Diego Tardelli säkrade avancemang för Shandong Luneng
Diego Tardelli nickade in matchens enda mål när hans Shandong Luneng besegrade Sanfrecce Hiroshima och kvalificerade sig för åttondelfinal i Champions League.
Med endast två omgångar kvar av gruppspelet i asiatiska Champions League var det ödesmatcher för flera klubbar denna veckan. Det gällde inte minst för de regerande mästarna Guangzhou Evergrande som var tvungna att besegra mesta mästarna Pohang Steelers borta i Sydkorea på tisdagen. Ett mål från nära håll av brassen Ricardo Goulart drygt tio minuter före paus, samt ett från Gao Lin i början av andra halvlek ordnade detta, men det räckte ändå inte för Luiz Felipe Scolaris lag. Dagen efteråt lyckades japanska Urawa Red Diamonds spela oavgjort 0-0 borta mot Sydney FC och därmed säkra avancemang. Både Urawa Reds och Guangzhou kan hamna på samma poäng men japanerna vann lagens inbördes möten och är därmed vidare ändå. Detta är ett stort bakslag för Guangzhou Evergrande som bland annat mötte Barcelona i fjolårets klubblags-VM.
Betydligt bättre gick det istället för Shanghai SIPG som inför en hemmapublik i extas lyckades besegra Melbourne Victory med övertygande 3-1 och därmed säkra gruppsegern. Högeryttern Wu Lei blev stor segerorganisatör och nådde först mittfältaren Yu Hai och sedan brasilianske stjärnan Elkeson med fina inspel fram till 2-0 i slutet av första halvlek. Argentinaren Darío Conca punkterade sedan matchen definitivt med ett straffmål innan inhopparen Jesse Makarounas rullade in tröstmålet för gästerna. Därmed är Sven-Göran Erikssons lag klara gruppsegrare och man kommer få möta tvåan i grupp E i åttondelsfinal.
Grupp E är samma grupp som landsmännen Jiangsu Suning spelar i. På onsdagen besegrade Jiangsu vietnamesiska Becamex Binh Duong hemma med klara 3-0. Efter sex minuter tog de helblå ledningen till följd av ett helbrasilianskt samarbete där Alex Teixeira passade centralt till Ramires, som i sin tur spelade fram Wu Xi till ledningsmålet. Bara två minuter senare ökade brassen Jô på till 2-0. Slutresultatet skrevs till 3-0 sedan inhopparen Ji Xiang punkterat matchen med tio minuter kvar i ett regnigt Nanjing. Just nu kan det alltså bli en helkinesisk åttondelsfinal men allt avgörs i den sista omgången då Jiangsu spelar borta mot sydkoreanska gruppledarna Jeonbuk Motors, medan jagande FC Tokyo har bortamatch mot Becamex Binh Duong. Med undantag från avhängda Becamex kan samtliga tre lag vinna gruppen, eller slås ut helt.
Ytterligare ett kinesiskt lag blev klart för slutspel på onsdagen och det var Shandong Luneng som stod för den bedriften. Diego Tardelli gick upp och nickade in det enda målet i hemmamatchen mot Sanfrecce Hiroshima efter tio minuter. Matchen var helt avgörande när det gällde andraplatsen i gruppen och de japanska mästarna var tvungna att få minst oavgjort för att inte hängas av helt inför sista omgången. Resultatet innebär att Shandong Luneng får möta vinnaren i grupp H där Sydney FC har två poäng tillgodo på Urawa Red Diamonds, men bortamatch mot Guangzhou Evergrande, som förvisso är utslagna, i sista omgången.
