Newcastle - WBA 3-0
Skatorna flaxar vidare uppåt i tabellen via sin femte raka vinst i ligaspurten.
Så var det då dags, den första matchen i den nya så kallade ”eran” utan Shearer skulle spelas. Det hade spekulerats i vem som skulle vara vänsterback till matchen efter Elliott gjort ett fullgott arbete där när Babayaro saknades och Baba senast gjorde en hyfsad derbymatch mot S*****land. Valet föll till slut på att Babayaro skulle få fortsatt förtroende. I övrigt fick Matty Pattison göra sin första match från start, han fick gå ut på vänsterkanten och N’Zogbia flyttades in i plan till centralmittfältet på Lee Clarks bekostnad. På topp fick duon Shola Ameobi och Michael Chopra starta för första gången sedan deras matcher i junior och reservlag.
Första halvleken blåstes igång och en match där ena laget krigar för en UEFA cup plats och det andra laget krigar för sin överlevnad i toppdivisionen borde innebära ett krig ute på fotbollsplanen. Så blev det inte. Bortalaget kändes förvånansvärt omotiverade och Newcastle tog tidigt kontroll på matchen. Första riktigt vassa målchansen vänta på sig i dryga tjugo minuter och sedan small det till. I kryssribban. Solano laddade stora kanonen och om bollen gått en decimeter längre ner hade det varit en stark utmanare till årets mål. Nu blev det tyvärr inget mål alls, inte på returen heller som Pattison placerade utanför. Nästa stora chans tillföll också Solano, WBA försvaret hade riktigt svårt att rensa bort bollen och när Clement stod och sjabbla med den kunde Faye enkelt sno åt sig den och kom fri mot mål. Clement valde då att fälla våran mittfältare strax utanför straffområdet och hade tur att det bara var det gula kortet som togs upp från domare Webbs ficka. Sen var det då dags för våran lille frisparksspecialist som drog sin frispark strax utanför Kuszczaks högra stolpe. Det skulle dock bli tredje gången gillt för Peruanen. Pattison tog en öppnande löpning centralt och serverade ut bollen till vänster mot Chopra. Han tog med bollen in i straffområdet och vände sedan upp för att avlossa sitt skott. Bollen stannades upp i inspringande trafiken framför mål och styrdes ut mot höger. Där kunde Solano enkelt placera in 1-0 i öppet mål. Inte vidare vackert men välförtjänt. Dryga tio minuter senare var det dags igen. Denna gången på grund av två felbeslut, dels klantade Clement till det igen då han går in alldeles för hårt mot Chopra som springer mot en härlig långboll från Solano. Sedan framförallt domarens som trots att Clements osmidiga knuff skedde strax utanför straffområdet blåser straff. I Shearer frånvaro blev det till slut Ameobi som la upp bollen 11m från mål på straffpunkten. Målvakten chansar åt rätt håll och trots att straffen inte är speciellt bra slagen så går den ändå i mål. Vilket får betraktas som det viktiga i sammanhanget. 2-0 strax innan halvtid.
Andra halvleken inleddes med inte mindre än tre byten från bortalaget i hopp om att få fart på ett anfallsspel som i första halvleken var obefintligt. Första reduceringschansen tillföll killen med ett högre marknadsvärde än fotbollsvärde, t-shirt boy Inamoto. Hans skott efter att Newcastle inte lyckats rensa bort bollen riktigt gick dock utanför. Nästa chans var en nick på en hörnspark som Gera placerade utanför. Sedan skulle så WBA’s stora chans komma. Newcastleförsvaret ville ha det till offside när Kanu slog en härlig boll i djupet på inbytte Ellington. I vad som nästan får betraktas som ett friläge väljer Ellington att avsluta direkt och Given får se ytterligare en boll gå utanför hans målram. Hemmalaget som slagit av rejält på farten i andra halvlek skulle få sin chans att utöka sin ledning också. Efter sjabbel i försvaret rensar Babayaro iväg en långboll. Chopra bröstar ner den snyggt till N’Zogbia som på ett tillslag frispelar Ameobi. Fri med målvakten placerar han enkelt in bollen i mål för att vackert avsluta detta flygande anfallet. 3-0 i matchens sista minuter och segersviten håller i sig.
