VM-kval: Förenade Arabemiraten – Japan
Viktig match för Japan på vägen mot VM
Japan spelar i dag en viktig match i jakten på en plats i VM mot Förenade Arabemiraten. Lagens tidigare möte i gruppen, i Saitama, slutade med en mycket oväntad 1-2 förlust för Japan i en match där Japan fick sitt kvitteringsmål i den 77:e minuten felaktigt bortdömt. Takuma Asanos skott var helt klart över mållinjen men domaren Abdulrahman Al-Jassim dömde inte mål. Idag hoppas Japan på en bättre domarinsats.
Japan ligger på en andra plats i gruppen med samma poäng som Saudiarabien men bara en poäng före Australien och Förenade Arabemiraten efter fem spelade matcher. En seger idag är nödvändig för att fortsätta hålla sig framme i kampen om VM-platserna.
Japans förbundskapten Vahid Halilhodzic har fått en del kritik efter några mindre bra insatsen i VM-kvalet och dagens Japan verkar ha fastnat i en generationsväxling där flera nyckelspelare börjar bli till åren och tidigare talanger är nu i 25-årsåldern utan att ha tagit klivet in i förstaelvan. Keisuke Honda, Makoto Hasebe, Yuto Nagatomo Yasuyuki Konno, Maya Yoshida, Eiji Kawashima, Shinji Kagawa och Shinji Okazaki är alla runt 30 år och har gjort mellan 71 och 106 landskamper var. En tidigare talang som Hiroshi Kiyotake är nu tillbaka i Japanska ligan efter en tid i Tyskland och Spanien. Dagens talanger är anfallarna Takuma Asano(22) och Yuya Kubo(23) som spelar för Stuttgart respektive Gent.
Japan
Japans kapten Makoto Hasebe kommer inte att spela på grund av en knäskada och frågan är om Keisuke Honda får starta eftersom han inte får någon speltid i Milan. Halilhodzic använder sig av en 4-2-3-1-uppställning likt den Japan använt sig av länge. Förstemålvakten Shusaku Nishikawa har inte övertyget i starten av J.League och tänkte ersättaren Masaaki Higashiguch är skadad så kanske får vi se veteranen Eiji Kawashima i mål. I backlinjen är det största frågetecknet om Gotoku Sakai eller Yuto Nagatomo tar vänsterbacksplatsen. Platsen bredvid Hotaru Yamaguchi på det defensiva mittfältet är öppen men frågan är om man inte väljer den rutinerade Yasuyuki Konno som Hasebes ersättare. Framåt så kanske man man kommer chansa med Honda tillsammans med Kagawa och Genki Haraguchi och välja Yuya Osako som ensam anfallare. Men Okazaki och Kiyotake vill säkert också ta en plats i startelvan och båda har spelat mer regelbunden än Honda vilket i slutändan kanske avgör.
Förenade Arabemiraten
I Förenade Arabemiraten har man en del problem med skador då centrale mittfältaren Amer Abdulrahman drog sig ur i söndags plus att man på mittfältet även saknar Majed Hassan, skadad, och Tariq Ahmed, avstängd. Dessutom så är det osäkert om anfallaren som gjorde lagens bägge mål mot Japan kan spela. Ahmed Khalil är på väg tillbaka från en skada men har inte spelat sedan den 20:e februari så det är mycket osäkert om han kan återupprepa sin succé senast.
Förenade Arabemiraten – Japan
VM kval
Arena: Hazza Bin Zayed Stadium, Al Ain City
Datum: Torsdagen den 23:e mars, 16:30
