Berg & Uneland inför kvalet till Copa Libertadores
Copa Libertadores inleds i veckan och det är hög tid att ta en närmare titt på de sex kvalmatcherna innan huvudturneringen drar igång.
Copa Libertadores är tillbaka för 57:e gången i ordningen. Förra året blev River Plate den andra argentinska klubben i rad som tog hem turneringen och laget är direktkvalificerat för gruppspelet. Vi är dock inte där ännu utan innan dess ska sex kvalomgångar avgöras för att fylla startfältet med de sista lagen. Där återfinns bland annat Copa Sudamericana-mästarna Santa Fe från Colombia och den brasilianska storklubben São Paulo. SvenskaFans-skribenterna David Berg (Brasilienredaktionen) och Oskar Uneland (Argentinaredaktionen) tar här en närmare titt på förutsättningarna.
Laget som står som hemmalag inleder på hemmaplan med returer på bortaplan nästa vecka.
Huracán (Arg) - Caracas (Ven)
Avspark tisdag kl 23:30
David: Huracán överraskade många när man, trots sitt usla spel i ligan, ändå lyckades ta sig vidare internationellt och nå final i Copa Sudamericana förra hösten. Självförtroendet i matcherna utanför den argentinska gränsen kan visa sig ha avgörande betydelse här. Venezuela får sällan alla sina tre lag till gruppspelet och efter några hyfsat framgångsrika år ser man åter ut att vara på väg att sjunka tillbaka, både på lands- och klubblagsnivå. Mycket talar för att Huracán, som kommer från en betydligt starkare liga, går vidare här.
Oskar: Atlético Huracán slutade på en 23:e plats i den argentinska ligan men lyckades ändå nå final i Copa Sudamericana och är därför också med i årets upplaga av Copa Libertadores. Man har fått behålla stora delar av sin trupp och förlängt kontrakten med flera viktiga spelare, däribland Montenegro och Toranzo. Caracas kommer ifrån Venezuela och kvalificerade sig genom att vara det bästa laget totalt sett över både vårsäsongen och höstsäsongen i Venezuela. Man har vunnit den inhemska ligan 11 gånger, senast säsongen 2009/2010. Senast man deltog i Copa Libertadores var 2014. Då åkte man ur i kvalet mot argentinska Lanús med totalt 3-0.
River Plate (Uru) - Universidad de Chile (Chi)
Avspark onsdag kl 01:45
David: Trots att River Plate knappast kan ses som en av de mer framgångsrika klubbarna från Uruguay har man på de senaste säsongerna skaffat sig en del erfarenhet av internationellt spel i Copa Sudamericana och nu äntligen nått Libertadores för första gången. Laget har skrällt tidigare och 2009 nådde man ända till semifinal i Copa Sudamericana, något man endast har gemensamt med Danubio och Defensor om man bara räknar de "mindre" klubbarna i Uruguay. Universidad de Chile är en av de mest framgångsrika chilenska klubbarna men sedan segern i Copa Sudamericana 2011 har man haft det oerhört svårt internationellt. Detta kan bli en jämn tillställning.
Oskar: Den uruguayanska varianten av River Plate är betydligt mindre framgångsrik än den argentinska versionen. River Plate har aldrig vunnit den uruguayanska ligan och detta är första gången som man deltar i Copa Libertadores. Storklubben Universidad de Chile är det mest framgångsrika laget i Chile efter Colo-Colo. Förra året åkte man ut ur Copa Libertadores redan i gruppspelet. Till året säsong ligger fokuset på att som sämst ta sig in i gruppspelet och förbi detta kval-dubbelmöte. Det ska och bör man klara av.
Universidad César Vallejo (Per) - São Paulo (Bra)
Avspark torsdag kl 00:45
David: Den brasilianska storklubben São Paulo har värvat riktigt bra och kan mycket väl ha något stort på gång. Framförallt märks uruguayanske mittbacken Diego Lugano som är tänkt att ta över kaptensbindeln sedan ikonen Rogério Ceni lagt målvaktshandskarna på hyllan. Även argentinske anfallaren Jonathan Calleri som lånats in från Boca är intressant. Universidad César Vallejo tog sin första titel när man vann cupen Torneo del Inca ifjol och kvalificerade sig för Copa Libertadores som ligatrea. På pappret är det klasskillnad.
