Spelarpresentation: Alan Smith
Sam Allardyce femte värvning inför säsongen blev den blonde Alan Smith. En multifunktionell spelare som håller till på innermittfältet men som i grunden är anfallare. Smith kommer senast från Manchester United och har skrivit på ett femårs kontrakt.
Karriären
Alan Smith föddes den 28 oktober 1980 i Rothwell, West Yorkshire. Under sin uppväxt var Alan en framträdande BMX tävlare och vann de engelska (barn?)mästerskapen redan som åtta åring. Han valde dock att överge denna karriär för att prova på livet som fotbollsspelare. Under tonåren ansågs han vara en framträdande talang och kom till sitt älskade Leeds som sjuttonåring.
Trots sin unga ålder så fick han debutera i the Premiership säsongen efter. Något David O'Leary knappast ångrat sig för i efterhand då han gjorde mål på sin första touch efter ha blivit inbytt mot Liverpool på Anfield. Smith fick därmed fortsätta att spela och under resterande delen utav säsongen fick han bilda anfallspar med Jimmy Floyd Hasselbaink. Det blev sammanlagt 25 framträdanden under säsongen 98-99 där han gjorde 9 mål varav 7 kom i ligaspelet. Säsongen efter blev inte lika framgångsrik då han bara gjorde 6 mål på 39 matcher. Det spelade dock mindre roll då han redan hunnit bli en stor favorit bland fansen med sin uppoffrande spelstil.
Den efterföljande säsongen kom att bli hans stora genombrott. Han var vid det här laget 20 år gammal men redan en framträdande spelare i Leeds. I the Premiership slutade han på 11 mål men det var framför allt i Champions League som han gjorde sig ett namn. Leeds flög fram i turneringen och såg ut att vara en undertog till titeln. Smith hade varit en utav de viktigaste spelarna men slutade upp som en syndare då han blev utvisad i semi finalen. Sammanlagt stod han för 7 mål på 16 matcher i turneringen. Som grädden på moset fick han även göra sina tre första landskamper.
Inför säsongen 2001-02 flyttade O'Leary ner Smith på innermittfältet. Ett smart drag då han visade två säsonger i rad att han hade bemästra den rollen perfekt. Han gjorde 14 mål på dessa två säsonger men det var framför allt hans arbetsinsatser som gjorde att fansen valde honom till årets spelare båda dessa säsonger. Han var nu fansens stora kelgris och klubbens ikon. Det spelade ingen roll hur laget spelade, Smith gav alltid sitt yttersta.
Säsongen 2003-04 blev inte lika framgångsrik. Han gjorde visserligen nio ligamål men det hjälpte inte för att hålla Leeds kvar i the Premiership. Alan visade då sin stora kärlek till kluben genom att gråta när laget hade åkt ur. Under tiden hade klubben missköts och man hade skulder som gjorde att man var tvunga att sälja stora delar av truppen. Fansen hade givetvis förståelse för att Smith var en utav spelarna som ville stanna i högsta ligan men han kom att göra något som de aldrig förlåtigt honom för. Han gick till ärkerivalen Manchester United och i Leedsfansens öga från publikfavorit till judas.
Under sin tid på teatern har Smiths karriär stagnerat. Han inledde piggt och jämfördes med klubbens tidigare storheter men blev skadad i slutet utav säsongen och missade liga- och cupspurterna. Den säsongen stod han för 10 mål, varav 6 i ligan, på 41 framträdanden. När han kom tillbaka från skadan hade Wayne Rooney och Ruud Van Nistelrooy växt ut till det självklara anfallsparet. Sir Alex valde därför att flytta ner Smith på mittfältet inför säsongen 2005-06. Han skulle bli den nye Roy Keane hette det och han fick förtroendet direkt då irländaren gick skadad i början av säsongen. Smith visade sig inte vara rätt man för jobbet och laget gick knackigt. Det gick så pass långt att Smith fick finna sig i att spela resverlagsspel under en viss period. Han tog petningen på rätt sätt och fick ganska omgående återvända till A-truppen.
Den 18 februrari 2006 blev början på slutet utav Smiths karriär hos de röda djävlarna. Laget spelade mot Liverpool på Anfield i FA cupen. Smith skulle springa fram och täcka en frispark. I tacklingsmomentet fick han sin fot under sig själv medan kroppen fortsatte fram. Reslutatet blev att han bröt benet och skulle missa cirka 12 månaders spel.
