Inför: Doncaster Rovers - Plymouth Argyle
Match mot seriens jumbo. Det borde rendera i automatisk seger för ett topplag, eller? Inte när det gäller The Championship. Och inte när det gäller Doncaster Rovers.
Rovers förvånade många i England när de tog sig upp till landets näst högsta serie i våras. Trots avsaknad av en riktig målskytt låg Doncaster ständigt i toppen. Direktuppflyttning missades med en hårsmån men revansch togs i kvalet när Leeds United slogs i Playoff finalen på Wembley.
Det var en oväntad och, törs vi nog skriva, oönskad seger. För få ville ha upp Doncaster Rovers framför klassiska Leeds United.
Doncaster försvar - hög klass
Livet i The Championship har dock varit tufft. Efter en bra inledning tog laget en poäng på 10 matcher. Bottenplaceringen är ett faktum sedan länge. Trots det är det allt annat än ett enkelt motstånd som Plymouth Argyle möter i lördagens match.
Rovers har nämligen ett försvar som definitivt håller bra Championshipklass. I de sju senaste ligamatcherna har laget släppt in blott tre mål och totalt under säsongen har det blivit sju nollor. Säg det bottenlag som haft ett lika bra facit i samma skede av säsongen?
En stor anledning är extremt rutinerade Neil Sullivan i mål. 38-åringen har lång erfarenhet från spel på högsta nivån från Wimbledon, Tottenham och Leeds United samt skotska landslaget. Han är stor del i att Doncaster Rovers nu spelar i Englands näst högsta serie för första gången på 50 år. En bedrift som blir än mer otrolig med tanke på att Rovers lirade i Conference League för fem år sedan! Sullivan styr ett mer eller mindre rätt oglamoröst Doncasterförsvar med få kända namn.
Den definitiva akilleshälen är offensiven. Förra säsongen var James Hayter Doncasters främste målskytt med ynka sju mål. Även det en unikt låg siffra. I år ligger främsta målskytten på bara två mål. Lika många har Doncaster gjort på senaste sju matcherna (sju är ett väldigt återkommande nummer i detta förhandset märker jag). Totalt har man bara gjort nio baljor på hela säsongen. Det är långt mellan jublen för en Roverssupporter.
Stephen Brooker kan bli den som ger jumbon Doncaster Rovers ett nytt vapen framåt. Den inlånade Bristol City forwarden gjorde mål i debuten förra helgen och lär få starta mot Plymouth hemma på Keepmoat Stadium.
Första matchen på Keepmoat stadium
Keepmoat Stadium, Doncaster Rovers splitternya arena, är en ny upplevelse för Plymouth Argyle som inte spelat bortamatch där sedan 1996.
Argyle reser dit med sargat självförtroende. Förlusten förra lördagen mot Blackpool hemma var ett tungt avbräck efter flera positiva resultat. Det var även ett tungt avbräck på vår spelartrupp. De senaste veckorna har flera spelare fått kliva av i Argyles matcher. Lagkaptenen Karl Duguid fick kliva av mot Cardiff. Nu senast mot Blackpool var det belgiska profilen Emile Mpenza. Båda saknas borta mot Doncaster Rovers.
Duguids avbräck är ett större sådant än Mpenza då en stark anfallsduo i Rory Fallon och Paul Gallagher kan hålla i offensiven. Värre är det med Karl Duguid där ersättaren Yoann Folly inte lyckats alls.
Det ser på förhand ut som en tuff match både för Doncaster Rovers och Plymouth. Med tanke på hur det ser ut i båda lagen så tror jag mycket på ett oavgjort resultat på förhand. Nästan så mycket att jag rekommenderar en spik på kryss i denna match!
Avspark klockan 16.00.
