Rotherham - Walsall

Inför Uruguay- Ghana.

Försök inte att ringa någon i Uruguay ikväll, ingen kommer att svara. La Celeste spelar den viktigaste VM-matchen på 40 år och barerna är redan fullbokade. Det är nu nya hjältar ska skapas, och denna gång ska de förevigas i färg och HD, inte i svartvitt och knastriga radioreferat.

Ett litet land vid Rio de la Plata kommer att stå stilla ikväll. Bankerna kommer att stänga tidigt och framför TV-skärmar av varierande kvalitet samlar sig nu ett förhoppningsfullt folk för att heja på La Celeste. Svenskar som besökt Montevideo brukar ibland säga att staden är lite sömnig, inte minst efter ett besök i den vibrerande storstaden Buenos Aires 20 mil västerut. Det är ändå ingenting jämfört med hur det kommer vara denna fredagkväll. Det är alltså på en bar eller på Plaza Independencia man ska vara om man vill träffa någon. På självständighetstorget vid paradgatan 18 de Julios ände har regeringen ordnat med storbildsskärm. Och med landsfadern Jose Artigas staty vakande bredvid är tanken att en himmelsblå fest ska starta fredagens helgfirande. Till skillnad från de mäktiga grannarna Argentina och Brasilien är uruguayanerna inte ett folk som är mätta på framgångar. 40 år har gått sen Uruguay sist skördade liknande resultat, och de flesta som kommer ihåg glansdagarna börjar komma upp i åren avsevärt. När tränare Tabarez kommenterat sitt lags prestation har han sagt "Det här är för barnen, nu får de förebilder som visar att det går att nå sina mål".

Frågetecken kring domarna
Den stora snackisen inför matchen har annars varit vilka domare som ska tilldelas matchen mot Ghana. Det cirkulerade rykten att britten Howard Webb skulle få ansvaret. Uruguayanska fotbollförbundet reagerade direkt och stämde möte med FIFA:s domarkommitté. De hade betänkligheter om det lämpliga att en britt dömer en match med Uruguay, inte minst på grund av Englands skandalöst bortdömda mål mot Tyskland när uruguayanske domaren Larrionda höll i pipan. När väl domaren tillkännagavs stod det klart att portugisen Olegario Benquerenca fått uppdraget. Om uruguayanernas framryckningar haft påverkan är oklart, men någon som haft åsikter är tränare Tabarez.
- Jag bryr mig inte om var domaren är från. Domarna här är de bästa i världen och de har de bevisat i sina ligor och här i VM. Vi måste sluta gnälla över sånt här. Vår kultur måste lära sig att inte hela tiden sätta upp ursäkter i förväg och överdramatisera petitesser, sade Tabarez på presskonferensen igår.

Ändringar i startelvan
Samtidigt tränade truppen på Soccer City Stadium i Johannesburg. Edinson Cavani påpekade att det är en väldigt snabb plan, något som med största sannolikhet förstärks när den obligatoriska bevattningen är avklarad innan matchstart. Truppen släpptes igår och har två stora förändringar jämfört med matchen mot Sydkorea. Dels tar Mauricio Victorino över för Diego Godin, som skadade sig redan i åttondelens första halvlek. Sen tar Alvaro "Flaco" Fernandez platsen på vänster mittfält från Alvaro "Palito" Pereira. Ett byte som enligt de flesta journalister i Uruguay beror på att Palito blivit sliten av det hårda arbete och det oändliga springande som koreanerna bjöd på.

Klart står att oavsett hur det går ikväll, kommer La Celeste komma hem till ett stolt land. Glädjescenerna som utspelade sig efter vinsten i åttondelsfinalen var av ett folk som tog tillfället i akt, för de visste att chansen kanske inte kommer igen. Men det ska sägas, om Uruguay någonsin ska ta sig långt i VM, så är det nu. Det här blir svårt att formulera utan att verka högmodig, men jag försöker. Ghana är ett starkt, duktigt och farligt landslag. De kommer att ha de flesta i Soccer City Stadium med sig, för att inte tala om medienarrativet där afrikanerna ska lyckas på hemmaplan. Men om Tabarez själv fått välja kvartsfinalmotståndare, hade jag svårligen sett honom välja Brasilien/Holland/Tyskland/Argentina eller Spanien. Det gäller att ta tillfället i akt, väl i semifinalen kan det gå hur som helst.

Startelvan
Muslera
Maxi Pereira, Lugano, Victorino, Fucile
Alvaro Fernandez, Arevalo Rios, Perez
Cavani, Suarez, Forlan

VAMO ARRIBA LA CELESTE!!!