Inför Copa America: Colombia
Colombia slog Senegal i den sista träningsmatchen innan äventyret i Argentina, efter mål av Abel Aguilar och Jackson Martínez. Laget styrs av Mario Yepes men de flesta ögon och det mesta av ansvaret vilar på Radamel Falcao Garcia om Colombia ska avancera vidare inte bara från gruppen utan även kunna göra upp senare i turneringen. Oscar Lindgren Ortiz svarar på frågor om laget som vann turneringen på hemmaplan för tio år sedan.
1. Hur ser du på truppen som landet skickar till Argentina, några konstigheter eller orosmoln?
Truppen är den väntade men stort orosmoln då vi saknar en nummer tio bakom anfallet. Försvaret ser mycket starkt ut med lagkapten Mario Yepes, Zapata, Perea och Mosquera att välja på i mitten. Samtliga med flertalet säsonger i Serie A och La Liga på meritlistan. På kanterna spelar Armero (Udinese) och Zúñiga (Napoli) och i mål står David Ospina från franska Nice. Även anfallet ser oerhört intressant ut med Falcao som den ende givne. Därbredvid slåss framför allt Teo Gutierrez, Jackson Martinez och Hugo Rodallega, med Adrian Ramos och Dayro Moreno som jokrar.
I skadade Giovanni Morenos ställe står Colombia fortfarande utan playmaker vilket inte alls känns bra. Varken David Ferreira eller Giovanni Hernandez, som tidigare haft tröjan, har kallats in som ersättare och Fredy Guarín och Abel Aguilar får en tuff uppgift att jobba både defensivt och samtidigt servera anfallet bra bollar. Ett alternativ hade varit att lira någon form av 4-3-3 med offensiva yttrar men Gomez har inte visat några intentioner att ändra sitt traditionella 4-4-2 för att anpassa spelet efter matrealet.
Tyvärr fick inte talangen, Di Maria-kopian från Porto, James Rodriguez plats i truppen. James avslutade säsongen med hattrick i portugisiska cupfinalen och hade definitivt varit en joker att slänga in vid låsta matchbilder.
2. Andraplatsen känns vikt åt Colombia om man inte slarvar mot Bolivia och Costa Rica, kan man även hoppas på gruppseger över Argentina?
Argentina givetvis storfavorit och jag blir inte förvånad om Batistas gäng plockar nio poäng. Så där finns nog inte mycket att hämta, det är inte där Colombia ska säkra avancemanget. Däremot ska det bara bli sex poäng mot övriga lag. Så länge inte Bolivia spelar hemma i La Paz är man i ärlighetens namn inte mycket att hänga i granen. Costa Rica kom in sent i turneringen, har ett par VM-turneringar bakom sig men inte alls samma spelare som los cafeteros kan skylta med. Jag förutsätter och räknar med att Colombia avancerar som nummer två.
3. Seger på hemmaplan för 10 år sedan, därefter har det gått utför. Vad finns det för förväntningar på Colombia den här gången?
Ser man på vilka spelare laget har och den form många av dem befinner sig i är vi minst lika slagkraftiga som Uruguay, Chile och Paraguay som alla gjorde bra ifrån sig i VM förra året. Tyvärr har Colombia de senaste åren utvecklat en närmast sjuklig förmåga att inte kunna göra mål. Ett och annat ramlar in men sett till målchanser har Rodallega, Falcao och grabbarna förtvivlat svårt att hitta nätet så fort de bär den gula tröjan. Jag skulle säga att det blir effektiviteten som avgör. Tråkigt svar förvisso då det gäller för samtliga lag att göra mål. Defensivt står sig Colombia stark med en femma med idel proffs från de största ligorna så där är jag inte orolig och bakåt brukar det inte rassla särskilt ofta heller. Gör grabbarna därframme dock inte jobbet så kan det till och med bli fiasko i gruppspelet likt förra gången.
