Motståndet i Grupp C
Kina möter i tur och ordning Kyrgyzstan, Filippinerna och Sydkorea i gruppspelet av Asian Cup.
Idag öppnades Asian Cup upp med att värdlandet Förenade Arabemiraten mötte Bahrain. För kinesisk del börjar dock inte turneringen förrän på måndag då Kyrgyzstan väntar i Al Ain. Senare möter man även Fillipinerna och Sydkorea och med tanke på att två lag går direkt till åttondelsfinal tillsammans med de fyra bästa treorna råder det ingen tvekan om att allt annat än avancemang är ett stort fiasko för Marcello Lippis lag. Här följer en närmare genomgång av vad som väntar Kina i Grupp C.
Förbund: Football Federation of the Kyrgyz Republic
FIFA-ranking: 91 (20 december 2018)
Smeknamn: "De vita falkarna"
Tidigare Asian Cup: 0
Bästa resultat: Debutant
Tre stjärnor: Anton Zemlianukhin, Valery Kichin, Mirlan Murzaev
Lagkapten: Edgar Bernhardt
Förbundskapten: Aleksandr Krestinin
Hemmaställ: Röda tröjor, röda byxor, röda strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, vita byxor, vita strumpor
Asian Cup mot Kina: Inga tidigare möten
Tre senaste: 2-1 Palestina 31/12 (n), 0-1 Qatar 25/12 (b), 1-0 Jordanien 20/12 (n)
Fotbollshistorik
Kyrgyzstan är en ung nation som blev självständig när Sovjet föll i slutet av år 1991. I augusti 1992 spelade nationen sin första landskamp i det centralasiatiska mästerskapet då Uzbekistan vann med 3-0 på deras hemmaplan i Tashkent. Det dröjde dock länge innan landets regering valde att satsa på fotbollen och så sent som 2013 var Kyrgyzstan rankat på 201:a plats på FIFA:s världsranking. De senaste åren har man dock lyckats göra bättre ifrån sig mycket tack vara att man naturaliserat spelare som försvararen Daniel Tagoe från Ghana och tyskarna Edgar Bernhardt och Vitalij Lux, samt att man lyckats kalla in flera ryska spelare av kyrgyziskt ursprung. Efter att ha överraskat med segrar mot bland annat Jordanien, plus oväntat bra insatser mot Australien, i VM-kvalet har nationen nu nått den största framgången hittills då man kvalificerat sig för Asian Cup.
Historik mot Kina
I och med att Kyrgyzstan är en ganska ung fotbollsnation som tidigare inte nått några stora mästerskap finns det få officiella landskamper mot Kina att berätta om. Lagen har mötts i tre vänskapslandskamper genom åren. Sommaren 2009 vann Kina med 3-0 hemma i Tianjin och i december 2014 möttes lagen två gånger om i Shenzhen där Kina först vann med 4-0 och sedan med 2-0.
Vägen till Asian Cup
Kyrgyzstan lyckades placera sig som trea bakom Australien och Jordanien i den andra fasen av det asiatiska VM-kvalet och fick därför gå in i den tredje fasen av kvalet till Asian Cup utan att behöva spela playoff. Väl där ställdes man mot Indien, Myanmar och Macau. Efter en trög inledning med en knapp 1-0-vinst hemma mot Macau följt av förlust med 1-0 borta mot Indien och oavgjort 2-2 borta mot Myanmar, kom Kyrgyzstan igen och avslutade kvalet med tre raka vinster. Det innebar att man kvalade in som grupptvåa på samma poäng som vinnarna Indien men med färre gjorda mål på bortaplan i inbördes möten.
