Warnock en vinnare i Sheffield igen
Palace fick kämpa mot en enorm Sheffield-anstormning, men Scowcrofts mål blev matchens enda.
Neil Warnock återvände till Sheffield på lördagen som en vinnare, då Palace med matchens enda mål lyckades besegra Warnocks förra klubb Sheffield United. James Scowcroft blev matchvinnare i den 38:e minuten då han med en halvträff fick bollen som seglat ner framför mål genom Ben Watsons frispark.
Warnock lät de förra omgångarnas vinnande lag starta igen oförändrat, vilket innebar att Matt Lawrence och Sean Scannell fick starta igen, och att José Fonte och Paul Ifill fick sätta sig på bänken trots att de numera är skadefria. Det var också Scannell som hade matchens två hetaste målchanser då han blev frispelade av bland annat Shaun Derry, men rutinen i avslutningarna finns ännu inte riktigt hos 17:årige Scannell. Ben Watson kom också nära, bland annat genom en fin frispark som gick strax ovanför mål, Men det var som sagt Scowcroft som gjorde målet i den 38:e minuten, och han hade en nästan exakt likadan chans tre minuter senare som han inte satte.
Sheffield var dock inte ofarlige i den första halvlek, där främst Phil Bardsley och Jon Stead testade Speroni i Palace-målet. Men det var i den andra halvleken som de verkligen kom igång, och under 45 minuter totalt pressade tillbaka Crystal Palace. Keith Gillespie byttes tidigt ut mot Billy Sharp, som tillsammans med anfallskollegorna Stead och Rob Hulse anföll i våg efter våg mot Palaces mål. Rob Hulse stod för matchens miss när han blev helt frispelad av Stead i den högra delen av straffområdet, men inte lyckades bättre än att dra den i målgavelns sida. Warnock bytte sedan in Carl Fletcher och Lee Hills istället för Clinton Morrison och Sean Scannell, för att säkra vinsten. Även om Sheffield fortsatte att pressa på, lyckades Palace att styra Sheffield-anfallen, där främst Matt Lawrence och Danny Butterfield stod för outtröttliga insatser och tycktes vara precis överallt.
Det blev tre poäng för Palace, och en tolfte match i rad utan förlust, och en andra raka nolla för Speroni. En klar missräkning för Sheffield, där Bryan Robson nu lär vara mer än lovligt orolig för sitt jobb. Det har höjts en del röster för att Sheffield skulle ha varit värda segern, men när man inte får in en kvittering ens till att börja med, känns det som att ta diskussionen lite väl långt. De var definitivt värda en poäng för sin insats, men Palace behöver heller inte be om ursäkt för segern. De var snäppet vassare i den första halvleken, tog ledningen, och vek aldrig ner sig under andra halvlekens anstormning av hemmalaget.
Matchfakta: Sheffield United 0 - Crystal Palace 1
Mål: 1-0, James Scowcroft (38).
Laguppställning:
Speroni
Butterfield - Hudson - Hill - Lawrence
Soares (90+) - Derry - Watson - Scannell(78)
Scowcroft – Morrison (73)
Bänk: Fonté, Hills (78), Fletcher (73), Ifill (90+), Freedman.