4. Vilka blir nyckelspelarna och vem tror du blir lagets skyttekung?
Centrallinjen är målvakten Ospina, lagkapten Yepes, Guarín på mitten samt Falcao som varit i hysterisk form under 2011. Viktigt för Colombias spel, i bristen på offensiva mittfältare, är att ytterbackarna Armero och Zúñiga lyckas delta i offensiven med vassa inlägg och snabba omställningar. Att tippa någon annan än Falcao som skyttekung vore förödmjukande för mannen som smällde in 17 mål i Europa League, varav två hattrick och ett fyrtal, samt stod för totalt nästan 40 mål under säsongen som gick.
* * * *
Klippan
Lagkapten Mario Yepes. I konkurrens med Silva och Nesta har det blivit en del bänk för Yepes på Meazzan i år men när han spelat har han gjort det med bravur och kvitterat ut höga betyg. En försvarare med ett väldigt brett register med undantag för snabbheten som inte är hans starkaste sida. Är annars resolut, brytsäker, stark i såväl närkamper som i luften och har en känslig vänsterfot. Tydliga ledaregenskaper och bär los cafeteros på sina axlar.
Motorn
Fredy Guarín är lagets viktigaste spelare på mitten. Navet kring vilket saker kommer att kretsa. En oerhört stark och kraftfull spelare defensivt men även viktig i anfallet vilket fem mål i Europa League samt assisten till det avgörande finalmålet visade. Dessutom skjuter han som häst. Det här är det snyggaste exemplet men långt ifrån enda gången som Guarín avlossat stora kanonen med lyckat resultat.
Stjärnan
Med en inte bara en utan även två enastående säsonger bakom sig som kulminerade med det avgörande finalmålet i Europa League-finalen har Radamel Falcao Garcia gjort sig ett namn även utanför Sydamerika och Portugal. En övergång till Chelsea sägs bara vara en formalitet bort efter att Villas Boas flyttat och Falcao är redo för de allra största arenorna i världen. Är förmodligen redan nu nationens bästa anfallsspelare genom tiderna men behöver ett par framgångar med landslaget och en större liga får att få det nedpräntat på CV:et också – sen är han förbi Asprilla, Angel och Aristizabal utan tvekan.
Jokern
Den här platsen hade varit vikt åt James Rodriguez om denne fått plats i truppen men den traditionelle Gomez valde att utesluta ynglingen med det härliga drivet, läckra dragningarna och målsinnet. I hans frånvaro väljer jag istället att lyfta fram vänsterbacken Pablo Armero som haft en lysande säsong bakom sig med Udinese. Armero är vad man för tio år sedan började definiera som en modern ytterback. Löpstark, teknisk och med riktigt farliga inlägg. Visade i träningsmatchen mot Spanien att han håller även mot de allra bästa där han bland annat fick Pique varnad efter att denne inte hängt med. Kan liksom Falcao vara på väg till något av Europas absolut största lag. Barcelona sägs ha visat intresse.
Tränaren
Hernan Dario Gomez är en man av den traditionella skolan och var en del av tränarstaben i VM 90, 94 och 98 där han var huvudcoach vid det sista tillfället. Han ledde även Ecuador i VM 2002 utan att lyckas ta dem vidare. Spelar ett strikt 4-4-2 och är inte känd för att ta särskilt stora risker. Colombia kommer att spela med en solid defensiv, ett hårt arbetande mittfält och ett anfallspar som är beroende av sina lagkamrater för att göra mål. Påminner väldigt mycket om ett land här långt uppe i norr som också brukar spela i gula tröjor… Det var många som hoppades på en utländsk tränare för att få in lite nya idéer och influenser, likt exempelvis Chile och Paraguay har gjort, men förbundet valde att satsa på en gammal häst. Tror att det finns enormt mycket potential i det här laget men att Gomez tyvärr inte är rätt man att ordna det.
