Playoff-hoppet slogs sönder av ugglor
Sheffield Wedndesday seger mot Palace i lördagens match på Selhurst Park innebar att det sista desperata hoppet om playoff nu försvann.
Det blev en förlust för Palace i lördagens möte med Sheffield Wednesday, och därigenom kan chansen till playoffspel i år avskrivas. Med sex omgångar kvar har Palace nu elva poäng upp till strecket, och därmed inte mer än hedern att spela för.
Det såg bra ut på förhand för Palace när spelare som McAnuff och Ifill återigen återfanns i truppen, men dåliga avslut och ett på tok för slarvigt försvarsspel kostade Palace poäng, seger och chansen att komma någonstans den här säsongen. McAnuff låg bakom en tidig chans för Palace med ett bra inlägg, men Scowcroft som gick upp för att nicka nådde inte riktigt ända fram. Mark Hudsons två chanser som följde några minuter senare genom att bra skott, och en bra nick på den efterföljande hörnan räddades av det förra Palace-lånet Iain Turner i Wednesday-målet. Palace hade därefter fler bra målchanser i den första halvleken, men både Borrowdales och Morrissons avslut räddades av Turner. Istället tog Sheffield Wednesday ledningen i den 57:e minuten genom Deon Burtons nick.
Peter Taylor svarade med att direkt byta in Shefki Kuqi istället för den tröttkörda McAnuff, men så mycket mer än en halvchans med ett långskott några minuter efter inhoppet skapade inte den finske anfallaren.En kvittering kom i den 80:e minuten genom Clinton Morrison som förvaltade inbytte Mark Kennedy inlägg bra, men i den 85:e minuten slogs allt hopp förs säsongen i spillror genom Deon Burtons andra mål för dagen. En teoretisk chanss finns fortfarande att nå upp till strecket, men när inte ens den tjurskallige Peter Taylor tror på det kan man inte begära att någon annan heller ska göra det.
Frågan är nu hur laget kommer se ut den kommande säsongen. Fallskärmsbetalningarna från Premier League tar nu efter två säsonger i andraligan slut, och med det kommer lönebudgeten att strypas. Darren Ward är en spelare som helt säkert kommer att lämna klubben, och fler spelare med höga löner kommer att säljas av. Klubbens ägare Simon Jordan har aviserat en satsning på de egna produkterna ifrån ungdomsakademien, och frågan är om inte det är mer lovande än oroande med tanke på hur vissa spelare i laget spelat de här två senaste säsongerna. Det Peter Taylor bör göra nu för att få ut någonting av de avslutande sex matcherna är att ge unga spelare som Grabban, Spence och Martin rejält med speltid och vana av Championship-spel. Det kommer behövas framöver.
Matchfakta: Crystal Palace 1 – Sheffield Wednesday 2
Målskyttar: 0-1, Deon Burton (57). 1-1, Clinton Morrison (80). 1-2 Deon Burton (85)
Laget:
Kiraly
Lawrence – Cort – Hudson – Borrowdale
Soares – Watson (51) – Fletcher – McAnuff (58)
Morrison – Scowcroft (70)
Bänken: Speroni, Butterfield, Kennedy (70), Ifill (51), Kuqi (58)
Publik: 21 523 på Selhurst Park, London
