg-målet. Bollen slår i ribbans överkant. De sista minuterna av den första halvleken tillhör Köln fullständigt, utan att de rödtröjade dock klarar av att utnyttja sitt övertag.
Inget är sig likt när spelet börjar om igen efter pausen. Intensiteten sjunker markant och de båda känner på varandra. Köln är, överraskande nog, det lag som vill gå på attack mest, och jätteförvärvet Simon Zoller byts in för att göra kompetensen i anfallet större. Skeendet ändras däremot inte. Wolfsburg kommer absolut ingenstans, medan FC också har problem med kreativiteten och kör fast gång efter annan.
Det är inte för inte som ett topplag kan ha marginalerna på sin sida. Flyt arbetar man sig till. När 77 minuter avverkats hettar det till ordentligt. Horn står för en fin parad och nekar Dost att ge Wolfsburg ledningen. På den följande hörnan tappar Köln fokus för en liten, liten stund. Naldo tar tillvara på situationen. Mittbacken knoppar dit 2-1 för VfL, och helt plötsligt har FC en uppförsbacke att bestiga.
Köln ser inte ut att få till någon forcering alls, och det är snarare så att Wolfsburg är närmare att kontra in ett definitivt avgörande. På stopptid slår Matthias Lehmann en boll mot Ujah. Nigerianen tar sig förbi sin gubbe och hamnar öga-mot-öga med en utrusande Benaglio. Nicken stoppas och Halfars skott efteråt greppar keepern tryggt. Wolfsburg håller undan och vinner.
En blytung förlust för 1. FC Köln, som sett över 90 minuter absolut förtjänade minst oavgjort. Ineffektiviteten och en sekunds obetänksamhet och okoncentration kom att kosta laget dyrt. När Hinrunde nu är över, har nykomlingen skrapat ihop 19 poäng på 17 omgångar. Det räcker till en elfteplacering, men det är jämnt på undre halvan. Endast två pinnar skiljer till Werder Bremen som innehar den negativa kvalplatsen, medan Borussia Dortmund (!) på första direktnedflyttningsplatsen har ytterligare två poäng mindre. Det kommer att bli ett tufft race om att klara sig kvar i Bundesliga.
Nu är det dags för ett välbehövligt vinteruppehåll. Efter lite semester ska 1. FC Köln bege sig till Florida i USA för att delta i en träningsturnering och möta Corinthians och Fluminense. En testfight mot Dritte Liga-laget Wehen Wiesbaden finns också på menyn innan vårsäsongen rivstartar. 31 januari tar sig Köln an bottenkollegan Hamburger SV på bortaplan. Avspark sker klockan 15.30 på Imtech-Arena.
VfL Wolfsburg - 1. FC Köln 2-1 (1-1)
0-1 D.Maroh 11’ (D.Halfar)
1-1 B.Dost 17’ (S.Jung)
2-1 Naldo 78’ (K.De Bruyne)
Varningar: -
Domare: Peter Gagelmann (Bremen)
Publik: 26 824 (Volkswagen Arena)
VfL Wolfsburg (4-2-3-1): Dieno Benaglio - Sebastian Jung, Naldo, Robin Knoche, Ricardo Rodriguez - Josuha Guilavogui (58. Maximilian Arnold), Junior Malanda (58. Luiz Gustavo) - Vierinha, Kevin De Bruyne, Ivan Perisic (66. Daniel Caligiuri) - Bas Dost.
Ej använda: Max Grün (mv), Marcel Schäfer, Timm Klose, Ivica Olic.
1. FC Köln (4-1-4-1): Timo Horn - Pawel Olkowski, Dominic Maroh, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Matthias Lehmann - Daniel Halfar, Marcel Risse (52. Simon Zoller), Yannick Gerhardt, Dusan Svento (66. Adam Matuschyk, 83. Yuya Osako) - Anthony Ujah.
Ej använda: Thomas Kessler (mv), Miso Brecko, Mergim Mavraj, Kazuki Nagasawa.
