Örebro - Malmö
5 - 4

Birmingham City - Plymouth Argyle 1-1

En mycket händelserik match på St Andrews i Birmingham slutade med en bortapoäng som de flesta Argylefans hade tackat ja till innan matchen. Matchen hade sina kontroversiella stunder och ligans yngsta domare blev väldigt impopulär med hemmafansen efter att han dömde straff till Argyle och visade ut målvakten Maik Taylor.

Laget
Precis samma trupp som mot Coventry, nu kommer det inga onödiga ändringar. I Birmingham klarade Gary O'Connor konditionstestet och ersatte Hameur Bouazza längst fram.

Första halvleken
Birmingham kom snabbt igång och skapade ett par tidiga chanser. Lee Bowyer nickade över efter en mycket bra löpning och inlägg från Stephen Carr, och Cameron Jerome skapade oreda i Argyleförsvaret men stoppades i sista stunden av en kombination av Barker och Seip.

Argyle skapade också en del framåt själva. Särskilt Jamie Mackie var på humör och tvingade Maik Taylor att ingripa ett par gånger. Först kunde han bara parera ett hårt skott rakt framåt och Ashley Barnes slog tacksamt in returen, tyvärr från offsideposition. Sedan tippade målvakten ett annat hårt skott mot nättaket från Mackie över sitt mål.

Efter det lyfte Alan Judge en bra boll över Birminghams backlinje och Mackie var snabbare än Liam Ridgewell och kom in bakom. Taylor rusade ut och Mackie gick omkull. Domaren Michael Oliver, vars pappa hade dömt Argyles seger över Coventry för två dagar sedan, tvekade inte utan pekade mot straffpunkten och visade ut Taylor. Repriserna, som jag inte har sett än, verkar bevisa att det fanns kontakt på Mackie men att det onekligen var utanför straffområdet.

Efter hela tre minuter tog Colin Doyle över i Birminghammålet, men kunde inte ta Paul Gallaghers straff. 1-0 to the Greens!

Några minuter senare bars Liam Ridgewell ut på bår och har tyvärr brutit benet efter ett till synes ofarlig kontakt med Mackie. Det hela ledde till sju minuters tilllägg efter första halvleken. Argyle var nära 2-0 under den tiden när Alan Judges skott tog på en försvarare och var väldigt nära att ställa reservmålvakten Doyle.

Hemmafansen var helt rasande och varje beslut för Argyle buades högt, varje beslut för hemmalaget mötte ironiska hejarop. Till och med Birminghambänken verkade väldigt uppjagade och blandade sig i flera gånger.

Andra halvleken
Trots tio man kom Birmingham ut och dominerade matchen. Kvitteringen kom bara 5 minuter in i halvleken och får tyvärr skrivas som ett misstag av Romain Larrieu i mål. Han kom ut för ett högt inlägg och nådde den inte, och Franck Queudrue tackade och nickade in den i det tomma målet. Larrieu vädjade till domaren att han hade blockerats men det hade varit en mycket modig domare om han hade underkänt det målet.

Under de följande tio minuterna verkade det som om det bara var en tidsfråga innan Birmingham tog ledningen. Larrieu stod kvar på sin linje, försvaret föll allt djupare och boll efter boll regnade in mot Argyles straffområde. Jerome hade bästa chansen men nickade den över.

En oroande kollision mellan Mackie och Birminghambacken Johnson ledde till ännu ett långt avbrott. Mackie verkade helt knockad ett tag men kunde fortsätta till sist. Tyvärr buades han högt av hemmafansen när han till sist reste sig.

Mot slutet kom Argyle igång och Barnes trodde att han hade gjort segermålet igen. Återigen var det en retur efter ett hårt skott från Mackie och återigen avvinkades han, förmodligen korrekt, för offside. Han nickade en annan chans precis utanför i slutet, men även Jaidi kanske borde ha vunnit matchen för hemmalaget men nickade rakt i famnen på Larrieu. Efter sex ändlösa tillläggsminuter tog matchen äntligen slut (sist i hela landet) och en välförjänt poäng var bärgad.

Analys
Ska vi be om ursäkt för poängen? Inte idag. Vi stod upp bra och hade också våra chanser, även om vi hade en man mer i 60 minuter så är Birmingham ett bra och hemmastarkt lag, som spelade ut Wolves med 10 man för en vecka sedan. Straffen var ju felaktig men sett till hela säsongen tycker jag att felaktiga domarbeslut har lett till många fler minuspoäng än pluspoäng för oss. Utvisningen var tuff men inte uppenbart fel.

Det var en bra match med många chanser och man vågade inte lämna radion en stund ifall någonting hände. Bara i inledningen av andra halvleken såg hemmalaget ut som klassen bättre än oss, vilket de förmodligen är. Resursmässigt är de definitivt det.

Matchens lirare: förmodligen Jamie Mackie (igen). Han låg bakom det mesta som hände framåt för Argyle och Birminghambackarna hade händerna fulla att hinna ikapp honom. Synd om Larrieu, han har varit en klippa i många matcher men också gjort några avgörande misstag. Det brukar vara så när man är målvakt...

Konkurrent- och tabellkoll
Argyle befinner sig nu i 19:e plats med 50 poäng.
Southampton i 23:e har nu 44 och fick en livlina efter 1-0 mot Crystal Palace.
Norwich i 22:e har nu 46 och tog också en seger efter 2-0 över Watford.
Forest är under strecket igen på målskillnad efter 0-0 borta mot Sheffield United, som trots allt var ett bra resultat.
Barnsley har även de 46 poäng men förlorade 1-3 hemma mot Swansea och har sämst form bland konkurrenterna. De kommer till Home Park i säsongens sista match och vi hoppas att Argyle redan har säkrat kontraktet då.

Nu passerar vi det psykologiskt viktiga 50 poänggränsen. En seger hemma mot Doncaster på lördag och kontraktet kommer i praktiken vara säkrad, kanske även matematiskt.