Stoke 1 - Crystal Palace 3
Seger på Britannia Stadium
Palace lyckades plocka alla poäng med sig hem i en match som knappast går till historien som den mest välspelade.
I det kalla vädret var det hemmalaget som skapade första chansen. Marlon Broomes slet sig loss på kanten och inlägget hittade Mamady Sidibe. Gabor Kiraly var dock ivägen. Jobi McAnuff fick första Palace chansen. Hans bröt in från vänster med avsluet var alltför tamt. Stoke höll inledningsvis i taktpinnen. Clint Hill nickade ner en hörna till Michael Duberry som dock avslutade över. Broomes hade även ett farligt skott och Kiraly fick sträcka ut ordentligt.
Efter 20 minuter kom Palace in ordentligt i handlingen . En farlig hörna av Ben Watson skapade lägen för både McAnuff och Aki Riihilahti. Tio minuter senare kom ledningsmålet. Emmerson Boyce tog sig fram på sin kant och slog ett inlägg mot McAnuff. I en hård närkamp framför mål stryde Sidibe bollen i eget nät. Nu blev det bättre fart på gästerna. Andy Johnson hittade Riihilahti som nickade över. Sista chansen gick till Stoke. Paul Gallager slog frisparken som blev farlig. Gary Borrowdale fick undan returen framför framstörtande hemmaspelare.
Andra halvlek han knappt att börja innan hemmalaget hade kvitterat. Lånet från Wigan Josip Skoko vann en duell med Darren Ward och lobbade bollen över Kiraly ur snäv vinkel. Palace tog snabbt kommandot igen. Johnson och Michael Hughes sammarbetade fram bollen till McAnuff. Hans skott ändrade riktning på en försvarare och ställde Steve Simonsen.
Hemmalaget fick en riktigt farlig dubbelchans lite senare. Sammy Bangoura och Darel Russell fick båda fritt läge framför mål. Kiraly stod dock ivägen för båda chanserna. Mycket viktiga räddningar.
Avgörandet kom efter 58 minuter. McAnuff hittade Andy Johnson med en lång boll. Johnson var snabbare än Clint Hill och avslutet var kliniskt. Resten av matchen blev en lång transport sträcka. Palace bevakade och Stoke hade verken viljan eller kunnandet för att kunna hota. Skoko hade en frispark för hemmalaget medan Hughes träffade ribban från nära håll. Några mer mål blev det dock inte.
En stabil bortaseger som var nödvändig. Spelet imponerade knappast med det var tre pinnar som gällde.
Laget;
Kiraly
Boyce - Hall - Ward - Borrowdale
Hughes - Riihilahti - Watson - McAnuff
Johnson - Morrison
Bänken; Speroni, Leigertwood, Soares, Reich, Freedman
Byten; Watson ut Leigertwood in (84), McAnuff ut Soares in (87)
Publik; 10 121
