Copa America 2011: Låt festen börja!
Copa America är världens äldsta landslagsturnering och årets upplaga blir den 43:e i ordningen. Värdnationen Argentina arrangerar turneringen för åttonde gången och är tillsammans med Uruguay de mest framgångsrika.
Även om Argentina och Uruguay har vunnit flest gånger, 14 var, så är det Brasilien som varit överlägsna på slutet. De har vunnit fyra av de fem senaste turneringarna och har två raka finalsegrar mot Argentina. Anmärkningsvärt att landet har vunnit totalt åtta gånger varav hälften av dem alltså från 1997 och framåt.
Peru och Paraguay har två titlar var medan Colombia och Bolivia har lyckats vinna en turnering var – båda gångerna på hemmaplan. Bland skyttekungarna från 80-talet och framåt hittar vi flera kända spelare som exempelvis Jorge Burruchaga, Bebeto, Gabriel Batistuta x2 och brassarna Ronaldo, Rivaldo (som delade priset 1999) samt Adriano och Robinho de senaste två gångerna.
Argentina och Brasilien är storfavoriter att spela sin tredje raka final tillsammans. Lagen ser framför allt ruskigt starka ut framåt. Brassarna lär spela merparten av sina matcher framför läktare som kommer hålla på motståndarna. Argentina å sin sida kommer att spela inför krävande hemmafans som förväntar sig en tokoffensiv från första till sista minut och en Leo Messi som briljerar och gör mål på ett band lika löpande som det i Barcelona. Risken finns att det blir en börda. I VM förra året gjorde Messi inte ett enda mål och trots stundtals bra spel åkte Argentina ut med dunder och brak i kvartsfinalen mot Tyskland med 4-0.
Av utmanarna så är det framför allt tre lag som sticker ut. Uruguay, Chile och Colombia.
Uruguay slutade fyra i VM för ett år sedan och även om Diego Forlan har haft en motig säsong så är han aldrig någon man kan räkna bort. Får man samma spets och fart på anfallet som förra året kan trion Forlan, Cavani och Suarez skjuta även de två tyngsta giganterna i sank.
Chile har en av världens mest jagade spelare, Alexis Sanchez, i storform och det är han som ska leda den chilenska offensiven. Det här blir landets första test efter den anfallsinriktade fotbollen under Marcelo Bielsa som visade sig vara både en fröjd för ögat och för den chilenska resultattavlan. Med ny tränare i Claudio Borghi blir det spännande att se om laget är ett självspelande piano som än en gång kan stå för en offensiv och vägvinnande fotboll.
Colombia har en fyrbackslinje med riktigt bra säsonger bakom sig i Serie A i framgångsrika lag som Udinese, Milan och Napoli. Mittfältet ser lite tunnare ut medan anfallet leds av Falcao. Han blir lika viktig för Colombia som Forlan och Sanchez blir för sina lag. Med en bra striker kan man gå hur långt som helst. För Colombia gäller det att få fart på målskyttet då detta varit lagets akilleshäl i flera års tid. Kan det bara släppa framåt finns det stora möjligheter för los cafeteros.
Förutom dessa bör vi även nämna Paraguay och kanske Ecuador som kan ställa till problem i sina bästa stunder. Paraguay har haft en enastående förmåga att göra oerhört bra ifrån sig i kvalspelet till de senaste VM-turneringarna och väl där har man spelat åttondelsfinal såväl 1998 som 2002 och kvartsfinal förra året.
Spelorter är La Plata (i provinsen Buenos Aires), San Salvador de Jujuy, Santa Fe, Cordoba, Salta, San Juan och Mendoza. Enda matchen som spelas i Buenos Aires är finalen den 24 juli. Premiären är ikväll (natten mot lördag) när Argentina och Bolivia möts i La Plata med avspark 02:45 svensk tid.
Grupp A
Argentina
Colombia
Bolivia
Costa Rica
Grupp B
Brasilien
Paraguay
Venezuela
Eucador
Grupp C
Chile
Uruguay
Mexiko
Peru
Argentina och Colombia lär avancera, liksom Brasilien och Paraguay samt Uruguay och Chile. Sedan ska även de två bästa treorna med för att fullborda kvartsfinalerna.
Låt festen börja!
