Watford-Newcastle 2-2 (4-5 på straffar!)
En underhållande och svängig match som slutade i straffar. Väl där drog Newcastle det längsta strået då Goerdie sonen Harper rädda Watfords sista straff. Därmed gick man vidare till kvartsfinal i Ligacupen.
Första Halvlek
Newcastle började piggast och fick en tidig utdelning. I den tredje spelminuten fick Newcastle en frispark 40 meter ute på vänsterflanken från Watfords mål. Emre slog in bollen i straffområdet till Antione Sibierski som distinkt nickade in 1-0 till bortasektionens stora glädje. Och Newcastle fortsatte att vara det bästa laget och man ställde om väldigt bra till anfall och fick låg närmare en utökad ledning än att åka på ett kvitterings mål hela halvleken ut.
Det blev dock inte så många chanser utan snarare en hel del halvchanser och tama avslut åt vardera håll dock flest mot Lee i Watford målet. Nämnvärt var att Sibierski fick en riktigt bra chans på ett Babayaro inlägg men bollen snoddes precis framför hans fötter. Watford i sin tur skapade nästan alla sina chanser på fasta situationer där man var väldigt starka i huvudspelet. Ingen utav nickarna gick dock om "rätt" sida utav stolparna och ribban.
Newcastle fortsatte att vara det pigga laget och man fick en hygglig chans att utöka ledningen när först Duff fick på ett skott på mål från taskig vinkel. Watford rensade sedan men inte längre än till Milner som dunka bollen in i straffområdet igen och via Babayaros fot gick bollen mot mål. Den gick dock inte hela vägen fram. Man fick två bra frisparkslägen lite senare men det blev aldrig någon svartvit på inspelen från Emre. Watford fick dock sin stora chans. Babayaro sparkade ner Young tio meter från kortlinjen. Young dunkade in bollen i straffområdet där Spring fick bollen till Shittu som nickade mot mål men Sibierski får sitt huvud på bollen och bollen går till en hörna. Från hörnflaggan leta sig hörnan fram till Demerit som nickade bollen mot mål. Harper står dock för en otrolig räddning och petar bollen utanför stolpen. Den efterflöljande hörnan blev rensad.
Sedan fick Duff på ett skott från dålig vinkel innan domaren blåste av en mycket underhållande halvlek.
Andra Halvlek
Watford hade antagligen fått sig en utskällning utav Boothroyd i halvtid då man såg betydligt piggare ut i andra halvlek. Newcastle i sin tur fick inte samma ytor att jobba med och blev därmed lidande och Watford kopplade redan från början ett ganska stadigt grepp om matchbilden. Det såg dock fortfarande lite skakigt ut när Newcastle kontrade, framför allt Milner såg fortsatt pigg ut. I chans väg hade Parker ett bra skott och Watford i sin tur tvingade fram matchens räddning. Det var efter att Milner dragit ner Stewart på (Watfords) vänsterkant. Young slog då ett inlägg som leta sig förbi alla huvuden och såg ut att gå in om det inte varit för Harper som sträckte på sig och fick sin hand på bollen. Bollen i sin tur gick över ribban.
Watford fick dock tillslut utdelning för sin uppryckning. Det var i den sextionionde spelminuten som Watford fick en frispark efter att Carr puttat Henderson. Young skruvade bollen mot första stolpen där Demerit skarvar bollen vidare mot andra stolpen där en omarkerad Damien Francis dyker upp och 1-1 är ett faktum. Förövrigt första gången man hör hemmafansen jubla...
Chansmässigt skapades det inte så mycket mer under halvleken. Det ända som hände var att Duff prickade stolpen efter dryga åttio spelminuter och att Henderson svarade tio minuter senare med en nick i ribban. Domaren blåste av tre minuter efter fulltid och det var då dags för förlängning och sedan straffar om det behövts.
Förlängning
Watford inledde piggast och skapade en del halvchanser i början utav förlängningen. Newcastle arbeta sig dock tillbaka in i matchen men inget utav lagen lyckades skapa en klar målchans. Båda lagen verkade nervösa och fick därför aldrig till några avgörande passningar. Det såg åtminstone ut så tills den hundrasjunde spelminuten då Taylor sparkade ner Young utanför straffområdet. Young dunkade då in bollen i straffområdet där Daniel Shittu mötte bollen med kraft och distinkt nickade in 2-1 till hemmalaget. Taylors markeringsmiss...
Det verkade som om återigen Newcastle hade vikt ner sig efter ha tappat en ledning. Så blev dock inte fallet då man låg på hela tiden för ett kvitteringsmål och man fick utdelning. Det var i den hundrasextonde spelminuten som Nolberto Solano hittar Scott Parker i straffområdet som lyfter bollen över en utrusande Lee i Watford målet och bollen rullar in i mål. Mycket mer hände inte och domaren blåste av förlängningen i den hundratjugoandra spelminuten och det blev därmed straffar.
