Liverpool - Newcastle 2-0
Sagan om Michael Owens återkomst kom inte att handla mycket om Owen alls. Liverpool bjöd upp till fotbollsfest och Newcastles försvar gjorde det också, sen att Taylor slog upp sin skada och att domare Mark Halsey återigen bedyrade sin kärlek till Liverpool via en utvisning gjorde inte annandagen till en bättre svartvit fotbollsupplevelse.
Newcastle hade en hel del spelare tillbaka efter skador till dagens match, Taylor gick in i mittlåset bredvid Boumsong på formsvage Brambles bekostnad. Babayaro gick in på sin vanliga vänsterbacksplats och N’Zogbia fick lite underligt chansen bredvid Faye på centrala mittfältet då Luque lira på vänsterkanten. En del förändringar alltså, mycket beroende på att Mr. 200%, Scott Parker var avstängd.
Första halvlek hann knappt starta innan Liverpool tagit taktpinnen. En halvchans omgående följdes upp med ett av många inlägg med fyrtornet Crouch som adress. Crouch klättrade så som han haft Göran Kropp som instruktör på Steven Taylors rygg för att komma först på inlägget och nicka ner det. Kewell mötte upp med en hård volley från några meters håll och Shay Given gjorde en… Shay Given räddning helt enkelt med såna reflexer som Liverpoolfansen antagligen bara trodde Dudek hade. Räddad av våran sista utpost ännu en gång. Fast till skillnad mot de lite sämre lagen så räcker inte en tokräddning mot Liverpool. Inte med vårat försvar. Tio minuter senare var det dags för nästa farliga lyra mot fyrtornet som visade bra teknik när han lade ner bollen till Gerrard. Matchens lirare iklädd Liverpools kaptensbindel fintade skott och tog istället med sig bollen på en yta Morientes vackert rivit upp. Avslutet var perfekt upp i ena krysset och 1-0 var resultatet med dryga kvarten spelad. Efter ytterligare ett par Liverpool halvchanser var det sedan dags för våran bästa målchans(?) under första halvleken. Luque tajma löpningen bra långt ut till vänster och fick en lång lyra från högerkanten. Luque drog sedan in inlägget strax över den fria Owen och Riise han rensa precis innan Bowyer kunde stöta till. Sen fortsatte tråkigheterna på Anfield, Taylor fick en smäll mot axeln och tvingades utgå. Bramble fick hoppa in till Liverpools supportrarnas stora glädje, de hade tydligen inte glömt sin favoritmålskytt sedan förra Anfield mötet. Jublet var sedan på väg att höjas igen då Gerrard pangat på en bra låg frispark men Given avstyrde med en vacker enhandsräddning. Det då uteblivna jublet skulle istället komma strax innan halvtid, efter Newcastle försvaret grötat ihop sig som vilket P10 försvar som helst så spelades bollen vackert ut till pigge Kewell på vänsterkanten. Kewell kollade efter ljuset från fyrtornet Crouch och skickade in ett högt inlägg. Crouch var högst och skallade ner bollen som via Given – stolpen – Given skruvade sig en eller två centimeter över mållinjen. Mål var det vilket som och det uppfattade linjedomaren, att två Liverpool mål var förtjänade efter deras fotbollspropaganda i första halvlek går väl knappast att diskutera och sättet det andra målet kom till symboliserade väl egentligen bara denna tråkiga svartvita fotbollsupplevelse.
Andra halvlek tände egentligen aldrig till spelmässigt. Souness gjorde ändå ett försök då han i halvtid bytte in Solano istället för N’Zogbia och flyttade in Bowyer centralt. Solano skulle också rädda oss lite. På en hörna styrde han bort bollen på mållinjen via armen. Armen var dock placerad intill kroppen och skall därför inte blåsas för. Armen intill kroppen kan väl Morientes knappast hävda dock då han blockera ett frisparksinlägg från Luque med armen rätt ut strax utanför eget straffområde. Domaren lyckades dock med bedriften att undgå att se det, och den mer och mer desperata jakten på en reducering fick fortsätta. Närmast var Shearer, och återigen symboliskt för dagen så var det Boumsong som stod ivägen när våran lagkapten krutade på ett lågt skott som med största sannolikhet hade inneburit vårat eftertraktade nätrassel annars. Tändningen i andra halvlek kom sedan, men som redan nämnt så var den inte spelmässig. Utan istället spelade först Babayaro hårt mot Alonso och sedan kom Bowyer in med en sen tackling på densamma. Att tacklingen var just sen och föga vacker kan nog alla som såg matchen skriva under på och ett gult kort kändes det värt. Men domare Halsey valde, likasom han gjort i de övriga två Liverpoolmatcher han dömt denna säsongen att visa ut en ur motståndarlaget. Sedan att det blev övertändning i först fyrtornet som knuffa omkull Bowyer och sedan hos Gerrard som tog strypgrepp på honom resultera endast i en varning på Crouch går väl också att diskutera länge. Och mycket. Vilket man kunnat göra under matchens resterande 25 minuter för under de hände inget speciellt. Bowyers utvisning tog helt luften ur Newcastle och ens en mobilsering för reducering kändes långt borta. Gerrard och Cisse hade någon hyfsad chans men matchen var död och begraven oavsett eventuell sångbrist från feta damer innan slutsignalen. Och när den äntligen kom så var det för att sätta punkt för en riktigt tråkig återkomst för Owen och hans lagkamrater på många sätt.
