Inför VM 2018: Kvalet till VM 2014
Skribenten blickar tillbaka till när Mexiko spelade VM-kval förra gången.
Vi backar tillbaka bandet ett par år. Till en dramatisk tid.
Mexiko hade klarat den tredje kvalrundan galant. I en grupp som, förutom Mexiko, bestod av Costa Rica, El Salvador och Guyana tog Mexiko hela 18 poäng och kammade därmed hem förstaplatsen i gruppen. Förutom Mexiko så gick även grupptvåan Costa Rica vidare till nästa fas i kvalet - Hexagonal-fasen. I Hexagonal-fasen är det inte längre flera grupper med fyra lag i vardera grupp, utan precis namnet tyder på så övergår kvalspelet till ett seriespel där de sex nationerna spelar mot varandra två gånger.
Vad som på förhand troddes vara en smidig resa genom kvalet, vart istället fullt av dramatik som var nära att sluta i ett stort praktfiasko. Det gick väldigt trögt för Mexiko och man riskerade att missa VM. Mexiko spelade med kniven mot strupen i den näst sista omgången, där Panama stod för motståndet. Oribe Peralta gjorde 1-0 i slutet av första halvlek. Mexiko var i behov av vinst. Med 10 minuter kvar av ordinarie speltid kvitterade Panama genom Luis Tejada. Raul Jimenez byttes in en minut efter Panamas kvittering. Han hade varit på planen i tre minuter när han med det här akrobatiska numret ordnade tre poäng för Mexiko. I den sista omgången förlorade Mexiko med 2-1 mot Costa Rica. Detta gjorde att Mexiko slutade fyra i tabellen. USA, Costa Rica och Honduras knep VM-biljetterna medan Mexiko gick till play off-spel mot Nya Zeeland.
Victor Manuel Vucetich sparkades. Han ersattes av Miguel Herrera. Herrera hade ett par landskamper att förbereda landslaget inför dubbelmötet mot Nya Zeeland. Han vände upp och ner på landslaget. Det nya landslaget bestod, mer eller mindre, av en mix av spelare som vardags spelade i Leon och Club América. América som han precis hade lämnat för att ta sig an landslaget.
Herrera lyckades få liv i ett sömnigt "El Tri" på rekordfart. Det första mötet mot Nya Zeeland vann Mexiko med 5-1. Returen vann Mexiko med 2-4. Oribe Peralta stod för fem av Mexikos nia mål.
Känslan inför VM i Brasilien var positiv, trots det besynnerligt genomförda kvalspelet. Miguel Herrera vart ett igenkännbart namn under VM, då den stora massan fick bekanta sig med den starka personligheten vid tränarbänken.
