Japan - Kroatien 0-0
Den extrema värmen mattade spelet i en match där Kroatien hade mest chanser men Japan mest boll. I och med poängen är VM-äventyret inte över än.
Japan förlorade som ni säkert vet mot Australien med 3-1 i första omgången av VM-slutspelet, vilket betydde att seger var ett måste för att ha ödet i egna händer. Kroatien förlorade också sin match, mot världsmästarna Brasilien, vilket även betydde att om någon skulle förlora skulle det innebära ett respass ur turneringen.
-------------------------------
Kroatien
Startelva 3-5-2 (från höger):
Pletikosa;
Šimic, R. Kovac, Šimunic;
Srna, Tudor, Kranjcar, N. Kovac, Babic;
Klasnic, Pršo
Ingen skräll, idel klasspelare och laget är inkört i 3-5-2.
-------------------------------
Japan
Startelva 4-4-2 (från höger):
Kawaguchi;
Kaji, Nakazawa, Miyamoto, "Alex" Santos;
Nakamura, Ogasawara, Fukunishi, Nakata;
Takahara, Yanagisawa
Att Zico skulle ändra spelsystem trodde jag inte. Men skälet till det enligt Zico är att han ville ha fler spelare på kanterna så att "Alex" och Kaji inte skulle behöva springa ihjäl sig. I övrigt två ändringar i startelvan; Tsuboi ut - Ogasawara in och Komano ut - Kaji in.
-------------------------------
Matchen
Notera att jag inte hade tillgång till anteckningsmaterial under matchen så jag kommer säkert missa flera lägen samtidigt som jag ibland kanske inte nämner rätt spelare osv.
Första halvlek
Första kvarten blir det ett ställningskrig, där båda lagen kommer till halvlägen medan spelet är låst i övrigt.
Efter det börjar Kroatien ta över och belönas i princip omgående av Miyamoto, som slarvar vid en bollmottagning vilket leder till att Prso får bollen. Miyamoto fäller honom och domaren blåser straff. Denna straff från Srna är dock rätt dålig och "Yoshi" Kawaguchi gör en kvalificerad räddning.
Under halvleken kom Japan enbart till avslut via långskott från Nakamura, Nakata och Ogasawara där Nakatas i mitten av halvleken var vassast, där den kom intill högra stolpen. Men Japan hade problem att få sitt passning- och djupledsspel att stämma.
Kroatien skapade dock många halvchanser och var under första halvleken klasser bättre än japanerna. Dock lider Kroatien just nu av samma problem som Japan - sista tredjedelen. Man slår in bollen, men man får ingen träff på bollen. Bästa läget fick Kroatiens förbundskaptens son Niko Krancjar, som sköt i ribban ett par minuter efter straffmissen.
Halvleken slutade 0-0.
Kommentar: Japan hade det svårt med Kroatiens snabba spel samtidigt som Kroatien hade problem att vara bollförande.
Andra halvlek:
Japan började skärpa sig och man tog omedelbart ut Zicos favorit Fukunishi för att sätta in den mer löpvilliga Inamoto.
Kroatien och framförallt Klasnic skapade mest chanser men man fick inte till avsluten.
Efter en kvart kom Japans största chans i matchen - Nakamura vägspelade med Takahara in i straffområdet vilket senare ledde till att Yanagisawa frispelades till öppet mål, men Yanagisawa missar grovt. Jag brukar inte gilla alla påståenden om att "jag skulle gjort mål där!" men, ja... Jag hade nog utnyttjat den situationen bättre tror jag.
Kroatien kom fram mycket i banan men värmen gjorde att båda lagens spelare var slut. Man gjorde flera offensiva byten men det hjälpte inte.
Japan vägspelade ungefär tre gånger till i matchen och speciellt "Alex" skördade stora framgångar på det sättet. Han fick även den sista chansen i matchen, när han dribblade av en kroat och kom fri med målvakten. Han försökte dock hitta Takahara men misslyckades.
Halvleken och matchen slutade 0-0.
Kommentar: Ett rättvist resultat enligt mig där den 40-gradiga värmen förstörde mycket. Kroatien var närmast segern och saknade spets, Japan saknade än mer spets.
-------------------------------
Spelarbetyg, Japan
1: Underkänt
2: Godkänt
3: Bra
4: Väldigt bra
5: Världsklass
Kawaguchi: 3, räddade en straff men missade en bollmottagning strax efteråt vilket gjorde honom osäker. Höll dock tätt.
Kaji: 2, var aktiv i början men man märkte att han hade varit skadad. Visade fin teknik men inläggen imponerade inte.
Miyamoto: 2, drog på sig en straff och agerade osäkert vid flera tillfällen.
Nakazawa: 4, när lagkaptenen Miyamoto instabil tog Nakazawa ansvar och var nog det största skälet till att Japan inte släppte in ett spelmål.
"Alex" Santos: 4, var den som skapade farligheter framåt samtidigt som han var okej bakåt. Matchens gigant i Japan.
Nakamura: 2, försökte men utan att lyckas.
Fukunishi: 2, syntes inte men sprang omkring mycket.
Ogasawara: 2, hade ett bra skott men sökte ofta avgörande passningar. Misslyckades alltid.
Nakata: -2, snudd på underkänt. Nakata slog bort många bollar och gjorde ingen nytta. Eller jo, han bröt ett friläge. Men han skapade inget framåt, den goda formen var som bortblåst.
Takahara: 2, vägspelade fint ett par gånger men fick inga bra bollar att jobba med.
Yanagisawa: -1, absolut underkänd. Tänkte kanske bara underkänna honom först för att han ändå sprang och slet, men när han missade öppet mål med två meter så kan man inte ens få underkänt.
Inamoto: 2, sprang mycket men skapade inte mycket. Gjorde några bra brytningar.
Spelarbetyg topp 3 i Japan:
3 p: "Alex" Santos
2 p: Nakazawa
1 p: Kawaguchi
-------------------------------
Kommer att skriva en artikel senare om Japans chanser, vi får lov att avvakta dagens match mellan Australien och Brasilien först. Det är dock bäst för japansk del om "the Socceroos" vinner, för då har vi det nästan i egna händer. Dock så kommer vi då att möta ett allvarligt Brasilien. Vi får se.
Men hoppet lever! Vi måste tro.
-------------------------------
Japan-Kroatien 0-0 (0-0)
Srna, missad straff (22)
Arena: Frankenstadion, Nürnberg
Domare: Franck de Belleckre, Belgien
Varningar Japan: Miyamoto (22), Kawaguchi (42), Santos (73)
Varningar Kroatien: R. Kovac (32), Srna (69)
