Preston - Crystal Palace 0-1
Utan Shefki Kuqi vinner Palace igen
Det är lätt att snabbt finna en faktor när Palace under lördagen tog sin första seger efter sex matcher. Nämligen att Shefki Kuqi var återigen utanför laget. Sedan hans återkomst lyckades Palace inte vinna, inte helt rättvist kanske men fakta kan ingen bortse ifrån. Neil Warnock hade tvingats till lite ändringar och Victor Moses spelade sin första match från start medans Clinton Morrison var tillbaka i startelvan. Warnock hade också övergått till 4-3-3 som var framgångsrikt när laget radade upp förlustfria matcher.
Första halvlek dominerades ganska klart av Palace och det var Ben Watson som ägde mittfältet. Hans två egna skottförsök resulterade dock inte i något mål och inte heller pigga yttrarna Moses/ Paul Ifill lyckades hitta nätmaskorna. Dock skapade de två stor oreda med sitt kvicka och tekniska spel, mot ett segt Preston som verkade ha Stoke vinsten i både huvud och ben. Darren Carter hade enda chansen för hemmalaget men skottet gick över ribban.
Alan Irvine gjorde två byten i halvtid då skadade duon Karl Hawley och Simon Whaley utgick. In kom istället Neil Mellor och Lewin Neal. Chris Brown fick första chansen i andra halvlek men Matt Lawrence hann emellan och kunde avstyra läget. Moses var fortsatt pigg och skapade två lägen, det första gick en bit över målet medans det andra räddades av hemmamålvakten Andy Lonergan.
Med timmen spelade bytte Palace in Dougie Freedman istället för Ifill för att få in lite nya pigga ben. Preston skapade egentligen bara en riktig chans per halvlek och med dryga 20 minuter kvar pressade Chris Sedgwick ett fint skott som Speroni fick handen på och tippade över ribban. Palace skulle dock avgöra matchen när femton minuter återstod. Ben Watson hörna hittade Moses som nickade bollen mot Morrison, som i sin tur nickade in 0-1.
Palace hade efter detta inga större problem att hålla undan och vinna matchen. Unge yttern Ashley Robinson fick hoppa in i slutet och göra sin debut, ytterligare en spelare ur en tillsynes outtömlig och ytterst lovande ungdomsakademi.
Mot alla odds har nu Palace återigen häng på playoff platserna. I den jämna serien där verkligen alla kan slå alla skiljer nu bara tre poäng upp till Ipswich. Nu väntar en viktig vecka med två hemmamatcher mot Cardiff och Colchester. Vinst där och Palace är verkligen med i racet igen. Två tillsynes överkomliga motsåndare, men det är ju trots allt Palace vi talar om och det brukar ju sällan sluta som man förväntat sig.
Startelva;
Speroni
Butterfiled - Hudson (c) - Lawrence - Hills
Watson - Fletcher - Derry
Ifill - Morrison - Moses
Bänken; Hughes, Fonte, Scannell, Robinson, Freedman
Byten; Ifill ut Freedman in (61), Moses ut Robinson in (87)
Publik; 12 347
