Argentina-Nigeria 1-0
Inte ens en storspelande Vincent Enyeama kunde hindra Maradonas mannar från att vinna öppningsmatchen - matchens enda mål in-nickat av Gabriel Heinze redan efter 4 minuters spel.
Nigeria föll knappt men klart i sin första VM-match, Gabriel Heinzes nickmål i matchens 4:e minut skulle visa sig bli avgörande trots att lagen inte saknade möjligheter till att göra fler mål.
Det emotsedda mötet mellan Lars Lagerbäcks Nigeria och Diego Maradonas Argentina blev ingen imponerande uppvisning av något av lagen men dock en mycket underhållande match för TV-tittarna och publiken på plats. ”Super Eagles” såg darriga ut i försvarsspelet medan Argentina visade upp en skrämmande ineffektivitet men en VM-premiär brukar ju sällan vara en bra värdemätare på hur långt ett lag verkligen kommer att gå i turneringen, åtminstone inte när det gäller de mer favorittippade lagen.
Lagerbäck mönstrade ett något oväntat lag, målvakt och försvarslinje var de väntade, mer överraskande var att såväl Peter Odemwingie som Obefame Martins petades, Lagerbäck valde ett mittfält bestående av Kaita, Etuhu och Haruna samt en anfallsuppställning inkluderat Obasi, Yakubu och Obinha. Argentinas coach legendaren Diego Maradona har ju drösvis med namnkunniga spelare att välja mellan och när namn som Milito, Aguero och Burdissio alla får finna sig att nöta bänk så förstår man att de blå-vitrandiga bara måste tillhöra en av guldfavoriterna i VM.
Argentina inledde matchen klart vassast och redan i den första minuten hade Diego ett skott som inte var helt ofarligt. I den fjärde minuten hade Leo Messi dribblingsshow i ett nigerianskt försvar som var allt annat än tätt i inledningen och hur Higuain kunde missa från nära håll där är en gåta. Utdelningen kom dock två minuter senare då en hörna från Veron nickas i mål av en helt omarkerad Heinze, där brast det rejält i Nigerias försvar, 1-0 till favoriten Argentina.
Nigeria började nu så smått att jobba sig tillbaka in i matchen. I den 10:e minuten fick man en hörna men denna blev resultatlös, trots att de gröna stack upp då och då så var det Argentina ”all through” i matchinledningen. Argentina skakade i detta läge fram flera vassa chanser. Leo Messi satsar på skott i den 18:e minuten men Enyeama räddar. Higuain är nästa man att testa Nigeria-keepern, dock utan framgång. I den 37:e minuten kom nästa avsnitt i duellen Argentina vs. Enyeama, nu var det Leo Messi som laddade med vänstern men Enyeama avgick återigen med segern genom en snygg dykning vid stolpen. Halvleken avslutades med att Messi görs ner bryskt utanför offensivt straffområdet men av frisparken blev det inget, Argentina kunde gå till ledningen med 1-0 vilket fick sägas vara i underkant i det läget. Obinha var bäste nigerian i den första halvleken förutom Enyeama då som nästan ensam höll ”örnarna” kvar i matchen.
Ingen av coacherna gjorde några byten i paus, Argentina inledde kvickast och rappast även i halvlek nummer 2 där Verons inlägg sånär nådde fram till Heinze. I den 52:a minuten byter så Lagerbäck ut Obinha för Obafemi Martins, en spelare som nog många hade förväntat sig skulle få starta, Martins verkar dock ha hamnat i onåd hos svensken då han även fått lite speltid i uppvärmningsmatcherna. De som känner Lagerbäcks coachningsstil vet att han inte är en vän av tidiga byten men nu chockade han alla genom att göra sitt andra byte redan efter 60 minuter då han tar ut Obasi och lyfter in Odemwingie i ett försök att få fart på ”Super Eagles” offensiv.
I mitten av den andra halvleken tar Nigeria för sig mer och mer och ett tag kändes det nästan som att Argentinas dåliga effektivitet skulle straffa sig. Martins visade sig vara en injektion till lagets anfallsspel men försvarsspelet brast återigen i den 65:e minuten då man tappade bollen på mittplanen, endast ett dåligt avslut från Messi gör att Argentina inte kan förvalta ett riktigt bra 4 mot 2-läge.
I den 71:a minuten skapade Nigeria sin vassaste chans i matchen. Marseille-försvararen Taiwo drog till för kung och fosterland, bollen snuddade stolpen och gick ut, där var det riktigt nära en sensationell kvittering för Lagerbäcks mannar.
Mot slutet av matchen försökte Nigerna trycka på framåt, Lagerbäck tvingas ersätta en skadad Taiwo med Uche och kan därigenom inte stärka offensiven ytterligare. Mot slutet fortsatte Messi att missa heta lägen medan inbytte Uche bränner en riktigt bra chans i den 82:a minuten, det var nog Nigerias sista chans till kvittering, Maradonas mannar kunde sålunda hålla undan till en knapp men ändå rättvis 1-0-ledning.
Nigeria visade från och till upp ett fint spel, framför allt då framåt där Obinha lyste i den första halvleken medan Martins nog spelat till sig en plats i startelvan i nästa match efter fint spel idag. Vincent Enyeama var matchens lirare utan konkurrens och Odemwingie var också en frisk injektion när han kom in i den andra halvleken. Taiwo är förhoppningsvis inte mer skadad än att han kan spela i nästa match, Lagerbäck behöver verkligen Marseille-backen mot Grekland, densamme var också millimetrar från att rädda en poäng med sitt skott i den andra halvleken.
Lars Lagerbäck var positivt inställd efter förlusten och menade att laget fortfarande har en god chans att ta sig vidare:
”Självklart är jag besviken över resultatet men trots detta så är jag nöjd över spelarna. Vi gjorde en bra laginsats mot några av de bästa spelarna i världen”
Lagerbäck & co. får nu slicka såren fram tills på torsdag då man möter Grekland i en "vinna eller försvinna-match" för båda lagen.
