Träningsmatch: Japan - Zambia 4-3
Japan vann genrepet i en svängig match som åter igen visade på Japans svaga defensiv men även på deras starka kämparvilja.
Alberto Zaccheroni valde lite oväntat att bänka förstemålvakten Eiji Kawashima till förmån för Japans andramålvakt Shusaku Nishikawa. Backlinjen bestående av Atsuto Uchida, Maya Yoshida, Yasuyuki Konno och Yuto Nagatomo är möjligen den Zaccheroni tror mest på inför VM även om många hellre ser Masato Morishige istället för Konno när det blir dags. Makoto Hasebe kom inte till start istället blev det Yasuhito Endo och Hotaru Haraguchi som spelade på det defensiva mittfältet med Shinji Okazaki, Keisuke Honda och Shinji Kagawa framför sig. Yoichiro Kakitani fick förtroendet att starta på topp.
Japan började som vanligt med att försöka hålla bollen och kontrollera spelet medan Zambia försvarade sig smart och ställde om snabbt. Redan i den nionde minuten lyckades Zambia få hål på Japans försvar när ett inlägg från högerkanten skarvades vidare och det verkade som att Uchida täckte bollen för att Nishikawa ska komma ut och ta den men Nishikawa tvekade och Christopher Katongo dök påpassligt upp och nickade in bollen över en Nishikawa som hade hamnat på mellanhand. 20 minuter senare var det dags igen då Natan Sinkala efter en hörna mötte upp bollen strax utanför straffområdet mitt framför mål och sköt in 2-0 i bortre burgaveln dit Nishikawa inte hann. 2-0 i den 29:e matchminuten var inte vad Japan hade hoppats på i genrepet inför VM.
Men i den 39:e matchminuten tog sig Kagawa in i straffområdets högra del och slog ett inlägg mot Kakitani men bollen tog på en försvarares arm och domaren dömde straff. Keisuke Honda visade tydligt att det var han som skulle ta den och han placerade den hårt och lågt till höger om Zambias målvakt. Japan hade reducerat till 1-2. Innan straffmålet hade Japan inte bjudit på mycket till skönspel, efter 2-0 målet hade Zambia däremot bjudit på en hel del fina tekniska nummer. Det var tydligt att självförtroendet hos Zambierna hade stärkts rejält av de två målen. Totalt sett så hade Japan en hel del boll i den första halvleken men Zambia var helt klart det farligare laget.
Inför andra halvlek ersatte Yoshito Okubo Kakitani på topp men Zambia fortsatte att spela bra och Japan fick jobba för att omsätta bollinnehavet till farliga målchanser. I den 59:e minuten gjorde Zaccheroni sitt andra byte då han tog ut Shinji Okazaki och satte in Yuya Osako som tog över Okubos roll som anfallare medan Okubo flyttades ner på högerkanten. Minuter efter var der dags för det tredje bytet då Masato Morishige ersatte Yasoyuki Konno i backlinjen. Lite senare var det dags för det fjärde bytet då Hiroki Sakai tog Atsuto Uchida
.
Det skulle dröja till den 73:e matchminuten innan Japan kvitterade och det var en snabb omställning som gjorde det. Yoshida hade bollen i backlinjen och slog en rak pass till Endo vid mittplan som levererade en långpass till Kagawa på vänsterkanten. Kagawa tog med sig bollen inåt plan och slog in ett hårt lågt inlägg mot Okubo framför mål som passerade alla och letade sig in i den bortre burgaveln.
Minuten efter så var det dags igen när inbytte Morishige tog med sig bollen från backlinjen och passade en mötande Okubo i mitten. Morishige fick tillbaka bollen och fortsatte fram in i straffområdets högra del där han mycket snyggt vände bort sin försvarare och slog in bollen längst marken framför mål där Keisuke Honda dök fram och stötte in bollen i mål. På ett par minuter hade Japan vänt underläge 1-2 till ledning 3-2.
Zaccheroni passade på att göra till femte byte i den 78 minuten då Manabu Saito som har fått mycket sparsamt med speltid i förberedelserna kom in och ersatte Shinji Kagawa. I den 89:e minuten skulle läget återigen ändras då Musonda tog sig fram på vänsterkanten vände in mot mål och avlossade ett skott en bit utanför straffområdet som gick i en båge över den 183 centimeter korta Nishikawa. Ett mål som Nishikawa borde tagit och hans reaktioner efteråt visade det väldigt tydligt. Till Nishikawas försvar kan man säga att det såg ut som att bollen snuddade Haraguchi och ändrade riktning.
Zambias lycka skulle dock bli kortvarig, Zaccheroni bytte in Toshihiro Aoyama istället för Endo. Det var just Aoyama som slog den målgivande passningen till Japans 4-3 mål i den 91:a matchminuten. Efter avspark slog Aoyama en perfekt långboll från egen planhalva till Okubo som tog ner bollen med högerfoten i straffområdet och avslutade sedan distinkt med vänstern över huvudet på Zambias målvakt. En fantastisk passning av Aoyama och en perfekt nedtagning och avslut av Okubo. Japan hade sedan inga problem att hålla ledningen de tre minuterna som var kvar av matchen.
Japan lyckades till sist vända och vinna matchen men spelet var långt ifrån godkänt. Nishikawas insats visade att Japan är mycket beroende av att förstamålvakten Eiji Kawashima kan spela samtliga matcher. Yoshito Okubo visade med sin insats att han förtjänar en plats i Japans VM-lag medan både Honda och Kagawa behöver höja sig till den nivå man vet att de kan spela på. Kanske den främsta framgången ändå var att man inte drog på sig några skador i den sista träningsmatchen.
