Numancia - Alcorcón
Inför: Schalke 04 - FC Nürnberg
FC Nürnberg ställs på lördagen inför en av säsongens tuffaste matcher när laget åker till Gelsenkirchen för att försöka utmana Schalke 04. Det är en match mellan ett av seriens formsvagaste lag och ett lag som har en drömvecka bakom sig.
Patrick Rakovsky, 19 år och blott två och en halv Bundesligamatch i ryggen kommer att ställas öga mot öga med Klaas-Jan Huntelaar som har gjort 242 mål på 372 proffsmatcher (klubb- och landslag). FC Nürnberg som har en poäng och 2-11 i målskillnad på sina fem senaste matcher möter Schalke 04 som den senaste veckan bortabesegrat både Dortmund och Arsenal. Det finns med andra ord inte mycket som talar för att Nürnberg ska lyckas ta poäng i lördagens match, men den här Bundesligasäsongen har bjudit på en hel del överraskande matchresultat så varför inte ett till? Matcherna mellan Nürnberg och Schalke är också lite speciella med tanke på att det är vänföreningar där supportergrupperna har starka band till varandra. Förhoppningsvis kommer vi få betydligt mer positiva supporternyheter än från Schalkes senaste match mot Dortmund.
Efter att Nürnberg blivit utvisslade av sin egen hemmapublik har Hecking vid ett flertal tillfällen betonat att det finns mycket att förbättra i spelet från senast, men att han trots allt såg positiva tendenser i form av en mycket stark kämpaglöd i laget. Han väljer också att betona att det i slutändan är totalpoängen som är viktig och att laget nu har åtta poäng på åtta omgångar, medan de förra säsongen hade tolv poäng på de första 13 omgångarna. Visst ligger det något i det han säger, men det är också tydligt att både han och laget har stresskänslor över den formsvacka de befinner sig i. Det har också varit en del diskussioner om attityd och uppträdande inom laget. Mak blev redan inför förra matchen nedskickad till juniorlaget på grund av ett kritiskt Twitter-inlägg och den här veckan var det Esswein som fick ha ett långt kvartsamtal med Hecking om hur en spelare uppträder på fotbolls- och träningsplanen. Båda parterna har talat ut om det i media och verkar nöjda med utfallet, så förhoppningsvis får vi se en mer hårdjobbande Esswein i fortsättningen.
Mot Schalke kommer allt att handla om försvar, kontringar och fasta situationer. För att ta poäng krävs det att de hittar tillbaka till spelet de hade under de inledande matcherna mot Dortmund och Mönchengladbach. Rakovsky kommer förstås att få bekänna färg rejält när han ställs mot en livsfarlig offensiv uppsättning.
Startelvan
Startelvan kommer nog i stort att se ut som senast. Rakovsky kommer att stå i mål i och med att Schäfer är skadad. Backlinjen kommer att vara komponerad likadant som i förra matchen (Chandler, Nilsson, Klose, Pinola) såvida inte Nilssons förkylningskänningar förhindrar spel. Det defensiva mittfältet kommer som vanligt vara i form av Balitsch och Simons. Simons kommer då starta sin 77 raka match för Nürnberg och han har hittills bara blivit utbytt i två av dem.
Av de fyra offensiva positionerna är två solklara, Kiyotake och Gebhart efter den senares insats senast. Den återstående mittfältsplatsen står mellan Frantz och Esswein, men med tanke på den defensiva kapaciteten så lär Frantz garanterat få spela. På topp var Pekhart rätt svag senast, men har haft Heckings orubbade förtroende. Kanske är det dags för Polter att starta?
Motståndarna
Schalke har börjat säsongen bra med endast en förlust i Bundesliga. Den förlusten kom mot suveränen Bayern München och laget ligger därmed trea i ligan. De har även lyckats i Champions League där de är obesegrade än så länge. Framför allt har den senaste veckan varit väldigt stark med en 2-1-seger borta mot Dortmund och en 2-0-seger borta mot Arsenal. Schalke har framför allt en livsfarlig offensiv kvartett med skyttekungen Huntelaar uppbackad av Holtby, Afellay och Farfan. Framför allt Holtby har varit mästerlig, medan Huntelaar har varit blygsam med sina mått mätt och Afellay inte har kommit in i spelet helt och hållet. I mittförsvaret har Papadopoulos styrt och ställt.
Tre senaste möten:
2011-11-19 Schalke 04 - FC Nürnberg 4-0
2011-02-26 Schalke 04 - FC Nürnberg 1-1
2011-01-25 Schalke 04 - FC Nürnberg (cup) 3-2 (e.fl.)
