Inför Leipzig -Atalanta
Det har blivit dags för kvartsfinaler i Europa League. För RB Leipzigs del står fotbollseuropas charmklubb nummer ett, Atalanta, för motståndet. Här är förutsättningarna inför första ronden.
Nkunku på rekordjakt
De rödvita kommer med 10 raka tävlingsmatcher utan förlust i bagaget och en rejäl skalp i den senaste ligamatchen när Dortmund monterades ned med 4-1 på Signal Iduna Park. Christopher Nkunku låg som vanligt bakom det mesta och noterades för ett mål och två målgivande passningar. Fransmannen har varit inblandad i 44 mål (27 mål och 17 assist) den här säsongen, endast Robert Lewandowski (49), Kylian Mbappé (48) och Karim Benzema (47) kan stoltsera med fler. Nkunku är därmed på god väg att slå Timo Werners rekord på 47 från säsongen 19/20. Kanske slås det redan ikväll?
Var ligger fokuset?
Domenico Tedesco har som bekant fått fart på Die Roten Bullen under 2022. Endast FC Bayern har lyckats besegra Leipzig under kalenderåret. Faktum är att Leipzig faktiskt slåss på tre fronter för tillfället. En Champions League-plats ska försvaras i ligaspelet, en semifinal väntar i den inhemska cupen och en europeisk titel att jaga i Europa League. Frågan är om Leipzig orkar rida på vågen i alla tre turneringar hela våren ut? En klurig balansgång att hantera för Tedesco som åtminstone inte kan klaga på den bredd han befogar över för tillfället.
Var står Atalanta?
De blåsvarta italienarna har charmat många under de senaste åren. Bergamo-klubben var, tillsammans med just Leipzig, det stora utropstecknet i det speciella CL-slutspelet 2020 i Portugal där man bara var ett par minuter från en semifinal. Säsongen 21/22 har varit mer av en ”normal” säsong för klubben som just nu befinner sig på en sjundeplats i Serie A. Det blev också uttåg ur Champions League under hösten när man blev trea i gruppen bakom Manchester United och Villarreal.
Även om formen har varit upp och ned i ligaspelet så har man imponerat på sin väg fram till kvartsfinal i Europa League. I Play off-rundan städades grekiska Olympiacos av bekvämt med totalt 5-1. I åttondelsfinalen besegrades Leipzigs ligakonkurrent Bayer Leverkusen med totalt 4-2. Segrar på tysk mark finns alltså i färskt minne hos italienarna. Till skillnad från Leipzig så finns inte heller någon inhemsk titel eller ligaspel att lägga något större fokus på. Det är ett svårläst Atalanta som kliver in på Red Bull Arena ikväll.
Kittlande matchbild
Det är två fotbollslag vars identitet de senaste åren inte förknippats med defensiv fotboll. Det kommer inte att bjudas på någon 5-5-0-uppställning från något av lagen ikväll. Med spelare som André Silva, Christopher Nkunku, Dani Olmo, Emil Forsberg, Luis Muriel, Ruslan Malinovskyi, Teun Koopmeiners och Jeremy Boga i matchtrupperna vill jag utlova målgaranti på båda lagen. Det lär bli åka av vid 18:45. Bara att bänka sig.
