Preston - Plymouth 1-1 - en tursam poäng
Han var matchens spelare mot Ipswich Town senast. Mot Preston North End glänste han igen. Plymouth Argyles franske målvakt Romain Larrieu är just nu spelaren som håller klubben borta från nedflyttningsstrecket.
Det blev 1-1 borta mot Preston. Ett resultat som många på förhand nog hade varit väldigt nöjda över. Preston, som jagar kvalplats, har imponerat på hemmaplan och är extremt svårslagna på Deepdale. Argyle å andra sidan är i en djup negativ form med bara en seger på två månader.
Därför blev det adrenalin gånger 1000 när Jamie Mackie, totalt otippat, tryckte in 0-1 i den 13:e minuten. Mackie fick bollen på en tilltrasslad hörnsituation och sköt in sitt tredje mål för säsongen. Som ett kvitto på Argyles miserabla ligaform för tillfället så var det det första målet i The Championship på, håll i er nu, på sex veckor.
Den som väntar på något gott. Han väntar alltid för länge när det gäller mål och fotboll.
Förväntad islossning uteblev dock. Preston North End tog över och pressade framåt. Romain Larrieu gjorde flera bra räddningar när Argyles försvar inte riktigt orkade hålla emot. Efter en halvtimma tvingades manager Paul Sturrock också till ett byte i backlinjen. Skadeförföljde David McNamee bars ut på bår i den 30:e minuten. In kom Mathias Doumbe, en fullgod ersättare men ack vad man lider med McNamee. Nu verkar det som om att skotten riskerar att missa resten av ligaspelet.
Romain Larrieu - sacre bleu!
Det såg ut att bli en otippad och oväntad 0-1 ledning i paus. Men ett par minuter före halvtidsvilan slog Jon Parkin till. Ross Wallace, skotten som länge höll Tobias Hysén utanför en permanent plats i Sunderlands startelva, slog ett precist inlägg som nådde Parkin. Avslutet kunde inte ens Larrieu göra något åt.
Oavgjort i paus var inte helt orättvist. Men med ett definitivt övertag till Preston i målchanser, och baserat på den senaste tidens form, kändes möjligheterna till poäng obefintliga. Wallace och Parkin ångade också på under den andra halvleken. Bara för att gång på gång nekas av en fantastisk Romain Larrieu i mål.
Frustrationen växte inom mig själv när jag lyssnade på matchen. Känslan var upprepande "Nu kommer det...". I synnerhet under matchens sista 20 minuter då Wallace och Parkin låg bakom det mesta. Men Larrieu tog allt. Skottstatistiken, 19 avslut för Preston varav 10 på mål säger det mesta. Ett par av räddningarna var också av "världsklass" för att citera kommentatorn. Något Paul Sturrock medgav också.
Inte rättvist...
Att det blev 1-1 till slut kan ingen påstå var rättvist. Preston förtjänade segern. Plymouth förtjänade nätt och jämnt poängen. Att vi är ett bottenlag i dagsläget märks. Det är frustrerande svårt att skapa målchanser och spelet är stundtals ängsligt. En stor tröst är Larrieus spel på senare tid. Den 32-årige fransmannen har varit uträknad som förstakeeper både en, två och tre gånger, men har alltid lyckats studsa tillbaka. Efter nio år i Plymouth (han kom när vi spelade i League Two) och 223 ligamatcher är han bättre än någonsin.
Med tanke på vår transferhistorik så undrar jag lite rått om hur länge vi får behålla honom...
På lördag väntar Derby County hemma. Att säga att det är en oerhört viktig match är ingen underdrift. Seger och det kan bli ett lite mer behagligt gap på åtta poäng nedåt. Förlust och..., ja, då är nedflyttningsspöket väldigt påtagligt.
Startelvan mot Preston North End:
Romain Larrieu
Chris Barker (Luke Summerfield 84) - Krisztian Timar - Craig Cathcart - David McNamee (Mathias Doumbe 30)
Chris Clark - Karl Duguid - Simon Walton - Jamie Mackie
Paul Gallagher (Craig Noone 58) - Rory Fallon
