Bristol City - Plymouth Argyle 2-2
Titeln "Bäst i Väst" får vänta efter en rysare på Ashton Gate. Det var sannerligen en klassisk "Game of Two Halves" också. Första halvleken tillhörde de gröna och 2-0 i halvtid var fullt rättvist, men City lyckades vända i andra. Kvitteringen kom till sist från ett drömmål med två minuter kvar.
Lagen
Argylemanager Paul Sturrock håller vad han har lovat. Om laget vinner så behåller alla spelarna sin plats. Det innebar oförändrat i Argyle för fjärde matchen i rad, förutom på bänken där Jim Paterson ersatte Craig Noone.
City däremot hade flera överraskande ändringar. Adriano Basso återkom i mål efter Chris Weales misstag senast. Ingen Carey i backlinjen eller Elliott i mitten, förmodligen på grund av skador. Och ingen Michael McIndoe, som ryktas ha tappat sin plats på grund av alltför negativa uttalanden om sitt lag i media efter senaste matchen!
Första halvleken
Om idén med alla ändringar var att släppa loss nya kreativa krafter i City var det totalt misslyckad. Argyle kom ut med självförtroendet i topp och fullständigt körde över hemmalaget under första halvtimmen. Det tog bara fem minuter innan det gav resultat. En bra brytning av Marcel Seip och bra passning gav Jamie Mackie lite utrymme att springa mot Bristolförsvaret. De backade lite för mycket så han drog till med högern. Det var ett hårt och bra skott, Basso fick händerna på den men lyckades bara tippa den i stolpen och in. Åsikterna varierar om det räknas som målvaktstavla eller inte.
Det skulle komma mer. Mackie trampade på bollen precis när han såg ut som om han skulle komma fri med Basso, och Summerfield missade en mycket bra chans omarkerad framför mål efter bra förarbete av Fallon.
Men efter 18 minuter stod det 2-0, och det var Argyles vackraste mål på ett tag. En otrolig passning från Gallagher gjorde att Mackie kom förbi sin motspelare McAllister, ett bra inlägg från honom landade perfekt på Chris Clarks huvud vid bortre stolpen, som istället för att nicka mot mål där Basso förmodligen hade räddat, nickade perfekt tillbaka till Fallon, som satte 2-0 med cykelspark!
I det här läget var det nästan för bra för att vara sant, men Argyle fortsatte att ösa på, och bara en desperat rensning från Webster efter att Mackie återigen hade gjort narr av McAllister förhindrade Fallon från att sätta 3-0.
Sista 10 innan halvtid var något jämnare och Chris Barker i Argyle gjorde bra ifrån sig när ett inlägg in i Argyles straffområde var nära att nå fram till Bristols rekordköp Nicky Maynard.
Andra halvleken
Man förväntade sig att City skulle vakna till liv, men taktiken överraskade. Maynard försvann i halvlek och in kom istället nyinköpte John Akinde för att spela längst fram med Adebola. Två stora starka anfallare med andra ord, kanske reagerade de på Seips kommentarer inför matchen att han trivdes bättre mot mindre anfallare! I alla fall City, som oftast spelar längst marken, spelade väldigt direkt och fysiskt för att försöka få ett grepp på matchen igen.
Det verkar som om det lyckades också. Akinde var ständigt farligt och Argyles mittbackspar såg osäkra ut. Vi började backa hem och försökte bara försvara, som vi verkar göra allt för ofta när vi har ledningen. Värre blev det också efter en timme, när Lee Trundle kom in på vänstersidan och började genast ta sig förbi Mathias Doumbé lite för enkelt. En reducering den vägen hängde i luften, och den kom efter 63 minuter. Trundle hittade Adebola, Mackie försökte täcka men hängde inte med, och Adebolas inlägg hittade Akinde vid bortre stolpen för hans lättaste mål någonsin.
Sedan var det en riktig anstormning från City i ungefär en kvart. Argyle försvarade sig djupt och kunde inte hålla i bollen överhuvudtaget, bara sparka iväg den någonstans, och de stora starka gubbarna i straffområdet orsakade panik gång på gång. Till sist bytte Sturrock in en femte försvarare, mittbacksmonstret Tímár och situationen lugnade sig något, man undrar verkligen varför han inte kom in en halvtimme tidigare.
När klockan visade två minuter kvar kändes det som om fjärde segern i rad var i hamn, men man hade räknat utan Citys tredje avbytare David Noble. Han fick bollen på vänstersidan, tog ett steg och satte den i krysset från typ trettio meter.
Analys
Det känns förstås surt att tappa en 2-0 ledning och att vi inte kunde hålla i med vårt spel från första halvleken. Men, som Sturrock sade efter matchen, en poäng på Ashton Gate är inget dåligt resultat och man skall inte se det som en förlust bara för att deras bra period kom efter våran. Vi kan ta mycket uppmuntran från vårt spel i första halvlek och lära oss en del från vad som hände i andra.
Citys avbytare, Akinde, Trundle och Noble ändrade allt. Det känns som om de har lagt fram ett starkt argument att de ska få börja nästa gång.
Toppbetyg i Argyle till irationelle Jamie Mackie som gav McAllister en mardrömskväll, och även vänsterbacken Chris Barker som återigen var mycket bra och verkar bli bättre i takt med att konditionen förbättras.
Vi saknade dock högerbacken David McNamee oerhört. Doumbé har sina starka sidor men att spela ytterback är inte en av dem. Och Karl Duguid var ju allt annat än lyckad i den positionen tidigare under säsongen.
Våra egna inhopparen var inte mycket att skryta om. Emile Mpenza ser fortfarande väldigt matchotränad ut och Yoann Folly gav bort bollen varenda gång han fick den (igen). Man undrar verkligen hur många chanser till han ska få. Det räcker ju inte att han höll Premier League-klass för några år sedan.
