Del 7/13 - Sverige fick revansch när Uruguay föll ihop
Uruguay lyckades inte följa upp fjärdeplatsen från 1970 utan kraschade rejält 1974.
1974 var VM tillbaka på europeisk mark, närmare bestämt på västtysk mark. Västtyskland anförda av Franz Beckenbaur hade i föregående VM tagit brons efter att ha slagit Uruguay i bronsmatchen och inför detta mästerskap låg favoritskapet på dem. Inför detta VM applicerades ett nytt format som innebar att de två främsta lagen från varje grupp gick vidare till ett nytt gruppspel där dessa åtta lag delades in i två nya grupper. Gruppvinnarna möttes sedan i en final medan grupptvåorna möttes i en bronsmatch. Ett format som användas fram till VM 1982. Ett par stora fotbollsnationer såsom Spanien, England, Frankrike, Portugal och Mexiko missade avancemang till turneringen medan nationerna Australien, Haiti och Kongo (då under namnet Zaire) gjorde VM-debut. Likaså gjorde Östtyskland som dessutom lottades in i samma grupp som Västtyskland. För första gången i VM-historien deltog ett land från Oceanien. Uruguay kvalificerade sig till mästerskapet genom att komma före Colombia och Ecuador i sin kvalgrupp.
Uruguay lottades in i grupp C tillsammans med tre länder från Europa: Nederländerna, Bulgarien och återigen Sverige som man även haft i gruppen 1970. Uruguay fick en tuff start på VM i första matchen mot Nederländerna. Redan efter sju minuter gjorde holländarna matchens första mål genom Johnny Rep. I matchminut 69 fick Uruguay backen Julio Montero Castillo rött kort och Rep kunde avgöra matchen när han återigen gjorde mål, i minut 86. I den andra gruppmatchen var det dags att möta Bulgarien. Man var favoriter att vinna men man stod återigen för en usel insats. Bulgarerna tog ledningen i matchminut 75 men backen Ricardo Pavoni räddade Uruguay från ett totalt fiasko när han kvitterade i minut 87. Inför sista omgången var det dags att möta Sverige som efter två oavgjorda resultat hade en poäng mer än Uruguay. Eftersom man kunde utgå från att Nederländerna skulle vinna mot Bulgarien (vilket man gjorde med 4-1) skulle en vinst mot Sverige innebära avancemang till det andra gruppspelet. Sverige tog dock chansen till revansch från VM 1970 och vann med 3-0 efter två mål av Ralf Edström och ett av Roland Strandberg. Det totala fiaskot var därmed fullbordat, Uruguay kom sist i sin grupp efter att endast ha tagit en poäng och bara gjort ett mål. Även Italien åkte ut redan i detta skede av turneringen medan Östtyskland vann sin grupp efter att ha besegrat Västtyskland med 1-0 i sista gruppspelsomgången!
I den andra gruppspelsrundan vann Västtyskland samt Nederländerna sina respektive grupper efter tre vinster vardera. Sverige slutade på tredje plats i sin grupp efter Västtyskland och Polen. Just Polen vann sedan bronsmatchen med 1-0 mot Brasilien efter ett mål av turneringens skyttekung Grzegorz Lato. Därmed tog Polen, en aning överraskande, sin första VM-medalj.
Finalen spelades inför 75 200 åskådare på Olympiastadion i München. Johan Cruyffs lag chockade värdnationen då man redan i matchens andra minut tog ledningen genom en straff som Johan Neeskens sköt i mål. Halvvägs in i den första halvleken gjorde även tyskarna mål på straff och i minut 43 gjorde måltjuven Gerd Müller 2-1. Under den andra halvleken pressade holländarna på för en kvittering men tyskarna kunde hålla undan och vann därmed sitt andra VM-guld (det första 1954). Under turneringen förlorade världsmästarna bara en enda match - mot rivalerna från öst…
Uruguay återvände hem som en enorm besvikelse. FIFA:s retroaktiva ranking från turneringen fastslog att Uruguay kom på plats 13 med endast debutanterna Australien, Haiti och Zaire lägre placerat. Uruguay skulle sedan misslyckas med att kvalificera sig för VM 1978 samt 1982 vilket innebar att detta blev den sista dansen för stjärnorna från denna generation då legender som Ladislao Mazurkiewicz, Pedro Rocha och Luis Cubilla aldrig fick spela VM igen. Turneringen 1974 blev även det enda världsmästerskapet som den då 22 år unga anfallaren Fernando Morena fick spela. Han skulle komma att vinna sju ligatitlar med Peñarol, Copa Libertadores tre gånger med samma klubb samt ha en sejour i Rayo Vallecano och Valencia. En av de unga spelarna från detta VM som aldrig fick chans till revansch. För Morenas del avslutades landslagskarriären ändå i dur när han var med och vann Copa América 1983. Slutligen kanske den uppmärksamma läsaren noterade efternamnet på den försvarare som fick rött kort mot Nederländerna. Julio Montero Castillo är pappa till ex-spelaren Paolo Montero, den stenhårda försvararen som blev en ikon i Juventus och som skulle få spela VM för Uruguay 28 år senare.
