Fyra guldkandidater inför ligasäsongen 2021
I helgen börjar den uruguayanska ligasäsongen 2021, cirka tre månader senare än vanligt!
El Campeonato Uruguayo 2021 kommer att bli den 118:e gången ligan spelas. Varje säsong döps efter en person eller en klubb som man vill hedra för dess gärning. Detta år kommer säsongen att gå under namnet Tabaré Vázquez. När Montevideo-klubben Progreso tog sin första, och hittills enda, ligatitel var det just Tabaré Vázquez som var president för klubben. Senare kom han även att bli president för Uruguay mellan åren 2005-2010 och 2015-2020 för det socialistiska partiet Partido Socialista. Anmärkningsvärt är att Vázquez blev Uruguays första president som inte representerade de två klassiska högerpartierna Partido Colorado och Partido Nacional utan blev den första presidenten någonsin från ett vänsterparti. Tabaré Vazquez dog 6 december 2020 i lungcancer, 80 år gammal.
Till följd av pandemin som drabbade världen och Sydamerika för mer än ett år sedan fick föregående säsong flertalet avbrott som gjorde att den avslutades betydligt mycket senare än planerat. Detta har medfört att denna säsong startar senare än vanligt och för att hinna spela klart säsongen detta år har förbundet valt att exkludera mellanturneringen, Torneo Intermedio, i årets säsong. Detta innebär att det alltså enbart kommer att spelas en Apertura-turnering och en Clausura-turnering. Detta gör att ligasäsongen totalt blir 30 omgångar istället för 37 omgångar plus en Intermedio-final som det annars hade varit.
Peñarol och Nacional är som alltid störst favoriter till att vinna ligatiteln men för första gången någonsin kommer de två lag som vanligtvis är deras största utmanarna inte att delta. Defensor Sporting och Danubio degraderades nämligen föregående säsong vilket var både enormt osannolikt och ett kopiöst fiasko.
Inför varje säsong spekulerar man i om något lag utanför Montevideo kommer kunna vara med och slåss om guldet. Lag från andra områden än huvudstaden var inte välkomna att spela i El Campeonato Uruguayo förens 1999. Sedan dessa har bara Rocha och Plaza Colonia lyckats vinna en titel då Rocha 2005 vann Aperturan och Plaza Colonia vann Clausura 2016. Årets säsong innehåller 4 lag som kommer från andra städer än Montevideo; Boston River (Florida), Cerro Largo (Melo), Deportivo Maldonado (Maldonado) samt Plaza Colonia (Colonia).
Några ord måste sägas inför årets Segunda Division som kommer att bli mer spektakulär än någonsin. Som tidigare nämnt kommer både Defensor Sporting och Danubio att delta. Därtill kommer vi få bevittna El Clásico de la Villa mellan Cerro och Rampla Juniors. Bortsett från El Súperclassico mellan Peñarol och Nacional är denna klassiker samt mötet mellan Defensor Sporting och Danubio de två mest heta matcherna som spelas i Uruguay. Därtill spelar även den klassiska klubben Central Español i andra divisionen som vann ligaguld 1984. Dessutom är min personliga favorit Diego Forlán tränare för Atenas. Det kommer sannerligen att vara värt att hålla ett öga på kadettserien detta år.
Nedan följer en kort kommentar kring samtliga lag som deltar i årets upplaga av El Campeonato Uruguayo:
Boston River:
Förra säsongen var man indragen i bottenstriden men klarade sig kvar med nöd och näppe. Rúben Bentancourt blev vital för laget med sina 10 mål under säsongen. Inför denna säsong har man har lyckats behålla stommen i laget. Ett spännande nyförvärv är den unge mittfältaren Alan Rodríguez som har anslutit från Defensor Sporting. Även denna säsong tror jag att Boston River kommer att få kämpa i botten och jag tror att de åker ur.
Cerrito:
Förra året blev en stor succé då man slutade etta i andra divisionen och således är man tillbaka i högsta serien för första gången sedan 2012. Samtidigt fick de se värsta rivalen Rentistas göra en makalös säsong vilket såklart sved. Att båda dessa två klubbarna är uppe i högsta divisionen denna säsong är ovanligt och det ska bli spännande att få se El Classico del Cerrito i El Campeonato Uruguayo. Målsättningen är att undvika nedflyttning men det tror jag kommer att bli tufft för det gröngula laget.