Straffar
Newcastle fick ta första straffen och Solano begick då inget misstag. Henderson tog Watfords första och han satte den lika säkert. Sedan kom två potentiella syndabockar då först Milners nerver inte pallade och hans straff räddades enkellt. Det spelade dock mindre roll då Young precis efter lyckades med att skjuta över. Efter det blev det sju raka straffmål där Emre, Duff, Carr och N'Zogbia satte sina för Newcastle. Spring, Bangura och Bouazza satte Watfords. Vid 4-5 (6-7 totalt) var det då dags för Jordan Stewart att kliva fram. Hans straff räddades dock utav Steve Harper och Geordie sonen fick äntligen bli alla Goerdies stora hjälte.
Nolberto Solano - Mål (1-0)
Darius Henderson - Mål (1-1)
James Milner - Räddad (1-1)
Ashley Young - Missad (1-1)
Emre - Mål (2-1)
Matthew Spring - Mål (2-2)
Damien Duff - Mål (3-2)
Al Bangura - Mål (3-3)
Stephen Carr - Mål (4-3)
Hameur Bouazza - Mål (4-4)
Charles N'Zogbia - Mål (5-4)
Jordan Stewart - Räddad (5-4)
Newcastle vinner 5-4 totalt.
Kommentar
Newcastle spelade väldigt bra under första halvlek och borde ha utökat sin ledning. Framför allt omställningarna från försvar till anfall såg väldigt bra ut och Watford såg stela ut och hotade bara i luftrummet. I andra halvlek rykte dock Watford upp sig och fick en välförtjänt kvittering. På tilläggstid var båda lagen nervösa men Watford tog ledningen. Newcastle röck dock upp sig och kvittera för att sedan avgöra en jämnstraffläggning. Som grädde på moset blev det dessutom en Geordie som fick avgöra det hela, nämligen Steve Harper genom att rädda Jordan Stewarts straff.
Matchens utropstecken
Matchen kunde inte slutat på bättre sätt. Först klev Parker fram och kvitterar och sedan får en efterlängtad Harper äntligen bli hjälte i sitt älskade Newcastle. Harper har varit klubben trogen i hela tretton år och har fått se många målvakter bli hyllade dock aldrig någon Geordie. Nu klev han fram och räddade Watfords sjätte straff och blir därmed stor matchhjälte i sin egna hemstad. Det här har han längtat efter varje gång han fått frågan varför han jämnt ständigt stannar i klubben. Stort grattis till Harper!
Matchens frågetecken
Första gången för säsongen som vi vänder en match. Nu var det på övertid och sedan straffar men det här borde innebära väldigt mycket för lagets självförtroende. Slipper vi fler Fulham/Bolton kollapser numera?
Newcastles tre bästa
1) Steve Harper - Gjorde två monsterräddningar under ordinarie speltid och blev tillslut matchhjälte på straffarna. Chanslös på målen.
2) Scott Parker - Anonym i 115 minuter, sedan klev han fram och kvittera. Målet kan betyda ovärderligt mycket för Newcastle i framtiden. Parker har fått utså mycket kritik på senare tid, inte mins från mig själv men nu gör han ett mål som gör honom till Newcastle näst bäste idag. Han visade varför han bär lagkaptensbindeln.
3) James Milner - Var Newcastles största hot matchen igenom, dock blev slut produkten, som vanligt, inte tillräcklig. Fortsätter dock att övertyga, härliga besked!
Matchfakta
Watford - Newcastle 6-7 (1-0 FH, 1-1 AH, 2-2 FT och 4-5 på straffar)
Mål Watford: Francis (69') och Shittu (107)
Mål Newcastle: Sibierski (3') och Parker (116')
Gulakort Watford:
Gulakort Newcastle:
Domare: Lee Mason
Publiksiffra: 16 791
Newcastle: Steve Harper, Stephen Carr, Steven Taylor, Peter Ramage, Celestine Babayaro, James Milner, Scott Parker, Emre, Damien Duff, Antoine Sibierski (Charles N'Zogbia 114), Giuseppe Rossi (Nobby Solano 99)
Ej använda: Pavel Srnicek, Paul Huntington, Albert Luque
Watford: Richard Lee, Lloyd Doyley, Jay Demerit, Dan Shittu, Jordan Stewart, Tamas Priskin (Al Bangura 73), Matthew Spring, Hameur Bouazza, Darius Henderson, Damien Francis, Ashley Young
Ej använda: Alex Chamberlain, Malky Mackay, Chris Powell, Anthony McNamee
