Smedberg-Dalence laddar för ligapremiär
På söndagen gör Martin Smedberg-Dalence sin tävlingsdebut med Bolívar när ligan drar igång.
Den bolivianska ligapremiären är äntligen här och för Martin Smedberg-Dalence betyder det med all sannolikhet att hann gör sin tävlingsdebut på Bolívars mittfält. Det var åtminstone det lagets brasilianska tränare Vinícius Eutrópio sade när han fick frågan från journalisterna efter lördagens träning. Smedberg-Dalence har spelat första halvlek i bägge träningsmatcherna mot ligakonkurrenten San José, som är de enda laget spelat under försäsongen.
På en presskonferens i torsdags pratade Martin Smedberg-Dalence om hur känslan var inför helgens premiär. Han sade bland annat att han vant sig vid höjden redan efter två veckor och att han mår bra. Han tillade även att han fortfarande försöker vänja sig vid den snabba bollhastigheten och han liknade det vid att vara ett barn på julafton som upptäcker en julklapp.
Inför denna säsong har Bolivias Primera División utökats från 12 till 14 lag. Dessutom har bolivianska förbundet gjort om formatet på mästerskapet en hel del. På vårsäsongen spelas som vanligt ett mästerskap som heter Torneo Apertura och på hösten ett som heter Torneo Clausura. I Apertura har lagen delats upp i två grupper om sju lag där alla spelar mot alla hemma och borta. Dessutom möter varje lag sin derbyrival, som spelar i den andra gruppen, två gånger. De fyra främsta i varje grupp går sedan vidare till kvartsfinal medan de tre övriga lagen i gruppen spelar en playoff-turnering för att försöka kvalificera sig för nästa års Copa Sudamericana. Formatet har fått kritik eftersom alla lag inte spelar mot alla. I höstens Torneo Clausura kommer man emellertid att övergå till det traditionella systemet där samtliga lag möter varandra hemma och borta.
Torneo Apertura inleddes redan igår med att Nacional Potosí besegrade Bolívars träningsmatchmotståndare San José med 2-1 på bortaplan i grupp B, som är den där regerande mästarna Bolívar inte spelar. De ljusblås premiär går mot Jorge Wilstermann hemma på mytomspunna Estadio Hernando Siles i La Paz med avspark klockan 21:00, svensk tid. Jorge Wilstermann är en klubb döpt efter den förste bolivianske piloten. Förra året överraskade de många genom att nå kvartsfinal i Copa Libertadores, den finaste klubblagsturneringen i Sydamerika, där de dock åkte ut mot argentinska storklubben River Plate. Klubben kommer från Cochabamba, som är landets fjärde största stad.
När det gäller spelartrupperna är övertaget stort för Bolívar som satsat på att ta in flera landslagsmän. Förutom Smedberg-Dalence har även mittfältaren Erwin Saavedra och försvararen Diego Bejarano, som närmast kommer från ärkerivalen The Strongest, anslutit. Dessutom återvänder spanjoren Juanmi Callejón, tvillingbror med José Callejón i Napoli, samtidigt som brasilianske målvakten Jacson Wichnovski utmanar landslagsmålvakten Romel Quiñónez mellan stolparna. Jorge Wilstermann kan bara stoltsera med ett fåtal spelare av landslagskvalité, däribland försvararen Edward Zenteno, som också är lagkapten. Bolívar är en klubb som brukar dominera landslagsuttagningarna och bland annat har man även lagkaptenen Ronald Raldes i försvaret och anfallsikonen Juan Carlos Arce.
Diego Bejarano kommer inte spela mot Jorge Wilstermann eftersom han fortfarande är i en tvist med The Strongest kring att han bröt kontraktet med klubben. Andra spelare som är borta är Ronald Raldes, målvakten Jacson, halvargentinske mittfältaren Damián Lizio, och mittfältaren Limberg Gutiérrez, som sånär gjorde mål senast. En trolig uppställning för Bolívar (4-4-2): Quiñónez; Saavedra, Gutiérrez, Eguino, Flores; Smedberg-Dalence, Arrascaita, Azogue, Callejón; Riquelme, Ferreira.