Truppen
Målvakter: Pavel Matyash (klubblös), Valery Kashuba (Dordoi Bishkek), Kutman Kadyrbekov (Dordoi Bishkek)
Försvarare: Valery Kichin (Yenisey Krasnoyarsk, Ryssland), Tamirlan Kozubaev (Dordoi Bishkek), Mustafa Iusupov (Dordoi Bishkek), Aizar Akmatov (Alga Bishkek), Daniel Tagoe (Chittagong Abahani, Bangladesh)
Mittfältare: Pavel Sidorenko (Dordoi Bishkek), Tursunali Rustamov (Alga Bishkek), Aziz Sydygov (Dordoi Bishkek), Edgar Bernhardt (GKS Tychy, Polen), Bekzhan Sagynbaev (Dordoi Bishkek), Odiljon Abdulrakhmanov (FC Alay), Murolimzhon Akhmedov (Dordoi Bishkek), Kairat Zhyrgalbek Uulu (Dordoi Bishkek), Bakhtiyar Duychobekov (Bashundhara Kings, Bangladesh), Farhat Musabekov (Dordoi Bishkek), Anton Zemlianukhin (Ilbirs Bishkek), Akhladin Israilov (klubblös)
Anfallare: Mirlan Murzaev (Somaspor Kulübü, Turkiet), Ernist Batyrkanov (Dordoi Bishkek), Vitalij Lux (SSV Ulm, Tyskland)
Kommentar: Den ryske förbundskaptenen Aleksandr Krestinin fick ett större avbräck i ett sent skede då den naturaliserade tyske yttermittfältaren Viktor Maier fick lämna återbud på grund av skada den 2 januari. Pavel Sidorenko kallades då in som ersättare. Precis som majoriteten av de övriga spelarna kommer Sidorenko från den inhemska huvudstadsklubben Dordoi Bishkek. Dels beror det på att klubben vann både ligan och cupen ifjol, men framförallt har det även att göra med att förbundskapten Aleksandr Krestinin är samme man som är huvudtränare i Dordoi. Ett annat avbräck är att mittbacken och lagkaptenen Azamat Baymatov inte varit med i landslaget sedan han blev klubblös i somras. Offensivt ser det dock något ljusare ut med yttern Anton Zemlianukhin som blev lagets bäste målskytt ikvalet med sex mål, och rutinerade anfallaren Mirlan Murzaev.
Avspark mot Kina: Måndag 7 januari klockan 12:00 på Khalifa bin Zayed Stadium i Al Ain.
***
Förbund: Philippine Football Federation
FIFA-ranking: 116 (20 december 2018)
Smeknamn: "Azkals" (sv. "Gatuhundarna")
Tidigare Asian Cup: 0
Bästa resultat: Debutant
Tre stjärnor: James Younghusband, Phil Younghusband, Manuel Ott
Lagkapten: Phil Younghusband
Förbundskapten: Sven-Göran Eriksson
Hemmaställ: Vita tröjor med grå axlar, vita byxor, vita strumpor
Bortaställ: Blå tröjor, blå byxor, blå strumpor
Asian Cup mot Kina: Inga tidigare möten
Tre senaste: 2-4 Vietnam 31/12 (n), 1-2 Vietnam 6/12 (b), 1-2 Vietnam 2/12 (h)
Fotbollshistorik
Precis som Kyrgyzstan är Filippinerna en väldigt liten fotbollsnation, om än inte lika ung. Man har haft ett landslag sedan början av 1900-talet och vann 1913 Far Eastern Championship på hemmaplan. Med tiden har dock utvecklingen inte fortsatt i samma stil och Filippinerna har aldrig varit i något större mästerskap. Nu har man fått fram det bästa laget någonsin och lyckats ta sig till Asian Cup. "Azkals" har gått från att vara en slagpåse till att bli ett lag att räkna med och finalplatsen i höstens AFF Championship, som kan beskrivas som det sydostasiatiska mästerskapet, bevisar att laget är på rätt spår.
Historik mot Kina
Kina och Filippinerna har mötts ett antal gånger genom åren. Faktum är att det var just Kina som Filippinerna besegrade i nationens allra första landskamp i Far Eastern Championship 1913. Det var en titel Kina sedan vann sju gånger i rad varav sex av finalerna gick mot just Filippinerna. Den senaste landskampen lagen emellan var en vänskapsmatch i Guangzhou i juni 2017. Resultatet är talande för hur det sett ut för Filippinerna genom historien då siffrorna skrevs till 8-1 i kinesisk favör.
