Argyle nye president - en välmeriterad japan
Om det undgått någon så har vi äntligen lyckats knyta investerare till Plymouth Argyle. Och det från Japan, ett land som trots rikedomar varit väldigt frånvarande från att investera i engelska klubbar. Det har redan satt sin prägel från traditionellt brittiska influenser.
Nye presidenten i klubben är Yasuhiko Okudera. Japanen är ingen vanlig affärsman utan en av japans största fotbollsstjärnor genom tiderna. I slutet av 70-talet såg FC Köln, en av Tysklands mest framgångsrika klubbar vid tillfället, Okudera när han var i Tyskland med sitt japanska klubblag på träningsläger. Köln såg potential och kontrakterade mittfältaren som därmed blev den första japanska spelaren i en europeisk storliga.
Okudera skulle tillbringa tio år i bundesliga. Tre år i Köln där han trots stenhård konkurrens spelade 75 ligamatcher och gjorde 15 mål och vann ligan. Efter ett mellanstopp i Hertha Berlin i Bundesliga 2 blev det fem säsonger med Otto Rehagels Werder Bremen.
Okudera har sedan i högsta grad varit med om förvandlingen av fotbollen i Japan och inhemska ligan J-League. Han var president i JEF United Ichihara, och även manager, innan han var med om att skapa klubblaget Yokohama FC.
Tillträdet av Okudera banar för en ny framtid för Plymouth Argyle. Troligtvis kommer japanska spelare med internationell erfarenhet att knytas till klubben. Dock tidigast i januari då den japanska ligan avslutas enligt manager Paul Sturrock som också förtydligar att inte vilken spelare som helst kommer att värvas.
”Förhoppningen är såklart att de spelare som vi värvar kommer att vara spelare som möter våra krav. Men det har varit väldigt få spelare som kommit från Japan som varit en framgång i engelsk fotboll. Just nu tittar vi på mycket spelare, men säsongen slutar inte i januari så det finns stora möjligheter för mig att titta på spelare.”
En spelare som Argyle kopplas till är japanska landslagsmannen Keita Suzuki. Urawa Red Diamonds defensiva mittfältare har varit bofast i landslaget sedan debuten 2006.
Vilka influenser det blir återstår att se.
Men efter flera år, där vi fans skrikit efter en investerare för att äntligen kunna gå från tristessen att vara en fattig nedmobbad klubb som säljer billigt, känns framtiden väldigt spännande.
