Inför Elitserien: ”Vi är väsentligt bättre än förra säsongen”

Västerås SK har spänt bågen ordentligt inför säsongen. Fyra nyförvärv av landslagsklass skruvar upp förväntningarna på de mesta mästarna. – Esplund är den som ska ligga bakom det där lilla extra och vara nyckeln som ska låsa upp stängda försvar, säger VSK-skribenten Joakim Lindborg.

Västerås SK

Grundad: 1904
Hemmaarena: ABB Arena
Svenska mästare: 1923, 1924, 1926, 1942, 1943, 1948, 1950, 1960, 1973, 1989, 1990, 1993, 1994, 1996, 1998, 1999, 2001, 2009

Fem senaste

Placeringarna
2008/2009: 2:a i Elitserien
2009/2010: 6:a i Elitserien
2010/2011: 8:a i Elitserien
2011/2012: 4:a i Elitserien
2012/2013: 8:a i Elitserien

Slutspelen eller kvalspelen
2008/2009: Seger mot Edsbyn i SM-final
2009/2010: Förlust mot Sandviken i kvartsfinal
2010/2011: Förlust mot Sandviken i kvartsfinal
2011/2012: Förlust mot Edsbyn i kvartsfinal
2012/2013: Förlust mot Villa Lidköping i kvartsfinal

Skyttekungarna (grundserie)
2008/2009: Patrik Anderbro, 25 mål
2009/2010: Jonas Nilsson, 34 mål
2010/2011: Jonas Nilsson, 31 mål
2011/2012: Tomas Knutson, 28 mål
2012/2013: Pekka Rintala, 19 mål

Publiksnitten (grundserie)
2008/2009: 1682
2009/2010: 1711
2010/2011: 1393
2011/2012: 1558
2012/2013: 1479

Nyförvärv
Johan Esplund (Zorkij), Tobias Holmberg (Neftyannik), Ted Bergström (Broberg), Andreas Bergwall och Fredrik Rydberg (Hammarby), Aksel Ekblom (Tellus)

Spelarförluster
Kim Barklund (Tillberga), Jimmy Jansson (GAIS), David Movitz (Hammarby), Anders Bruun (Volga)

Premiär: Hammarby (h) 20 oktober

Trolig startelva
Andreas Bergwall
Jesper Hermansson-Oscar Robertson-Patrik Sjöström-Martin Flodström-Oscar Gröhn
Johan Esplund-Magnus-Joneby-Tobias Holmberg
Jonas Nilsson-Pekka Rintala

Joakim Lindborg, skribent för VSK på SvenskaFans.com, om lagets chanser:

Vad är den största förändringen i ditt lag sedan förra säsongen?
– Att vi har haft en större omsättning på spelare än tidigare år, men också att vi har värvat etablerade toppspelare för första gången på ca ett decennium. Vi har verkligen förstärkt laget inför den här säsongen

Hur kommer det gå för ditt lag den här säsongen?
– Jag tror att vi kommer att ligga bra med i grundserien den här säsongen till skillnad från tidigare säsonger. Topp fyra bör vi definitivt klara av att hamna.
I slutspelet tror jag att vi kommer att gå till semifinal och väl där kan allt hända. Jag tror att lagen som tar sig dit kommer att vara så jämna att det blir svårt att sia om hur det går. För våran del kan det räcka hela vägen till guldet, eller så blir det respass i tre raka. Men semifinal tror jag att det blir.

Vad talar för att ditt lag kommer lyckas med det?
– Det som talar för det är, som tidigare nämnt, att vi värvat bra inför den här säsongen. På pappret är vi väsentligt bättre än förra säsongen och jag tycker att vi har ett så pass bra lag att vi ska kunna vara med och kriga där uppe i toppen. Sen är det naturligtvis väldigt jämt där och det är svårt att nå hela vägen, men man måste ändå säga att allt annat än semifinal är en besvikelse.

Vad finns det som oroar inför säsongen?
– Backlinjen. På pappret är det väl den enda lagdel som har försvagats inför säsongen. Men efter att ha imponerat i Svenska Cupen och med Patrik Sjöström tillbaka i laget är oron mindre. Dock känns det som det största orosmomentet fortfarande.

Vilka spelare är nyckeln till framgång den här säsongen?
– Egentligen är det väl alla nyförvärven, men det är klart att det är tänkt att Esplund är den som ska ligga bakom det där lilla extra och vara nyckeln som ska låsa upp stängda försvar. Sedan är det ju viktigt för oss att få ihop försvarslinjen ordentligt och den som spelar libero (Joneby eller Sjöström) kommer att, tillsammans med Bergwall i målet, ha en viktig roll i detta i vinter.

Vilken spelare kommer får ett genombrott i vinter?
– Jag tror att Martin Flodström kan slå sig in i laget och ta en ordinarie plats, lite beroende på om Magnus Joneby fortsätter att spela libero eller om det blir en plats som är lite mer vakant i backlinjen. Annars tror jag att Oscar Gröhn kan slå igenom för en bredare publik den här säsongen och kanske till och med börja bli aktuell för landslaget. Han har varit ruggigt bra på försäsongen.

Vilket lag vinner SM-guld?
– Hjärtat säger VSK.

Södermans kommentar

Västerås är det laget som utan tvekan satsat hårdast inför säsongen. Nyförvärv som Esplund, Holmberg, Bergström och Bergwall skapar ett favorittryck på VSK som de inte har upplevt på många säsonger. Bergströms skada försvagar dock offensiven medan Patrik Sjöströms comeback stärkte upp en på pappret tveksam backlinje. VSK kommer förmodligen slåss om en finalplats, kanske rent av SM-guld, men alla bitar har långt i från fallit på plats under försäsongen och bygget kan ta tid.