Förlust, men också en historisk debut i Palace
Det blev visserligen ett nytt nederlag för Palace, men publiken fick också se klubbens framtid göra debut. Unge John Bostock blev klubbens yngste spelare i a-laget när han debuterade med ett 20 minuter långt inhopp.
Måndagskvällens match mot Watford innebar en ny förlust för Neil Warnocks Palace, men innehöll trots detta en hel del positiva saker att ta med sig till de kommande matcherna. Även om tabellen kan skrämma lagets supportrar just nu innebar matchen mot Watford en rejäl omstart för klubben. Efter förlusten mot Stoke i lördags började kvasten gå i truppen, och flera spelare har fått börja se sig om efter nya klubbar. Varken Leon Cort, Tony Craig eller Stuart Green fanns med i truppen, och åtminstonde Cort och Green har spelat sina sista matcher i klubben. Istället för Cort spelade José Font från start, 17:årige Lee Hills ersatte Craig, och nyinlånade Franck Songo'o gick direkt in på Stuart Greens plats i startelvan. Samtliga klarade sig godkänt i debuten, även om Songo'o hade svårt att få till den sista passen. Det var dock de etablerade spelarna Watson, Fletcher, Freedman och Scowcroft var de största orsakerna till förlusten i matchen. Det och det faktum att Watford har ett mycket bra lag att ställa på planen den här säsongen.
Den som det mest talades om efter matchen var dock unge John Bostock. För när han i den 72:e minuten ersatte Ben Watson gjorde han det som klubbens yngste spelare på plan i en tävlingsmatch för a-laget. 15 år och 287 dagar gammal ersatte han Phil Hoadley (16 år och 112 dagar gammal vid sin debut) som haft klubbrekordet sedan den 27:e april 1967. Han visade sig direkt mogen uppgiften, och överglänste ordinarie innermittfältsparet Fletcher-Watson i matchen. Det var inte tal om någon dominans eller några debutmål för unge Bostock, men med ett bra passningsspel, spelintelligens och en vilja att ta ansvar visade han varför det går rykten om att storklubbar som Barcelona och Chelsea ska ha visat intresse för han.
Det var dock inte helt säkert att Bostock skulle fått göra sin debut på grund av regler kring vilken åldersgräns som finns för a-lagsspelare i det engelska seriesystemet. Till slut fick dock Warnock klartecken från FA att ta med Bostock i laget, då spelare under 16 år får delta om de kommer ifrån och tillhör den aktuella klubbens ungdomssystem.
- Jag är nöjd med Johns debut, liksom de övriga unga spelarnas insatser, berättade Warnock för Palaces hemsida efter matchen. - Unge Hills kostade oss det första målet, men han kommer lära sig av det. Bostock är ung, och vi kommer inte att förstöra honom genom att ta ut honom varje vecka. Men han kommer att få många fler tillfällen att spela i a-laget. Han är en bra kille, och han har en bra familj som ser till att hålla honom på jorden och gör det som är bäst för han. Vi hade en liknande situation med en spelare i Sheffield United under min tid där, men dennes förälder var mer intresserad av pengar än vad som var bäst för deras son.
Warnock berättade också att fler unga spelare kommer få chansen framöver. - I den situationen vi är i, i och med att fallskärmspengarna från det senaste Premier League-spelet för klubben nu inte är kvar, är de unga spelarna klubbens framtid. Vi kommer att få ta en del smällar pga det, men vi är beredda att göra detta nu, för det kommer att betala sig i längden. Utöver Hills, Bostock och Moses Swaibu (mittback som blev kvar på bänken) är till exempel Rhoys Wiggins och Victor Moses spelare som ser mycket intressanta ut.
Matchfakta: Crystal Palace 0 – Watford 2
Målskyttar: 0-1, Tommy Smith (32), . 0-2, Marlon King (67)
Laget:
Speroni
Lawrence – Fonte – Hudson – Hills
Songo'o – Fletcher – Watson (72) – Hughes (72)
Freedman (66) – Scowcroft
Bänk: Swaibu, Martin, Bostock (72), Idrizaj (66), Morrison (72)
