Inför USA-Ghana: Ghana spelar för hela Afrika
Ghana möter USA i åttondelsfinal och segraren kommer att få möta Uruguay eller Sydkorea. En bra chans finns alltså för Afrikas enda kvarvarande lag att nå till semifinal, då ingen av de stora nationerna står i vägen.
Ghanas sista match i gruppspelet var en av de roligaste under VM. Ghana spelade en optimistisk fotboll, fulla av självförtroende. I åttondelen väntar USA som i likhet med Ghana utstrålar självförtroende och kämpaglöd. Ghana kan bli det tredje afrikanska landet genom tiderna att ta sig vidare till kvartsfinal i VM. Tidigare har endast Kamerun och Senegal orkat med detta. Senegal gjorde det dessvärre på Sveriges bekostnad i VM 2002.
Ghana är det enda av de ursprungliga sex afrikanska lagen som är kvar i turneringen, de övriga som deltog var Algeriet, Nigeria, Sydafrika, Kamerun och Elfenbenskusten som försvunnit en efter en. Man förväntas därför att få ett stort stöd i åttondelen från de övriga afrikanska länderna. Kevin Prince Boateng som blommat ut under VM sade tidigare:
-”Nu spelar vi för hela Afrika. Ghana är fanbäraren för hela kontinenten. De afrikanska fansen kommer att stå bakom oss i vår strävan att nå kvartsfinalen.”
Anfallsesset Gyan som gjort båda Ghanas mål hittills i turneringen:
-”Vi är glada att ha kvalificerat oss men hade gärna sett fler afrikanska lag i åttondelarna. Vi är på rätt väg och representerar vår kontinent. USA är ett väldigt bra lag, fulla av energi. Vi har också bra spelare, det är därför vårt självförtroende är så stort.”
USA och Ghana spelade i samma grupp under VM 2006 i Tyskland. Lagen möttes i den sista matchen som kom att bli avgörande för vem av dem som skulle avancera till en åttondel mot Brasilien. Ghana vann och gick vidare efter att Appiah gjort det avgörande 2-1-målet i slutet av den första halvleken.
Högerbacken Pantsil var med och slog ut USA för fyra år sedan:
-”USA var högre upp på FIFA:s ranking, men vi slog dem med 2-1. Jag minns att efter matchen stannade vi kvar på planen för att invänta resultatet i den andra gruppspelsmatchen (Italien-Tjeckien 2-0). När allt var klart blev vi som tokiga.”
De flesta spelbolag och experter har USA som favoriter, om än mycket knappa. USA:s coach, Bob Bradley, uttalade sig om mötet:
-”Ghana är ett lag fullt av talang och rörlighet. De är dessutom mycket starka och har fått fram mycket bra ungdomslag med spelare som sedermera visat sig matnyttiga i seniorlandslaget.”
USA vann sin grupp före England på fler gjorda mål, men skulle i rättvisans namn haft två poäng till om allt gått rätt till mot Slovenien. I Confederations Cup förra året tog sig laget hela vägen till final efter att ha slagit ut Spanien i semin.
Landon Donovan menar att det inte är ett misslyckande för USA om man inte besegrar ghananerna, men att det är en fantastisk möjlighet att skriva historia för amerikanerna. USA var i kvartsfinal för åtta år sedan där man förlorade mot Tyskland.
USA får tillbaka Findley som varit avstängd. Även Milanbacken Onyewu förväntas återkomma in i startelvan. Ghana kommer troligen inte att göra några stora förändringar jämfört med matchen mot tyskarna. Asamoahs plats är den mest hotade då han inte riktigt lyckats med sina uppgifter hittills. Dominic Adiyiah kan därför få chansen från start. Adiyiah vann skytteligan i U20-VM och blev utsedd till turneringens mest värdefulla spelare. Mittbacken Vorsah står kvar på skadelistan och Jonathan Mensah eller Lee Addy ersätter. Den ständiga frågan är kring Sulley Muntari, Ghanas allra största stjärna i VM. Muntari har disciplinära problem och har hotats med att skickas hem om han inte sätter laget först. Vissa rapporter gör gällande att Muntari kanske får ytterligare en chans av Rajevac mot USA.
Ghanas trupp:
Målvakter: Kingson, Agyei, Ahorlu
Försvar: Sarpei, Paintsil, John Mensah, Inkoom, Jonathan Mensah, Vorsah, Rahim Ayew, Lee Addy
Mittfält: Annan, Derek Boateng, Appiah, Muntari, Andre Ayew, Quincy Owusu Abeyie, Asamoah, Kevin Prince Boateng
Anfall: Gyan, Tagoe, Amoah, Adiyiah
Troliga startelvor:
GHANA (4-2-3-1):
Kingson
Pantsil, John Mensah, Jonathan Mensah, Sarpei
Annan, Kevin Prince Boateng
Tagoe, Adiyiah, A. Ayew
Gyan
USA (4-4-2):
Howard
Cherundolo, DeMerit, Onyewu, Bocanegra
Donovan, Bradley, Edu, Dempsey
Altidore, Findley
Domare: Viktor Kassai (HUN)
Matchstart: Lördag 26 juni kl 20.30
TV: TV 4