Som tur var varade inte hans sjukskrivning så pass länge och han kunde återvända till spel redan i september. Efter det påbörjade han en lång process att komma tillbaka till sin tidigare form från Leedsdagarna. Han fick underfjolåret spela som anfallare igen men spelade bara 6 ligamatcher och 9 cupmatcher där han gjorde ett mål i Champions League.
Smith har sammanlagt spelat 229 Premier League matcher och gjort 45 mål. I de inhemska cuperna har han spelat 35 matcher och gjort 6 mål. I Europa har det blivit 17 mål på 52 matcher. Han har även representerat England vid 18 tillfällen men bara gjort 2 mål för Three Lions.
Kommentarer om övergången
Alan Smith
"There was a lot of speculation linking me with a lot of clubs and I think there were about ten teams in for me,
"But once I knew of Newcastle's interest and spoke to Sam Allardyce I knew straight away that I wanted to come here.
"He's a manager who gets the very best out of his players and I'm sure we'll the best of Alan Smith at Newcastle.
"Sam told me of his plans for the club, there is massive potential here and the manager is determined to succeed.
"I want to be part of that and I'm delighted to be here. I'm raring to go, there are some great players at the club and hopefully we can gel as a team this season."
Sam Allardyce
"Once I knew a player of Alan's quality was available I didn't have to think twice about making a move,
"I think it's one of the quickest transfers I've ever been involved in because we knew straight away we wanted him here.
"I'm delighted to have a player of Alan's ability and character at Newcastle United and I'm sure he'll be an excellent signing for the club.
"I spoke with him and explained our plans for the club and he was very impressed, thankfully he chose us because there was a lot of interest from other clubs.
"He's a versatile player who I envisage we will be able to use in a number of positions.
"I'm looking forward to working with him and it shows his attitude that he wants to be involved straight away against Sampdoria on Sunday."
Alla kommentarer är hämtade från den officiella hemsidan.
Kommentar
Alan Smith var lite utav en småfavorit hos mig när han var i Leeds. Delvis för att jag alltid haft lite småsympatier för Leeds men även för att han under den tiden visade upp ett stort Leedshjärta. Han var en utav dessa ”utdöende” sorter. Allt det rasade för mig när han gick till Manchester United. Jag tycker inte man ska gå till ärkerivalerna under några omständigheter. Framför allt om är supporter till det lag man lämnar. Därmed inlder jag nu en stor ”kampang” mot mig själv för att inte hata Alan Smith. Det blir svårt men blir han den tillgång som Allardyce hoppas på så får man väl successivt börja gilla honom.
Nåja nog om mig och över till Smith. Det är en krigare som alltid ger allt för laget. I grund och botten är han en anfallare men kan även spela på innermittfältet. Sam kommer med största sannolikhet att spela honom på innermittfältet där hans arbetskapacitet och hans tacklingar blir en stor tillgång.
Som anfallare är han allround men saknar spetskompetens. Han jobbar på bra, delar ut tacklingar till höger och vänster, hygglig i luften, relativt snabb och har en duglig teknik. Han är ingen pålitlig målskytt men hans mångsidighet gör att han gjort mål på alla tänkbara vis. Jag tror dock inte att vi kommer få se honom som anfallare denna säsong så länge Martins är kvar. Det som dock talar för att han ska spela som anfallare är att han och Viduka bildade ett fruktat anfallspar i Leeds. Enligt NWTV spelade de 90 matcher tillsammans och gjorde hela 74 mål! Låter för bra för att vara sant.
Avslutningsvis vill jag säga att kampanjen går åt rätt håll. I sin första intervju med Newcastle World TV säger han att han kommer spela med stor passion. Han sa även att den höga konkurrensen om platserna i anfallet och mittfältet bara är bra och att han kommer göra allt vad han kan för att lyckas i klubben. Ödmjukt och smart sagt utav honom. Hoppas han lever upp till det. Jag kommer i alla fall uppskatta hans tacklingar, det kan jag lova er redan nu.
Fakta
Ålder: 26 år
Längd: 176 cm
Vikt: 69 kg
Bryktad övergångssumma: £6 miljoner
Kontraktslängd: 5 år
Gula kort under sin karriär: 78
Röda kort under sin karriär: 8
Källor:
Wikipedia
Officiella hemsidan
BBC
