Att möta Rene Higuita i en hotellobby
…kan innebära mycket. Blotta åsynen av historiens kanske mest karismatiska målvakt är ett minne i sig.
– Rene Higuita, frågar jag när jag hör en mansröst i andra ändan av luren.
– Si señor, får jag till svars. Higuita satt i lagbussen på väg till Cali när jag ringde i fredags eftermiddag för att fråga om vi kunde ses medan han var i stan. Hade fått numret med förbehållet att jag inte skulle be om någon intervju. Higuita hade gått med på att träffa mig men ville inte göra någon intervju.
Efter vårt korta samtal fick jag intrycket att det inte skulle bli några problem. Det blev det.
Dagen därpå svarade inte Higuita i telefon, antingen var den avstängd eller så möttes jag av svararen. Vad nu göra? Bita i det sura äpplet och nöja mig med att se honom från läktaren under matchen? Nej, jag är inte den som biter i nått surt äpple. Inte i första taget.
Fyra timmar kvar till match. Upp med telefonen och ringer mina kontakter på RCN radio och ber om hjälp. En halvtimme senare ringer Alvaro på RCN upp (heter för övrigt Higuita i efternamn han med); Pereira bor på Sheraton Hotel.
Kliver in i hotellobbyn och presenterar mig för receptionisten. Berättar att jag pratat med Higuita och ber honom att ringa upp till rummet. Higuita sover får jag till svars, men vi kan pröva om en stund igen.
Surrar lite med Pereiras matrealare som dessvärre inte har någon anekdot att bjuda på. Klockan går. Nye stjärnskottet i landslaget Darwin Quintero kliver ut ur hissen. Till slut har hela Pereiras lag kommit ner i lobbyn och gått ut till bussen utom huvudpersonen själv.
– Higuita, det är dags att komma nu vi väntar bara på dig, säger en av ledarna i Pereira i telefonen.
Så kommer han till slut. Jag presenterar mig och berättar om vår gemensamma bekant. Higuita skiner upp. Vi tar en bild i lobbyn, sedan tar han åter i hand och beger sig ut till den väntande bussen.
Hela laget sitter och väntar. Är man 42 år, före detta landslagsspelare och en av landets kändaste personer kan man dock ta det ganska lugnt.
* * * *
Higuitas Pereira förlorar matchen med 3-0. Higuita själv är ute och flaxar ett par gånger sådär som bara han kan. Vid ett tillfälle är han uppe i hasorna på en Calianfallare som ramlar abrupt. Utan att ha sett reprisen vågar jag påstå att det var straff.
* * * *
Länkar till Higuitas mest berömda action: Skorpionen på Wembley, som på en internationell nätsida blev framröstad som ”historiens mest spektakulära fotbollshändelse”, före bland annat Maradonas båda mål mot England i VM 86.
Även denna länk är värd att titta på. Nacional – River Plate i Copa Libertadores för en herrans massa år sen och Rene är uppe för att ta en frispark. Glöm inte att sätta på ljudet. Ni får för allt i världen inte missa kommentatorns Reeeneeeee precis vid tillslaget…..
