Japan genom tiderna - del 3
1998 nådde Japan sitt mål; VM.
Under 1970-talet uppnådde Japan i princip inga framgångar. Man försökte kvala till både VM och OS men man lyckades bara ta ett antal strövinster.
Samma sak följde under 1980-talet och Japan hade fortfarande inte nått ett VM.
1994 var man väldigt nära att nå fotbolls-VM i USA, men en förlust mot Iran och bara oavgjort mot Irak och Saudiarabien satte stopp för det.
Senare tilldelades man fotbolls-VM 2002 tillsammans med Sydkorea och det faktumet gjorde japanerna pressade att få VM-erfarenhet och hade då stora krav på det landslag som skulle kvala till Frankrike-VM 1998.
Japan spelade 12 matcher i kvalet till VM 98 och förlorade bara en. Man spelade flera oavgjorda matcher men de poäng man tog räckte för att säkra en biljett till sitt första VM-slutspel någonsin, och kejsardömet kunde pusta ut.
Japans VM-grupp 1998 såg ut som följer: Japan, Jamaica, Kroatien, Argentina. Japans förhandstips var att slåss om andraplatsen med Kroatien, med Argentina som gruppfavorit.
Man laddade upp inför denna stora händelse med två raka förluster (1-0 mot Jugoslavien och 1-2 mot Mexiko) vilket bådade illa för landslaget.
1998 blev ett stort misslyckande för Japan. Man förlorade samtliga matcher med uddamålet; 0-1 mot Argentina, 0-1 mot Kroatien och överraskande nog 1-2 mot Jamaica i den sista matchen.
I nästa del följer vi det japanska landslagets hemma-VM 2002 samt vägen till VM 2006 i Tyskland.
Källa: RSSSF
