Allt krut på UEFA cupen
Det ser inte ut att bli någon Europacup plats för Newcastle via ligaspelet. Därför bör UEFA cupen prioriteras till fullo.
Personligen har jag aldrig gillat Arsenal och när de igår fick stryk mot Rovers borde man kanske ha varit lite skadeglad. Men faktum är att det är en katastrof för lagen från plats fem till tolv som slåss om UEFA cup platserna.
Som det ser ut just nu så är det topp sex som spelar i Europa nästa år eftersom Chelsea vann ligacupen och därmed får en plats i UEFA cupen. Men eftersom de med all sannolikhet slutar på en CL plats (förhoppningsvis högst upp) så övergår det till en extra plats i UEFA cupen till ligan.
Skulle FA cup finalen spelas mellan två lag som slutar på topp sex så får ligan ytterligare en UEFA cup plats och därmed skulle topp sju i ligan gå till UEFA och CL spel. Problemet är bara att FA cupen fortsätter som den gör varje år med skrällar och återigen skrällar. En av de största var att vi åkte ur mot Birmingham. En annan skräll var att Blackburn igår slog Arsenal och gick därmed vidare.
Jag tror ni redan förstått vad det innebär. Ytterligare ett lag från topp sex som har åkt ur. Nu återstår bara Chelsea och Manchester United om toppen blir detsamma när säsongen slutat. Båda de kommer inte prioritera FA cupen i första hand. ”Henkes” United lär ha fullt fokus på ligan och i viss mån CL. Chelsea i sin tur kommer att satsa hårt i både ligan och CL för att antingen ta sin tredje raka PL vinst eller sin första CL triumf.
Inte blir det bättre av att de har lottats mot svårt motstånd. ”Henkes” United får nämligen åka till Riverside för möte med samma motstånd som vi möter på lördag nämligen Middlesbrough. Som vi alla vet så kan vad som helst hända när Boro’ lirar. Om jag påstår att det är fotbollshistoriens mest oförutsägbara lag så tror jag inte många säger emot.
Chelsea möter en av sina största rivaler i Tottenham på Stamford Bridge. Förmodligen kommer fokus att ligga på annat håll och Spurs har förmågan att vinna mötet eller kryssa och vinna på hemmaplan i returmötet.
Sedan ska man komma ihåg att både Boro’ och Spurs ligger en bit från topp sex i dagsläget och därför lär FA cupen ha hög prioritet. Jag vill nästan gå så långt som att såga bort Middlesbrough ifrån toppstriden eftersom man redan nu är åtta poäng ifrån Reading och är ligans ojämnaste lag, som vanligt med andra ord. Räknar man dessutom in förlusten de får på lördag mot storebröderna från Newcastle lär avståndet bli ännu mer.
Tottenham har i sin tur underpresterat i år men har bara fyra poäng upp till en placering i topp sex. Så man lever i allra högsta grad men spelar fortfarande i just FA och UEFA cupen.
Blir det en skräll i bara en utav dessa matcher så är det kört för en extra UEFA cup plats i ligan och Newcastles chanser blir då minimala. Skulle nu Man U och Chelsea gå vidare finns alltid risken att man stöter på varandra innan finalen och då är det absolut spikat att det blir något annat lag som får UEFA cup platsen än det sjätte laget i ligan. Övriga lag kvar i FA cupen är Rovers som möter City och Watford som tar sig an Plymouth. Rovers kan dessutom skrälla igen om man får ett utav topplagen.
Vi kan därför konstatera att ligan är hopplös att satsa på. Det återstår visserligen tio omgångar och det är bara sju poäng upp men alla som följt laget i år vet att man saknar stabiliteten för att kunna rå på högre upp i ligan.
Man kommer med stor sannolikhet att hamna kring 9-11 platserna i ligan och därmed missa UEFA cup platserna. Kanske kan man få en intertoto cup plats men personligen vill jag inte ha den. Jag tror den förstört mycket för oss i år. Man får börja tidigare med säsongen och det har påverkat en hel del på spelarna denna säsong. Inte bara fysiskt men även psykiskt. Det är trots allt människor som bär den vitsvarta tröjan och de lär vilja ha så pass långt lov som det går.
Räddningen är alltså att vinna UEFA cupen. Det låter svårt men faktum är att vi gått fram som tåget i Europa i år. Vi vinner utan att imponera och mot klurigt motstånd har vi vunnit alla gånger utom mot Frankfurt borta där vi kryssade.
Jag underskattar inte AZ Alkmaar, Werder Bremen, Benfica osv. men fortsätter vi spela som vi gjort hittills har jag svårt att tro att vi inte når finalen. En final som utspelar sig i Glasgow. Och jag kan lova er här och nu att om Newcastle når finalen på Hampden Park (Queens Parks och Scottlands hemmaarena) kommer staden och arenan att domineras av Geordies. Kunde 50 000 ta sig till Cardiff för FA cup final så kan det säkert bli uppemot 100 000 Geordie fans i Glasgow.
Vägen till UEFA cup finalen är lång och krokig men når vi bara dit kommer det nog att bli en oförglömlig kväll. Det får ses som vår enda räddning till spel i Europa nästa år eftersom man som mästare av UEFA cupen får försvara sin titel.
Så därför kan vi konstatera att allt krut bör ligga på UEFA cupen.