Kommentar: 42 miljoner pund. Över en halv miljard svenska kronor. Så mycket pengar har lagts ut på anfallarna Shearer, Owen och Luque via spelarköp. Ingen av de fanns med på plan när WBA besegrades, i Shearers och Owens fall berodde det på skador. I Luques fall är det för att han helt enkelt var petad. Istället ges målansvaret till Chopra och Ameobi. Deras totala spelarinköpskostnad ligger på 0 pund. Rätt intressant att sätta i perspektiv. Målansvaret skötte de galant, eller i varje fall Ameobi som gjorde två av målen. Chopra å andra sidan var delaktig i alla tre. Striden om direkt platserna till UEFA cupen börjar tätna. West ham tog en via avancemanget till finalen i FA cupen igår. Av de två återstående går en till Tottenham eller Arsenal. Sedan är det ovisst. Sjätteplatsen är det som gäller såvida inte West Ham tar den då räcker en sjunde plats. Sjätteplatsen delar just nu Newcastle med Blackburn som har en match mindre spelad. Hade någon sagt detta åt mig i februari så har jag skrattat åt personen. Då spela vi för att undvika nedflyttning mer eller mindre, förlusterna kom hela tiden kändes det som. I dagsläget är situationen helt annorlunda, nu är det vinsterna som plockas in en efter en. Ibland är verkligen allting svart eller vitt, och då syftar jag inte bara på våra hemmatröjor.
De tre poängen idag kändes aldrig hotade. Vi var det klart bättre laget i första halvlek och tog vara på det genom att punktera matchen med två mål. WBA’s forcering i andra halvlek skapar förvånansvärt få chanser, vilket även får anses vara ett bra betyg till våra backar. Tredje målet är ett vackert sätt att slutställa matchresultatet på. Som bortalagssupporter kan jag tänka mig frustrationen vid straffen. Knuffen skedde utanför straffområdet vilket man även tycker assisterande domaren borde ha koll på. Å andra sidan kan det diskuteras om Clement som orsaka straffen ens skulle vara kvar på plan efter frilägesfällningen av Faye. Och oavsett straff eller ej så hade han ingen som helst chans på bollen när han knuffade och ett andra gult kort skulle lika gärna kunnat komma upp där.
Matchens utropstecken: Målskyttet. Vi har sparkat in femton mål på våra senaste fem matcher och Ameobi har nu faktiskt gjort fyra mål på fyra matcher. Mot WBA sparkades tre av våra femton in. Imponerande.
Matchens frågetecken: Luque. På topp väljer Roeder att spela med Chopra och Ameobi. Pattison får debutera och ta vänstermittfältsplatsen. Var spanjorens sista match i Newcastletröjan den mot S*****land? Inte helt omöjligt.
Newcastles tre bästa
1) Ameobi – var lovande under Sir Bobby. Var praktusel under Souness. Nu verkar Roeder plocka fram de tendenser vi såg under Sir Bobbys ledning hos Ameobi på en mycket mer kontinuerlig basis. Skönt att han fick göra mål nu med all press i samband med att Shearer slutar.
2) Moore – Försvarsspelet har blivit bättre. Moore har en stor del i det. Ger en trygghet där Boumsong och Ramage ger bort målchanser.
3) Solano – fick göra sitt välförtjänta mål. Precisionen i långbollen som orsakar straffen är grym. Viktig med sin rutin.
Matchfakta
Newcastle – West Bromwich Albion 3-0 (2-0)
Målskyttar Newcastle: Solano 30, Ameobi 40 (straff), 91.
Varning WBA: Clement
Publik: 52 272
Domare: Howard Webb
Newcastle: Given, Carr, Moore, Bramble, Babayaro, Solano, Faye, Pattison (Clark 80), N'Zogbia, Ameobi, Chopra.
Avb: Harper, Elliott, Boumsong, Luque.
WBA: Kuszczak, Albrechtsen, Curtis Davies, Clement, Robinson, Gera, Watson (Inamoto 45), Quashie, Greening, Campbell (Kanu 45), Kamara (Ellington 45).
Avb: Hoult, Carter.