Cerro Largo:
Förra säsongen blev en lyckad säsong som resulterade i att man slutade på plats 6. Cerro Largo har de senaste åren blivit ansett som det bästa laget utanför Montevideos gränser. Förra säsongen var Enzo Borges den stora stjärnan då han gjorde 15 mål. Honom har man fått behålla samtidigt som man har adderat ett par intressanta spelare till truppen, exempelvis Santiago Paiva. Den 22-åriga anfallaren är inlånad från Danubio. Ska något lag som inte kommer från Montevideo vinna ligan så är det troligast att det i så fall blir Cerro Largo. Dock tror jag inte att de har vad som krävs för att gå hela vägen utan en placering precis bakom toppen känns som det mest sannolika.
Deportivo Maldonado:
Förra säsongen undvek man nedflyttning och slutade på plats 11. Stjärnorna Facundo Batista och Hernan Toledo är kvar i laget men den viktiga mittfältaren Maximiliano Cantera har man sålt till Nacional. Känslan kring detta lag är att det kan gå lite hur som helst. Gör man en bra säsong kan det nå riktigt långt men gör man en dålig säsong kan man absolut åka ur. Således blir slutsatsen att en placering i mitten är det mest troliga för klubben från Maldonado.
Fénix:
Förra säsongen slutade man på en mycket godkänd plats 7. I januari sålde man en av Uruguays största talanger, Manuel Ugarte, till Famalicão från Portugal och dessa pengar har man spenderat väl för att förstärka laget. Man har värvat Rodrigo Amaral från Nacional som var en väldigt stor talang men som hittills inte har lyckats nå upp till de höjder som man trodde han skulle nå. Panamas landslagsmålvakt Luis Mejía gör comeback i klubben efter att ha lämnat Nacional. Den gamle landslagspelaren Fabián Estoyanoff har anslutit från Peñarol och den hårt jobbande mittfältaren Facundo Ospitaleche har man köpt från River Plate. Kan alla dessa stjärnor få till det tillsammans skulle Fénix nog kunna nå en ännu högre placering än förra året.
Liverpool:
Liverpools förra säsong var en stor succé som kulminerade när man vann Clausuran. Den stora anfallsstjärnan Ignacio Ramírez är kvar i laget men de två viktiga backarna Christian Almeida och Camilo Cándido har gått till Nacional. Dock har bland andra den gamle landslagspelaren Sebastián Fernández anslutit till laget. Dessutom har man lånat in den unga talangen Thomás Chancón från Minnesota United. Även om några bärande spelare har lämnat är laget fortfarande otroligt starkt och Liverpool är enligt mig en av fyra kandidater till att vinna ligaguldet.
Montevideo City Torque:
Förra säsongen var man nykomling men slutade ändå på plats 4. Man har behållt sina bästa spelare och samtidigt har man genomfört kanske den mest prestigefyllda värvning inför denna säsong. Nacionals unga talang Santiago Rodriguez köpte man för cirka 45 miljoner kronor. Den offensiva mittfältaren ryktades vara påväg till Europa men valde alltså denna klubb istället. Emellertid, är det mycket sannolikt att Rodriguez snart går till en annan klubb inom City Football Group-koncernen, exempelvis New York City FC eller Girona i Spanien. Utan tvekan en av de fyra kandidaterna till att vinna ligaguldet.
Nacional:
Nacional har vunnit ligan två år i rad och siktar på att vinna för tredje gången i rad. Som tidigare nämnt värvade man två backar från Liverpool och man har även köpt Rentistas bäste målskytt Gonzalo Vega. Två intressanta argentinare har kommit in i laget i form av Leandro Fernández som lånas in från argentinska Independiente samt Andrés D’Alessandro från brasilianska Internacional. Den sistnämnda har spelat i både River Plate och San Lorenzo i Argentina samt tre olika klubbar i Europa men det är i Internacional som han är en stor legend. Andrés D’Alessandro har även spelat 10 landskamper för Argentina. Nu är han dock 40 år gammal och det ska bli intressant att se hur mycket han kan bidra med trots sin ålder. Nacional är en av mina fyra kandidater till att vinna ligan.
Peñarol:
Förra säsongen slutade man på tredje plats och inför denna säsong har man tagit sikte på att vinna guldet. Man har förlängt kontraktet med lagets två största talanger, Facundo Torres och Agustín Álvarez, samtidigt som man har gjort sig av med en del gamla spelare. Agustín Canobbio och Agustín Dávila är tillbaka i klubben efter diverse utlåningar och Almerias unga talang Cristian Olivera har kommit in på lån. Den mest uppmärksammade värvningen är dock Nicolás Schiappacasse. Anfallaren slog igenom som ung och såldes till Atlético Madrid. Där lyckades han dock aldrig excellera och efter ett par säsonger såldes han till Sassuolo. Nu lånar den italienska klubben ut honom till Peñarol och kanske kan han lyckas nå sin fulla potential nu när han är tillbaka i hemlandet. Peñarol är den fjärde guldkandidaten och jag tror att det är detta lag som lyfter pokalen i slutet av året.
