Ralf Fährmann - profet i sin egen stad
Ralf Fährmann har lyckats med det omöjliga - att bli profet i sin egen stad. Trots det lär han aldrig någonsin få chansen i landslaget. Gästkrönikor Tobias Andersson har gjort ett porträtt av den 28-årige målvakten hemmahörandes i Schalke 04.
Att bli profet i sin egen hemstad. Ett gammalt uttryck som sägs om något som är i princip omöjligt. I fotbollssammanhang är det nästan mer regel än undantag. Att gräset är grönare på andra sidan, att man bör byta klubb för att få sin chans till ära och berömmelse, är på många håll en oskriven sanning. På Veltins Arena är man, ovanligt nog, något mer van vid att de egna når A-laget än vad man kanske är på andra ställen i fotbollsvärlden. Burväktaren hos det blå laget är just en sådan, en egen. Men den som tror att resan varit spikrak, att någon krattat manegen tror fel. Ralf Fährmann har fått kämpa. Ralf Fährmann har tagit en omväg för att bli den odiskutabla ettan hos moderklubben.
Den 196 centimeter långa målvakten kom till FC Schalke 04 som 15-årig talang. Efter fyra säsonger hos klubbens juniorlag blev Fährmann uppflyttad till Schalkes reserver, Schalke II. Efter det gick det fort, han nådde kort efter uppflyttningen det översta trappsteget, han lekte med de stora elefanterna i A-laget. I hård konkurrens med den mer rutinerade Mattias Schober och supertalangen Manuel Neuer hade 19-åringen dock svårt att hävda sig och verkligen få chansen. Efter två säsonger och tre framträdanden gick kontraktet ut och Fährmann fick se sig om efter en ny utmaning.
Fährmanns nya hem blev Commerzbank Arena i Frankfurt men framgångarna skulle låta vänta på sig. Fährmann höll mest till i reservlaget och fick endast ihop tre Bundesligamatcher under sin debutsäsong. Han inledde oturligt nog säsongen med en handskada och fick se sig förpassad till bänken i de absolut flesta matcherna. Säsongen 2010/2011 liknade inledningsvis den förra väldigt mycket men efter ungefär halva säsongen fick Fährmann sin chans. Under de elva avslutande Bundesligamatcherna så var det Fährmann som vaktade målet. Säsongen totalt sett innebar 15 starter för “Örnarna” i Bundesliga. Den här säsongen höll Fährmann dessutom två av sina totalt tre nollor för sitt Frankfurt. Fährmann kände nu att han på riktigt etablerat sig i Bundesliga och såg fram emot en ny säsong. I samma veva tyckte sig landslagsmålvakten hemma i Gelsenkirchen sig ha växt ur Schalke-kostymen och letade större utmaningar. Schalkes kapten Manuel Neuer trodde inte att hans lag var kapabelt att ge honom de titlar han så desperat suktade efter. Neuers nya destination blev München och hans nya klubb den stora suveränen Bayern. Med Neuer ur bilden var Schalke i behov av ny målvakt, man riktade blickarna mot Frankfurt och hittade sin nygamla målvakt Fährmann som med glädje återvände till Veltins Arena.
Med Fährmann mellan stolparna inledde Schalke den nya säsongen med att ta 15 poäng på de inledande nio matcherna. Men säg väl den glädje som varar för evigt. I match tio skulle ondskan åter visa sitt fula ansikte för Ralf Fährmann. I bortamatchen mot Bayer Leverkusen vann Schalke förvisso med 1-0 och tog med sig tre härliga poäng hem till Gelsenkirchen. Men för Ralf Fährmann slutade matchen i förtid då han visades ut, han visste inte det då men matchen mot Bayer Leverkusen skulle visa sig vara Fährmanns sista denna säsongen. När Schalke förberedde sig för hemmamatchen mot Hoffenheim fick Ralf Fährmann förbereda sig på en lång period av rehab och supporterskap. Fährmann fick vinka adjö till säsongen 2011/2012 då han ådrog sig en korsbandsskada. Den rutinerade och landslagsmeriterade målvakten Timo Hildebrandt tog över målvaktssysslan och skulle lägga rabarber på denna under en tid framöver. När Fährmann åter var tillbaka i träning skulle det dröja innan han åter fick spela Bundesligafotboll igen. Hela säsongen 2012/2013 spenderade Fährmann i utanför startelvan. På hela säsongen skrapade Fährmann ihop två matcher - med reservlaget. Hoppet om en framgångsrik karriär hos FC Schalke 04 såg ut att vara både dött och begravet. Men så den 19 oktober 2013 återuppstod Ralf Fährmann en kort stund, likt Jesus över påsken, då han i bortasegern mot Eintracht Braunschweig tillfälligt återfanns i startelvan. De två insläppta målen verkade dock tala emot Fährmann som begav sig ut på en fyra matcher lång ökenvandring. När förstamålvakten Timo Hildebrandt sedan skadade sig inför matchen mot VfB Stuttgart den 30 november skulle då Fährmann åter få chansen, och den här gången hade han bestämt sig för att återta sin plats i elvan för gott.
Schalke vann matchen med solklara 3-0 och även om Timo Hildebrandt var frisk till nästkommande match så stod det skrivet i stjärnorna att platsen mellan stolparna tillhörde Ralf Fährmann. Fährmann har sedan dess varit ordinarie. Oturen skulle dock skratta honom i ansiktet och prova honom ytterligare än gång när han under säsongen 2014/2015 råkade ut för ännu en korsbandsskada, en lindrigare variant som tvingade Fährmann att ofrivilligt ännu en gång lämna över sin plats under två månaders tid.
I en tid då det allt som oftast blåser kring FC Schalke 04, klubben som har en bild av sig själva som en av de största i Tyskland men ofta når resultat värdiga en mittenklubb, är Ralf Fährmann en trygg sista utpost att luta sig emot. Fährmanns stabila ingripande inger ett stort lugn och har gjort honom till en publikfavorit hemma på Veltins Arena. Den höga räddningsprocenten och det faktum att han sällan gör misstag gör att han rankas högt både av supportrar, medspelare, fotbollstyckare och framförallt av sina tränare som vid några tillfällen givit honom hedersuppdraget som lagkapten.
En som, ännu, inte sett Fährmanns storhet är förbundskapten Joachim Löw som gång efter annan väljer andra målvakter till sina landslagstrupper. Att Tyskland har ett överflöd av kompetenta målvakter är en illa dold sanning och nog är det så att Ralf Fährmann hade varit bofast i många andra landslag runt om i Europa. Sett till de resultat och målvaktsinsatser är det svårt att kritisera förbundskaptenen men sett till Fährmanns betydelse för sitt Schalke vore det onekligen fel att säga att han inte håller måttet. Även om nollan alltjämt är intakt i raden för A-landskamper har det blivit flertalet på ungdomsnivå och faktiskt en på U21-nivå också trots att Fährmann hade ett par tunga år när han var aktuell för detta landslag.
Landslagsspelare eller inte, Ralf Fährmann känns genuint nöjd med att äntligen ha tagit plats och blivit en nyckelfigur i sitt Schalke efter alla turer. Vägen har varit långt ifrån spikrak och det har funnits prövningar på vägen. Ralf Fährmann trivs i Schalke, lite som på samma vis som att Ferdinand trivs under sin korkek. Ralf Fährmann har förvisso provat på spel utombys men nu har han visat att han duger i sitt Schalke, ett Schalke han har kontrakt med till 2019. Det kan bli betydligt längre än så.
Efter alla prövningar har han blivit profet i sin egen stad.
