Kroatien 1-3 Mexiko: "Chicharitos" måltorka bruten
Mexiko besegrade Kroatien efter att lagkaptenen Rafael Marquez inlett kvällens målproduktion.
Matchen
Det syntes redan vid mexikansk avspark att det skulle bli två lag med stor bredd i spelet som ställdes mot varandra. Kroatien satte press högt upp i plan redan från start och tog tag i spelet redan efter ett par minuter. Ytorna var stora och spelet var inte alls lika tajt som i matchen mot Brasilien. Lagdelarna var till en början väldigt långa. Mexikanerna kändes till en början undergivna och, inte helt oväntat, inte alls lika vassa i närkamperna. I den 15:e minuten kom Mexikos första avslut, Hector Herrera prickade ribban strax utanför straffområdet. Detta var även matchens bästa försök att finna nätmaskorna. Mexiko tog inga större risker utan ställde in sig på att försvara sig med en organiserad defensiv.
Bollinnehavet 61-39 i procent i kroatisk favör talade sitt tydliga språk efter knappa halvtimmen spelad. "El Tri" saknade skärpa i passningsspelet och i den sista tredjedelen där det inte klickade mellan Dos Santos och Peralta. Kroaterna tvingade mexikanerna till att spela långa bollar i luften på felvända Peralta och Dos Santos. Anfallsduon hade det tufft i duellerna om boll mot hemmalaget.
Kroatien fortsatte på den inslagna vägen i andra halvlek. Mexiko hade svårt att få igång sitt passningsspel.
Med halvtimmen kvar av ordinarie speltid byttes Giovani Dos Santos ut. In kom istället den hungrige Manchester United-anfallaren Javier Hernandez. Mexiko började att förbättra spelet då Kroatien släppte på defensiven och la krafterna på att trycka på framåt. Med ungefär 20 minuter in i andra halvlek hamnade bollen hos Guardado ute till vänster efter en mexikansk hörna. Den hårdskjutande mexikanen drog till med vänsterfoten och bollen träffade en kroatisk arm. Reaktionerna från mexikanskt håll var starka, "Chicharito" trodde inte att det var sant när domaren lät spelet rulla vidare. Med 20 minuter kvar av matchen kom så den mexikanska ledningen. Den rutinerade mittbacken Rafael Marquez visade att han fortfarande bemästrar huvudspelet nickade in Herreras hörna i den 71:a minuten. Miguel Herreras energi vid sidlinjen och hans energiska kroppsspråk smittade av sig på spelarna. Istället för kroatisk utdelning var det Mexiko som genom Andrés Guardado ökade på till 0-2 efter ett snyggt anfall. I den 81:a minuten nickade Hernandez in 0-3 och den tunga måltorkan var inte bara bruten för "Chicharito" som inte hade gjort mål i landslaget på ett år. Han ökade även på den mexikanska målskörden som varit snål. Men det var inte vara målet som tredje generationens Hernandez gjorde bra för mexikansk del. 26-åringen var en vitamin-injektion. Han värderade lägena, spelade taktiskt och såg inte alls så kantig som vi är vana att se honom vara med bollen vid fötterna. Egoismen som lätt brukar uppstå hos spelare som inte har presterat på länge fanns, lyckligt vis, inte där.
Andrés Guardado som är fostrad i samma klubb som Rafael Marquez är även han värd att nämna. Mexikanen som den här säsongen varit utlånad till Bayer Leverkusen var en av matchens bästa spelare. Han löpte över stora ytor, hjälpte till i båda riktningarna och styrde spelet bra. Den riviga 27-åringen, vars karriär kantats av skador, är även viktig i "El Tri" då han har stor rutin med spel i spanska La Liga, Bundesliga och över hundra landskamper under bältet.
Med endast tre minuter kvar av ordinarie speltid fick den formstarke Ivan Perisic in en reducering. Ett mål som spräckte "Memo" Ochoas hållna nolla i turneringen. Minuten efter målet såg inhopparen Ante Rebic, till vardags Fiorentina, rött. Rebic satte sulan före mot Carlos Peña. Domaren tvekade inte utan visade ut den frustrerade kroaten. Kroatien var nära att få in ytterligare ett mål sedan man överlistat Ochoa i målet, men Moreno kom till undersättning och lyckades få undan bollen.
Sammanfattningsvis var det en taktiskt välgenomförd match av Mexiko som höll ett lugn i defensiven och var effektiva framåt.
Det är svårt att förstå att landslaget var ett endaste stort fiasko i kvalet när man ser "El Tri" i VM. Miguel Herrera har fått en omotiverad trupp som stretat åt alla möjliga håll och kanter att jobba enhetligt. Han har fått spelarna att tro på varandra och sig själva.
Kroatien(4-4-1-1): Pletikosa; Vrsarljko('53, Kovacic), Lovren, Corluka, Srna; Rakitic, Pranjic('73, Jelavic), Modric, Perisic; Olic('69, Rebic); Mandzukic.
Mexiko(5-3-2): Ochoa; Layun, Moreno, Marquez, Rodriguez, Aguilar; Guardado('84 Marco Fabian), Vazquez, Herrera; Dos Santos('61, Hernandez), Peralta('79, Peña).