Plaza Colonia:
Förra säsongen slutade man på plats 10 och jag tror att man slutar på en liknande placering i år igen. Inga stora förändringar har gjorts i truppen bortsett från att 35-åriga Cristian Rodríguez - med 110 landskamper för Uruguay - har anslutit från Peñarol. Man borde vara för bra för att åka ur men man är heller inte tillräckligt bra för att slåss i toppen.
Progreso:
Förra säsongen slutade man på plats 14 och man kommer att få kämpa denna säsong för att inte åka ur. Många spelare har lämnat och många har kommit in. Noterbart är att den stora målvaktstalangen Rodrigo Formento har anlänt till laget efter att ha lämnat Cerro som förra säsongen åkte ur ligan.
Rentistas:
Laget som helt osannolikt vann Aperturan förra säsongen sålde nästan hela sin startelva efter succén och resterande del av säsongen blev inte alls lika lyckosam. Dock tog man sig till mästerskapsfinal men där förlorade man med besked mot Nacional som således blev uruguayanska ligamästare. Inför debuten i Copa Libertadores denna säsong värvade man in många spelare för att vara slagkraftiga där yttern Jonathan Urretaviscaya är det kändaste namnet. Även mittbacken Alexis Rolín har återvänt till klubben efter att ha lämnat för Independiente Medellín efter Apertura-guldet. Någon liknande prestation tror jag inte att man kommer att kunna uppnå denna säsong utan en mittenplacering känns mest trolig.
River Plate:
Förra säsongen slutade man på plats 8. Danubios målvakt Salvador Ichazo, som tidigare spelat i italienska Genoa, har kommit till laget och man har även lånat in Defensor Sportings talanger Luciano Boggio och Gonzalo Napoli. Man har ännu inte sålt anfallaren Matías Arezo men Atlético Madrid, Juventus och Benfica ryktas vara väldigt intresserade av den unga supertalangen. River Plates president har deklarerat att man vill ha 200 miljoner kronor för att sälja honom. River Plate har ett intressant lag och är en liten outsider till ligaguldet.
Sud América:
En nykomling som gick upp via play off-spel förra säsongen. Snackisen kring detta lag är att 44 år gamla Sebastián ”El Loco” Abreu har anslutit till laget. El Loco har världsrekordet i antalet olika klubbar som han har representerat och Sud América är klubb nummer 31 för honom. Trots att man har Abreu i sitt lag tror jag att detta lag åker ur.
Villa Española:
Den tredje och sista nykomlingen som kom tvåa i andra divisionen förra säsongen. Man har värvat många nya spelare men även för detta lag tror jag att det kommer att bli svårt att undvika nedflyttning.
Wanderers:
Förra säsongen slutade man på plats 5 och man är inför denna säsong en outsider till ligatiteln. Många bra spelare har köpts däribland ungraren Krisztián Vadócz från Peñarol, en av få spelare i denna liga som inte kommer från Sydamerika. Wanderers är en stor klubb i Uruguay men senast man lyckades vinna ligatiteln var 1931. Supportrarna törstar givetvis efter framgång och även laget inte är en av favoriterna till att vinna ligan så är man en spännande outsider som kan smyga med i guldstriden om allting går rätt.
I helgens första omgång har Nacional och Peñarols matcher blivit uppskjutna på grund av att de spelar internationellt cupspel just nu och behöver vila. Dock gör Rentistas och Montevideo City Torque också det men deras matcher blev inte uppskjutna. Många menar på att detta är ett ypperligt bevis på vilken enorm makt de två storklubbarna har inom den uruguayanska fotbollen. Några besked kring publik har ännu inte kommit men förhoppningsvis släpps fansen in på arenorna igen inom en snar framtid. I skrivande stund är 36,1% av befolkningen i Uruguay vaccinerade, varav 25,4% är färdigvaccinerade.
Spelschemat inför helgen är följande:
Lördag:
Villa Española - Progreso, kl. 20:00 (svensk tid)
Wanderers - Boston River, kl. 22:15
Söndag:
Montevideo City Torque - Sud América, kl. 00:30
Rentistas - Fénix, kl. 20:00
Deportivo Maldonado - Liverpool, kl. 22:15
Måndag:
Cerrito - River Plate, 00:30
