Newcastle 0 – Bolton 0
Den vita försvarsmuren från Bolton fick med sig en pinne i konungens återkomst. Matchen i sig var inte alls underhållande men glädjande nog höll Newcastle bollen längst backen under hela matchen.
Första
Underhållningen i den första halvleken var undermålig och lagen skapade egentligen inga klara målchanser. Anledningen till det var att bortalaget backade hem med hela laget och gjorde allt i sin makt för att stänga av de få kreativa spelare vi hade. Ett bra taktiskt drag från Megson som fick se sina mannar utföra planen klanderfritt under de första fyrtiofem minuterna.
Andra
Newcastle fortsatte att rulla bollen längst backen i andra och skapade några halvchanser. N’Zogbia och Ameobi hade ett respektive två skott ur farliga positioner som täcktes av försvarare i Bolton. Charles hade sedan en frispark som gick en bit över ribban. Milner stod för lagets farligaste chans när hans misslyckade inlägg gick mot mål men tippades ovanför ribban av Jääskeläinen.
Den enda målchansen fick dock gästerna och den kom i sista spelminuten. Bolton fick en hörna som slogs mot första stolpen och mitt i all kaos som uppstod fick Jlloyd Samuel iväg ett skott som räddades av Shay Given.
Kommentar
Jag förstår att många är besvikna efter matchen men ser man på helheten var det här långt ifrån en katastrof. Kom ihåg att vi har följande spelare iväg på de Afrikanska Mästerskapen: Obafemi Martins (Nigeria), Habib Beye (Senegal), Abdoulaye Faye (Senegal) och Geremi (Kamerun). Lägg därtill avstängningar på Nicky Butt, Alan Smith och Emre samt skada på Mark Viduka. Som grädde på toppen av moset också så har vi vår kära vän Joey Barton som har utegångsförbud efter klockan sju på kvällen och kunde därmed inte delta han heller.
Det medförde att vi fick spela med David Rozehnal, vanligtvis mittback, som defensiv innermittfältare och Charles N’Zogbia, vanligtvis vänsterbreddare, som offensiv innermittfältare. Lägg därtill att vi fick se Shola Ameobi göra sin första A-lags match sedan september.
Om man dessutom tar en titt på bänken inser man att alternativen som fanns inte var många. Bortsett från målvakten Steve Harper, bestod den av ynglingar som antingen precis tagit examen från vår akademi (Edgar, Troisi och Carroll) eller som fortfarande är kvar i den (LuaLua).
Som om inte allt detta vore nog så var förväntningarna enorma inför dagens match. Jag anser att spelare på denna nivå ska klara av den pressen men när alla förväntar sig underhållande fotboll från ett lag som livnärt sig på långbollar i fyra säsonger nu är omställningsfasen oftast för stor. Laget ville trots allt behålla bollen inom sig och försökte åtminstone hitta ytor att ta vara på. Det var dock omöjligt att åstadkomma mycket då Bolton verkligen backade hem med hela sitt lag och gjorde allt för att stänga av trion N’Zogbia, Duff och Milner. Det var inte vackert men de spelade efter sina resurser. Vi får skylla oss själva att vi inte tog vara på alla hörnor och frisparkar som vi fick. Framför allt N’Zogbia var helt bedrövlig på denna front. Jag ska inte enbart hänga ut honom då jag anser att hela trion är de man ska lägga skulden på för att vi inte vann. I sådana här stängda matcher behöver man spelare som kan göra sin gubbe och komma till inlägg/avslut från mittfältet. Det var bara dessa tre som kunde göra det i detta lag och ingen av de levde upp till förväntan.
Glädjande var dock hela försvaret och lagets försvarsspel överlag. Rozehnal var bra som balansspelare på mitten. Enrique och Carr såg solida ut bakåt även om de var lite väl anonyma framåt. Taylor och Cacapa dominerade mot deras anfallare och var klanderfria. Shay Given var dock bäst tack vare hans räddning på matchens enda målchans.
Jag tänker också ge lite beröm till Shola Ameobi som jag visste alla skulle hacka på efter matchen. Till skillnad från övriga offensiva spelare kämpade han på i nittio minuter trots att han inte spelat fotboll på denna nivå sedan september. Han gjorde sitt yttersta för laget och att kritisera honom efter det är bara larvigt. Vad hade ni förväntat er? Att han skulle göra mål på egen hand? Att han skulle öppna motståndarnas försvarsmur med smarta klackar och vrickningar? Att han skulle öppna ytor åt sina medspelare med sina smarta löpningar? Att han skulle på fyra månader i diverse reservlagsmatcher skulle få Messis talang?
Ja jag tycker precis som alla andra att han inte räcker till för startelvan men I Shola har vi åtminstone en spelare med större hjärta för klubben än alla andra offensiva pjäser. Jag har inget emot att folk är kritiska till spelares insatser men jag tycker det är löjeväckande att han målas ut som syndabock när det är uppenbart att så inte är fallet. Shola var godkänd igår. Inte mer, inte mindre.
Avslutningsvis så var det även härligt att höra att stämningen var god igår. Den blev nog aldrig så magisk som jag trodde att den skulle bli men samtidigt är det nog ingen nollnoll match som varit så högljudd denna Premier League säsong.
Källor:
Newcastles officiella matchrapport.
SkySports matchrapport.
