Rubrik saknas
Newcastles Europaäventyr hade Riga som nästa anhalt, där väntade en match mot det lettiska topplaget FK Ventspils.
Newcastle kom till start med en 4-5-1 uppställning där Damien Duff fick göra sin debut i tävlingsmatch för klubben. Att Roeder inte ville ha några onödiga baklängesmål från denna första match blev rätt uppenbart då han tjocka upp ett innermittfält bestående av Emre, Parker också Butt lite bakom. Mittbackslåset bestod av Bramble och Moore, supertalangen Taylor fick därmed starta matchen på bänken.
Första halvlek inleddes inte som Roeder hoppats. Hemmalaget var nära direkt i matchöppningen efter Carr sjabblat med bollen och Given fick som så många gånger tidigare rädda oss. Denna gång lyckades han norpa åt sig bollen framför Slesarchuks fötter. Sedan tog Newcastle över mer och mer. Två gånger var man nära via styrningar i hemmaförsvarets köttmur. Först styrdes Parkers skott strax utanför ena stolpen med Ventspils målvakt vid den andra. Vid nästa tillfälle var det Emres skott en tapper försvarare försökte nicka bort men istället fick hemmamålvakten göra en snygg enhandsräddning. Den största chansen under första halvleken blev också den Newcastles, efter en snygg upprullning kom Solano loss på högerkanten snett in i straffområdet. Istället för att avsluta själv spelade han osjälviskt snett bakåt framför mål till Ameobi. Vid första tillfället han dock en försvarare komma emellan och vid det andra lyckades han nästan slå knut på sina långa ben. Resten av halvleken blev mest som väntat, hemmalaget backa hem och Newcastle försökte hitta luckor i den gula köttmuren.
Andra halvlek inleddes återigen bäst av hemmalaget. Man hittade ofta luckor på kanterna och undvek på så sätt den svartvita klumpen i centralmittfältet. Man lyckades även vaska fram två bra chanser. En där Butrik feltajmade en nick också den bästa chansen de hade, man lyckades undvika bortalagets offsidefälla och Butrik var helt fri med Given. Hans bolltouch var däremot inte den bästa och Given kunde återigen ta in bollen säkert. Med cirka halvtimmen kvar tog Newcastle tag i taktpinnen igen. Solano hade en kanonchans efter Ameobi slagit ett kort inlägg framför mål. Vid bortre stolpen dök den lille peruanen upp men hans nick var lika feltajmad som den var felriktad. Dags att skicka Nobby till lite hårdrockskonserter tror jag så han får koll på det där hur man nickar till musik som en första del i nickskolan. En som hade mer koll på sin huvudrytm idag var Titus Bramble. Emres inspel fann Bramble perfekt i luften och strax därefter befann sig bollen i målet. 1-0 med tjugo minuter kvar. Men den väntade lettiska anstormningen kom aldrig. Resten av matchen blev snarare en transportsträcka till matchen blåstes av i den 94.e minuten.
Kommentar: Allt annat än en vinst hade varit en klar besvikelse. Och det fanns tillfällen då den besvikelsen mycket väl kunde ha varit på gång. Den rätta skärpan verkade inte finnas hos många Newcastlespelare utan de flesta verkade mest stå på hälarna hela tiden. Given i målet står för två bra ingripanden. Han verkade skada sig lite smått vid en utspark i slutet av första halvlek så vi får hoppas att det inte är något allvarligt nu när ligan snart skall börja. Ytterbackarna tycker jag båda två står för tveksamma insatser. Duff hade flera snygga initativ på egen hand ute på kanten men något understöd från Babayaro kunde inte erbjudas. Och lika ifrågasatt som Babayaros offensiv är känns Carrs defensiv som. Flera gånger kom de runt på hans kant och i slutet drar han på sig en helt onödig frispark strax utanför straffområdet. En höjdboll kommer in och Carr agerar hormonstinn tonåring och verkar försöka plocka både spelare och boll. Helt onödigt. Bramble och Moore har en rätt lugn match, några löpdueller har de att hantera samt några inspel. Missade offsidefällan och den bitvis bristande markeringen som straffade sig betydligt mer mot PSV och Villareal finns kvar. Där har Roeder något att ta tag i. Butt har en rätt lugn dag på jobbet eftersom bollarna sökte sig ut på kanterna när Ventspils attackerade. I passningsuppbyggnaden kändes han mer bara som en extra omväg bollen var tvungen att ta. Parker jobbar mer över hela plan och gör en godkänd insats. Emre blixtrar till vid ett par tillfällen, får däremot inte tillräckligt med yta under uppspelsfasen för att komma till sin fulla rätt. Solano kom igenom fint en gång och skulle nog ha avslutat själv. I övrigt verkade inte kommunikationen mellan han och Carr fungera speciellt bra från all gestikulerande att döma. Duff visade sina kvicka fötter då och då men inga löpningar eller brist på understöd gjorde att det mest bara fick bli ett spel för publiken istället för något skapande i anfallsväg. Ameobi slet bra framme där men ger inte den där riktiga spetsen.
Matchens utropstecken: Given! I en match där nästan samtliga spelare spelade fotboll på hälarna så var Given på tå och kunde avstyra två riktigt bra målchanser.
Matchens frågetecken: Roeder. Försvaret var på P10 nivå mot Villareal och PSV och nu får de sina två bästa målchanser via en bjudning från Carr och en missad offsidefälla. Det behövs någon som ryter igång vårat försvar. Men det jag är mest kritisk mot är spelsystemet. 4-5-1 passade inte för fem öre. Även om man nu väljer att inte spela med Luque för han skulle bli ”cuptied” i Europa så tycker jag man bör chansa med Milner som spelat anfallare förr. De tre spelarna centralt på mittfältet var nu mer eller mindre överflödiga eftersom det som sagt var kanterna letterna attackerade på ändå.
Matchfakta
Mål Newcastle: Bramble ’70
Varningar Newcastle: Butt
Domare: Lannoy, Frankrike
Publik: 6 000
Newcastle: Given, Carr, Bramble, Moore, Babayaro (Ramage 87), Solano (Milner 84), Parker, Butt, Emre (N'Zogbia 80), Duff, Ameobi.
Avb: Harper, Luque, Taylor, O'Brien.
FK Ventspils: Vanins, Ndjoumek-Ndeki, Kaspars Gorkss, Kacanovs, Bicka, Zangareeb, Dubensky (Kosmacovs 90), Vukovic, Kolefnicenko (Pokarynin 84), Butriks, Slesarchuk (Zizilevs 16).
Avb: Davidovs, Sokolskis, Soleicuks, Stukalinas
