Inför Crystal Palace - Reading
Serieledarna kommer till London !
Det finns legender och det finns ikoner. Om Dowie är på god väg att bli en Palace-legend så är Readings Steve Coppell definitivt Palace-ikon.
Han är utan tvekan den Palace manager som nått störst framgång i klubben. Han ledde laget till uppflytting 89. Det blev FA-Cup final under våren 90 och säsongen efter ledde han laget till en tredje plats i ligan. Den högsta placering som klubben någonsin nått. Han var även med under de mörka åren i slutet av 90-talet då klubben var på gränsen till konkurs och han lyckades att klara kvar Palace i Div 1 trots att han tvingades sälja av stora delar av laget och spela med ett ungt och oruttinerat lag. Däribland fanns Clinton Morrison och Hayden Mullins.
Han kommer föralltid bli en hjälte i södra London. Uttalandet "It would certainly be a nice scenario if both sides got promoted and one I would prefer above anything else" har ju inte gjort saken sämre. Men för en kväll gäller det att glömma gammal tider. Palace har en fin formtopp med sex raka segrar. Det är dock ingenting mot gästerna. Sedan förlusten mot Plymouth i seriepremiären är laget obesegrat ! Detta gör att man gjort ett rejält ryck i ligan med sina 72 poäng mot hemmalagets 47.
Laget kan beskrivas som hårtarbetande men visst finns det stjärnor. Steve Sidwell (som höll på Palace som ung) är hjärtat på mittfältet. Målvakten Marcus Hahnemann har haft en fantastisk säsong och bara släppt 15 bollar förbi sig. Famåt har man skytteligaledaren Dave Kitson (17 mål) och även Kevin Doyle (12) och Leroy Lita (10) som livsfarliga vapen. Dessutom har man köpt backen John Halls från Stoke.
Hos Palace återkommer Fitz Hall och Tom Soares. Däremot blir det sena tester på både Tony Popovic och Mikele Leigertwood. Däremot saknas Marco Reich,Danny Granville och Danny Butterfield.
Laget har möttes på Madejski Stadium i September. Det var en het match. Hemmalaget vann med 3-2. Palace hade ledningen med 2-1 i början av andra halvlek. Då blev Andy Johnson skadad och Iain Dowie uppvisad på läktaren och hemmalaget kunde vända matchen.
Tänkbar startelva;
Kiraly
Hall - Hudson - Ward - Boyce
Soares - Watson - Hughes -McAnuff
Johnson - Macken
Tips; 1-1 (Johnson och Lita)