Kommentar: Eländet började egentligen inte ens då Souness tog ut en skum mittfältsuppställning, utan det startade redan för dryg en vecka sedan då Parker tog en onödig varning och blev avstängd i denna match. Han hade verkligen behövts idag. Sen att då Souness som sagt väljer att satsa på Faye och N’Zogbia centralt är över mitt förstånd. Tuff bortamatch borde innebära ett krigande mittfält med då främst fokus centralt. Nu hade vi istället våran lättviktare Zoggy där. Vilket inte kändes rättvist gentemot han heller, han ska utmana på sin kant via dribblingar. Inte utmana Gerrard i styrka. Det mest logiska borde istället ha varit att starta som vi starta andra halvlek, med Solano som naturlig högerbreddare och Bowyer som kämpe centralt. Detta ledde till att Liverpool nu åt upp vårat mittfält i första halvlek och styrde spelet lite hur de ville. Och de gjorde det faktiskt riktigt bra. Liverpool skall ha beröm för hur de spelade denna matchen och då främst första halvleken innan de tog foten av gaspedalen. För våran del är väl det positiva att det bara är två dagar till match igen.. Owens insats då.. Han var blek. Ruskigt blek. Han verkade onekligen tagen av stundens allvar, bara hoppas han är piggare om just de där två dagarna också.
Matchens utropstecken: Shay Givens räddning på Kewells volley! Efter mitt superlativförråd nu helt tagit slut gällandes våran målvakt och det känns fel att vända mig till eran fantasi för kommentarer som senast så tänker jag helt enkelt i fortsättningen hänvisa till alla dessa räddningar som just en ”Shay Given räddning”.
Matchens frågetecken: Försvarsspelet. ”Rit-Ola” i canal+ studion var inne på Ramages positionsspel innan matchen. Jag skulle vilja hävda att det är helt fel att sätta ut han personligen som måltavla för kritik, för som bevisats så många tidigare och idag tydligare än någonsin så har vi ingen egentlig försvarsstruktur att prata om när det gäller backarna. Vi har gjort framsteg i form av Parkers defensiva roll som städgumma, han tar bort en yta som vi tidigare varit mycket sårbara på. Men Souness defensiva tankeverkstad verkar nu tyvärr ha stannat av där. För våra fyra backar samt yttermittfältare verkar spela mest lite som de känner för. En signifikativ sekvens i denna matchen var när Luque snyggt vände bort sin back på kanten… bara för att se Carragher komma som understöd och rensa. När Kewell utmana Ramage så fanns där oftast inget stöd alls att prata om bakom, kan man då beskylla honom för missar angående när han skall stänga vilken yta?
Newcastles tre bästa
1) Given – Andra målet till trots. Eller snarare lagkamraterna till trots för även om inte Given var överdrivet bra som han varit i flera matcher innan så var ändå ingen bättre.
2) Shearer – Var den som försökte mest i andra halvlek. Kunde med lite tur, eller snarare med mindre Boumsong ivägen blivit målskytt dessutom.
3) Luque – de ytterst få farligheter vi hade hade stod oftast Luque för. Piggaste matchen hittills efter skadan.
Matchrapport
Liverpool – Newcastle 2-0
Mål Liverpool: Gerrard 14, Självmål (Given) 43
Varningar Liverpool: Crouch
Utvisningar Newcastle: Bowyer
Publik: 44 197
Domare: Mark Halsey
Laguppställningarna kommer senare.
