Dansk plattmatch - ute ur VM
Det var på förhand mycket enkla förutsättningar (så länge Tunisien inte skulle vinna mot Frankrike med flera mål). En dansk vinst mot en betydligt sämre motståndare, och det första mästerskapsmålet i form av åttondelsfinal skulle vara uppnått. Under de förutsättningarna presterade Danmark sannolikt en av de sämsta slutspelsinsatserna någonsin. Efter 0-1 mot Australien är Danmark ute ur VM.
Försiktigt positiv inledning
Det började ändå ganska bra. Som vanligt blev vi lite överraskade av Hjulmands startelva, men det kändes som att en centralt placerad Christian Eriksen och de frejdiga Andreas Skov Olsen och Jesper Lindstrøm på kanterna skulle kunna göra jobbet. Redan från första sekund visade danskarna att de tog, och avsåg att behålla, greppet över matchen. Även om den danska laguppställningen var något oväntad, var matchbilden exakt vad som kunde förväntas. Ett konstant danskt bollinnehav, men samtidigt ett strukturerat och stabilt Australien som träffade fint i presspelet och inte såg särskilt besvärade ut. Dessutom var australiensarna inte helt ofarliga de få gånger under de första tjugo minuterna som det fanns läge för snabbare omställningar.
Det var på kanterna som danskarna främst hotade, särskilt genom Skov Olsen och Joakim Mæhle. Dessutom var det uppenbart att Pierre Emile Højbjerg stod upp som lagets hjärta och ankare, och kunde ett tag springa runt och flytta på tunga australiensiska kroppar enbart med nätta höftrörelser.
Under den första halvleken ebbade det danska spelet ut, minut för minut. Även om danskarna lyckades skapa ett antal halvchanser var Australien väldigt skickliga på att skydda sitt eget straffområde. Halvlekens sista kvart var närmast en jämn historia. Australien lyckades involvera fler spelare i anfallsspelet, vilket i och för sig inte enbart var till skada för Danmark - som i stället fick något större ytor att operera på.
Halvtidsbesvikelse
Efter halva matchen gick det inte längre att blunda för de enorma problem som Danmark har haft - under hela mästerskapet - när det gäller det offensiva spelet. Hjulmand har testat ett antal spelare som central anfallare, men har knappt fått ut något av det. Martin Braithwaites första halvlek mot Australien var inget annat än usel. Något oväntat var det dock inte han som byttes ut i paus. Rasmus Kristensen fick lämna plats åt Alexander Bah, och med tanke på att det rör sig om snarlika speltyper kan bytet knappast ha haft några omfattande taktiska avsikter. Hjulmand agerade även förhållandevis snabbt i inledningen av andra halvleken och lät den misslyckade Braithwaite och osynlige Mathias Jensen ersättas av Kasper Dolberg och Mikkel Damsgaard. Tanken med detta måste ha varit att möta australiensisk fysik med smidighet och snabbhet. Tanken var god, men av detta såg vi knappt något.
Fiasko på danska betyder fiasko
Det vill sig helt enkelt inte för Danmark. När de danska spelarna klev in i andra halvlek hade de potentiellt sett endast 45 VM-minuter kvar. Trots detta såg det ut som att få danska spelare ens var intresserade av att närvara på planen. Vid Australiens 1-0-mål visade Mæhle att alla förtjänster han har i det offensiva spelet, saknas i defensiven. Tillsammans med i princip samtliga övriga i det danska laget framstod han som uppenbart loj, oinspirerad och slarvig.
Hur är det ens möjligt att prestera en så dålig halvlek, när matchen som spelas är den absolut viktigaste inom dansk fotboll på många, många år? Dessutom, hur är detta möjligt när ett mycket, mycket begränsat fotbollslag står för motståndet? Jag har många frågor, men inga svar.
Det är egentligen inte möjligt att mer ingående beskriva den andra halvleken mellan Australien och Danmark. Först när några minuter kvarstod av stopptiden förmådde Danmark att skapa lite tryck och forcering mot det australiensiska målet. Med tanke på att två mål krävdes för avancemang kändes det dock aldrig ens lite nära.
Är det så att Kasper Hjulmands hjältegloria börjar falna, att mystiken kring det som han hittills levererat med det danska landslaget börjar avta? Som svensk är det lätt att känna igen den utvecklingen. Danmark har otroligt många mycket skickliga komplementspelare, men när den eller de som ska vara själva kärnan för det danska spelet (Christian Eriksen) inte förmår att producera blir det mest pannkakssmet av alltihop.
0-1 mot Australien, och Danmark är ute ur VM. Det var inte oförtjänt, och det är inte heller så att insatserna har lovat något annat. Endast ett mål på tre matcher - Andreas Christensens hörnmål mot Frankrike och givetvis är det ingenting annat än ett fiasko, helt i enlighet med vad många tabloider redan valt att benämna det.
På förhand - innan matchen mot Australien - kunde jag inte se att Danmark skulle misslyckas att gå vidare. I efterhand har jag nästan svårt att inse vad jag nyss sett. I intervju med TV4 direkt efter matchen var Kasper Hjulmand uppenbart påverkad av situationen: ”känslorna är så stora just nu, att vi inte kan tänka klart”, förklarade han. Jag avser att sammanfatta Danmarks mästerskapsinsats, men det får vänta. Med hänvisning till Hjulmands grunder får jag be att återkomma med detta om några dagar, helt enkelt när dimman har lagt sig och det är möjligt att tänka klart. Det kan dock redan nu nämnas att jag hade förväntat mig en dylik sammanfattning väsentligt mycket senare in i turneringen.
Matchens dansk: Pierre Emile Højbjerg. Sannolikt den enda dansken som är i närheten av ett godkänt betyg. Højbjerg tilldelas två pølse av fem möjliga, mest för att han på grund av sin inställning i vart fall förtjänar att äta sig mätt ikväll.
TV: se höjdpunkter från danskarna som spelar i Premier League nedan