Vägen till Asian Cup
Filippinerna kom trea i sin grupp i VM-kvalets andra fas bakom Uzbekistan och Nordkorea. Nedanför sig i tabellen höll man Bahrain och Yemen. Resultatet innebar att Filippinerna kvalificerade sig direkt till den tredje kvalrundan till Asian Cup. Där ställdes man återigen mot Yemen, samt Tajikistan och Nepal. Filippinerna stod för en mycket stark prestation då man gick igenom kvalet obesegrade och vann gruppen två poäng före Yemen. Laget har nått Asian Cup för första gången någonsin.
Truppen
Målvakter: Nathanuel Villanueva (Kaya FC-Iloilo), Michael Falkesgaard (Bangkok United, Thailand), Kevin Ray Mendoza (Horsens, Danmark)
Försvarare: Álvaro Silva (Kedah, Malaysia), Carli de Murga (Ceres-Negros), Daisuke Sato (Sepsi Sfântu Gheorghe, Rumänien), Stephan Palla (Buriram United, Thailand)
Mittfältare: John-Patrick Strauss (Erzgebirge Aue, Tyskland), Luke Woodland (Suphanburi, Thailand), Manuel Ott (Ceres-Negros), Iain Ramsay (FELDA United, Malaysia), Adamm Reed (Davao Aguilas), Kevin Ingreso (Ceres-Negros), Stephan Schröck (Ceres-Negros), Miguel Tanton (Ceres-Negros), Paul Mulders (Ceres-Negros), James Younghusband (Davao Aguilas)
Anfallare: Mike Ott (Ceres-Negros), Jovin Bedic (Kaya FC-Iloilo), Phil Younghusband (Davao Aguilas), Ptrick Reichelt (Ceres-Negros), Curt Dizon (Ceres-Negros), Javier Patiño (Buriram United, Thailand)
Kommentar: Många undrar säkerligen varför Filippinernas enda spelare i Premier League, målvakten Neil Etheridge, inte finns med i Sven-Göran Erikssons trupp. Svaret är att han inte fick tillåtelse från Cardiff att spela hela turneringen. Ett tag var det sagt att han skulle spela premiärmatchen mot Sydkorea, men detta ändrades senare. Iställlet kommer målet vaktas av den betydligt mindre rutinerade Michael Falkesgaard, som till vardags spelar för vice thailändska mästarna Bangkok United. Ser man på den övriga truppen finns det gott om spelare som inte är födda på Filippinerna. Däribland finns lagets två mest rutinerade spelare i form av bröderna James och Phil Younghusband som är födda i Ashford, som är en förort till London. Båda två har gjort över 100 landskamper och kommer vara lagets farligaste anfallsvapen.
Avspark mot Kina: Fredag 11 januari klockan 14:30 på Mohammed bin Zayed Stadium i Abu Dhabi.
***
Förbund: Korea Football Association
FIFA-ranking: 53 (20 december 2018)
Smeknamn: "Taegeuk Jeonsa" (sv. "Teageuks krigare")
Tidigare Asian Cup: 13
Bästa resultat: Guld (1956, 1960)
Tre stjärnor: Son Heung-min, Ki Sung-yueng, Kim Young-gwon
Lagkapten: Son Heung-min
Förbundskapten: Paulo Bento
Hemmaställ: Röda tröjor, svarta byxor, röda strumpor
Bortaställ: Vita tröjor, vita byxor, vita strumpor
Asian Cup mot Kina: 6 vinster, 1 oavgjord, 0 förluster, 6-3 i målskillnad
Tre senaste: 0-0 Saudiarabien 31/12 (n), 4-0 Uzbekistan 20/11 (n), 1-1 Australien 17/11 (b)
Fotbollshistorik
Sydkorea är ett av de mest framgångsrika fotbollsländerna i Asien. Det är den enda asiatiska nation som tagit sig till semifinal i ett VM, något man lyckades med på hemmaplan 2002 då laget förlorade bronsmatchen mot Turkiet. Fotbollen har funnits i Sydkorea sedan 1800-talet men landet blev inte självständigt förrän efter andra världskriget så landslaget är ganska ungt. Förutom att Sydkorea kvalificerade sig för VM 1954 som andra land från Asien i ett VM någonsin vann man även de två första asiatiska mästerskapen 1956 och 1960. Turneringen spelades dock i en mindre skala då och Sydkorea har inte upprepat bedriften sedan dess trots flera finalplatser, varav den senaste mot Australien för fyra år sedan. Sydkoreanerna har tagit sig till varje VM-slutspel sedan 1986.
