2018 tecken om VM 2018: Lagom med skrällar, men Japan satte färg på VM
Klockan klämtade nästan för Belgien. Men Jan Verthongen revanscherade sitt eget sjabbel vid Japans ledningsmål och väckte storfavoriten på nio, med 20 minuter kvar.
Före målet uppträdde Belgien förvirrat och desillusionerat. Efter målet var det gasen i botten och snart hade Fellaini kvitterat med ett nytt nickmål.
Keisuke Honda, som varit magisk i sina inhopp i VM, var sedan nära att chocka världen med en 34 meters-frispark. Men Belgien kontrade och i den mångfald av matchvinnare som detta Belgien har till sitt förfogande så var det Nacer Chadli som fick göra det matchvinnande målet, inne på nästan fem minuters tilläggstid. Väl hjälpt av de Bruynes uppspel, Meuniers inlägg och Lukakus överhoppning.
”Gillar ej Belgien, men Brasilien-Belgien kittlar mer än Belgien-Japan”, kommenterade min vän Ekonomen det kommande kvartsfinalmötet. Noterar också att det uppkommit en diskussion om att det varit för mycket skrällar på bland annat Martin Åslunds twitter.
Det finns en poäng i detta. Många storlag är ute. Man vill inte ha för många ensidiga matcher med lag med för låg nivå. Typ Ryssland-Spanien. Dessutom har vi en halva som kommer att producera England, Colombia, Sverige, Schweiz, Ryssland eller Kroatien som finallag. En sextett som tillsammans har två VM-finaler.
Samtidigt behövs det lite överraskningar för att ge en nerv åt en turnering. Jag tror att det ultimata slutspelsträdet hittas mellan 2002 års skräll-bonanza och 2006 års totala favorit-dominans. Något som 2014. Costa Rica var i kvartsfinal, Colombia likaså. Men också Brasilien, Tyskland, Argentina, Holland, Frankrike och Belgien.
Oavsett var man hittar sin optimala favorit/skräll-ratio, så kan man väl vara enig om att Japan satte färg på den här turneringen. Det mest överraskande åttondelsfinallaget gjorde allt som stod i deras makt för att ta sitt deltagande så långt som möjligt. De hade inte material för att bara parkera bussen, utan spelade aggressivt och tog risker i omställningsspelet. Det var mycket nära att räcka till kvartsfinal.