Oskar: Universidad César Vallejo är en liten klubb ifrån Peru som bara deltagit i Copa Libertadores en enda gång. Det var 2013 och då åkte man ur mot Deportes Tolima i kvalet med sammanlagt 2-1. Nu kommer man få en ännu tuffare uppgift när man ställs mot brasilianska giganten São Paolo. São Paolo som kvalificierade sig till årets turnering genom att komma på en fjärdeplats i Campeonato Brasilieiro Série A. Till årets säsong så har São Paolo värvat in Boca Juniors Jonathan Calleri på lån. Man har också knutit till sig den förre BK Häcken-spelaren Diego Lugano. Sao Paolo känns som ett spännande lag och jag skulle bli mycket förvånad om dom inte går vidare ifrån denna kvalomgången relativt enkelt.
Puebla (Mex) - Racing Club (Arg)
Avspark torsdag 03:15
David: Eftersom Mexiko inte tillhör sydamerikanska konfederationen CONMEBOL prioriterar förbundet CONCACAF Champions League istället för Copa Libertadores. Därför deltar Puebla som tredjelag i år istället för Santos Laguna, som vann ligan två gånger om 2014 och egentligen skulle varit kvalificerade. Puebla vann, i egenskap av Clausura-mästare 2015, finalen av Supercopa 2015 mot Monarcas Morelia, som vunnit Aperturan 2013, och nådde därmed Libertadores. Racing Club är en klassisk argentinsk storklubb och en spelare att hålla koll på är anfallaren Gustavo Bou som öste in mål i Libertadores förra året. Han har även sällskap av kapten Diego Milito och nye Lisandro López.
Oskar: Puebla kvalificerade sig till årets Copa Libertadoers efter att ha vunnit ”Supercopa 2015”. Puebla kom sjua i förra årets mexikanska ligan, åtta poäng bakom segrande UNAM. Racing Club nådde Copa Libertadores efter att ha besegrat ärkerivalen Independiente i den avgörande kvalomgången i höstas. Man slutade på en 4:e plats i ligan och har till årets säsong kryddat laget med bl.a. en hemvändare i form av Lisandro López. Förre året åkte Racing ut i kvartfinalen av Copa Libertadores mot paraguayanska Guaraní.
Independiente del Valle (Ecu) - Guaraní (Par)
Avspark torsdag kl 23:30
David: För några år sedan hade inte många hört talas om det ecuadorianska laget Independiente del Valle men när man nu återvänder till Copa Libertadores för tredje året i rad betraktas de blåsvarta inte längre som någon nykomling. Nu ställs man mot en av de äldsta klubbarna från Paraguay. Guaraní var den stora överraskningen i fjolårets Copa Libertadores då man nådde ända till semifinal mot blivande mästarna River Plate. Just paraguayansk klubbfotboll har visat sig vara överraskande stark de senaste åren och Nacional (2014) och Olimpia (2013) har bägge nått finalplatser i Copa Libertadores.
Oskar: Independiente del Valle är en liten klubb ifrån Ecuador. Man har faktiskt aldrig vunnit den högsta ligan i Ecuador och har en stadion som bara tar in 8 000 åskådare. Men man har växt allt eftersom de senaste säsongerna och detta är faktiskt den tredje raka säsongen som man deltar i Copa Libertadores. Förra året åkte man ur i förkrossande stil mot Estudiantes med sammanlagt 4-1. Om del Valle är en liten klubb i Ecuador så är Guaraní en desto större i Paraguay. Man har vunnit den paraguayanska ligan tio gånger och ifjol gick man ända till semifinal i Copa Libertadores. Där tog det dock dessvärre stopp mot River Plate, som sedermera också vann hela turneringen.
Oriente Petrolero (Bol) - Santa Fe (Col)
Avspark fredag kl 01:45
David: Det colombianska topplaget Santa Fe har genom åren visat sig vara en mardröm att möta borta på El Campín i Bogotá och mot på pappret beskedliga Oriente Petrolero ska det inte vara några större problem för de nyblivna Copa Sudamericana-mästarna från i höstas. Santa Cruz, som är Bolivias största stad och platsen där den första matchen spelas, ligger inte heller på någon särskilt hög höjd, vilket bolivianska lag brukar ha fördel av. Jag tror Santa Fe kan vara ett av de lag som når längst i årets Copa Libertadores, kanske ända till final.
Oskar: Oriente Petrolero är ett bolivianskt lag som har sitt säte i staden Santa Cruz. Klubben grundades dock i en annan stad, Camiri, av arbetare på det bolivianska oljeföretaget YPFB. Nog om det. Man har vunnit den bolivianska ligan fyra gånger och deltagit i Copa Libertadores 19 gånger med en kvartsfinal som bästa merit. Independienete Santa Fe är storklubben från Colombia som vann Copa Sudamericana ifjol. Ligaspelet var dock ingen höjdare under fjolåret och man var en bra bit ifrån att vinna ligan. I år siktar man på en fin placering i Copa Libertadores och man bör ses med god chans att ta sig vidare ifrån denna kvalmatch.