Historik mot Kina
Sydkorea har plusstatistik mot alla lag som idag tillhör konfederationen AFC förutom Australien och Iran. Det inkluderar även Kina där man vunnit 18 av 33 matcher och förlorat 13. Senast lagen möttes var en oavgjord tillställning i det nordostasiatiska mästerskapet EAFF E-1 Championship i Japan i december 2017. Slutresultatet skrevs då till 2-2. Lagen möttes även i det senaste VM-kvalet och vann då på respektive hemmaplan. Sydkorea vann först med 3-2 i Seoul innan Kina tog revansch och vann med 1-0 i Changsha.
Vägen till Asian Cup
I och med att Sydkorea vann sin grupp i den andra fasen av det asiatiska VM-kvalet var laget direktkvalificerat till Asian Cup. I kvalgruppen ställdes man mot Libanon, Kuwait, Myanmar och Laos och vann samtliga matcher.
Truppen
Målvakter: Kim Seung-gyu (Vissel Kobe, Japan), Kim Jin-hyeon (Cerezo Osaka, Japan), Jo Hyeon-wo (Daegu FC)
Försvarare: Kim Young-gwon (Guangzhou Evergrande, Kina), Lee Yong (Jeonbuk Hyundai Motors), Kim Jin-su (Jeonbuk Hyundai Motors), Hong Chul (Suwon Samsung Bluewings), Kim Min-jae (Jeonbuk Hyundai Motors), Jung Seung-hyun (Kashima Antlers, Japan), Kwon Kyung-won (Tianjin Quanjian, Kina), Kim Moon-hwan (Busan IPark)
Mittfältare: Ki Sung-yueng (Newcastle United, England), Lee Chung-yong (VfL Bochum, Tyskland), Son Heung-min (Tottenham Hotspur, England), Koo Ja-cheol (Augsburg, Tyskland), Lee Jae-sung (Holstein Kiel, Tyskland), Jung Woo-young (Al Sadd, Qatar), Hwang He-chan (Hamburger SV, Tyskland), Ju Se-jong (Asan Mugunghwa), Hwang In-beom (Daejeon Citizen), Na Sang-ho (Gwangju FC)
Anfallare: Ji Dong-won (Augsburg, Tyskland), Hwang Ui-jo (Gamba Osaka, Japan)
Kommentar: Sydkoreas klarast lysande stjärna just nu är lagkaptenen Son Heung-min som fortsätter göra mål för Tottenham i Premier League. Han kommer dock inte vara tillgänglig för förbundskapten Paulo Bento under lagets två första matcher mot Filippinerna och Kyrgyzstan, utan anländer först till den avslutande matchen mot Kina. Det finns dock hög kvalitet på många andra positioner. En som ofta till och med överglänser Son i landslaget med sina precisa uppspel är Newcastles mittfältare Ki Sung-yueng som gör sitt tredje Asian Cup och som är den enda i truppen som kommit över 100 landskamper. Även Guangzhou Evergrandes försvarare Kim Young-gwon är en viktig kugge och han väntas bära kaptensbindeln under tiden Son är borta.
Avspark mot Kina: Onsdag 16 januari klockan 14:30 på Al Nahyan Stadium i Abu Dhabi.
