Crystal Palace 1 - Middlesbrough 0
Darren Ambrose, det räcker så
Crystal Palace är tillbaka på vinnarspåret efter att under lördagen besegrat Middlesbrough hemma på Selhurst Park. Detta var först segern efter fyra kryss och en förlust på de fem senaste matcherna. För gästernas manager Gordon Strachan ser det dock mörkare ut. Hans andra match som tränare slutade med andra raka förlusten och laget tappar nu lite kontakt med kvalplatserna.
Neil Warnock hade gjort två förändringar i laget och gick även över till en 4-4-2 formation. Alassane N`Diaye och och Stern John fick lämna plats för forwardsparet Alan Lee och Freddie Sears. Darren Ambrose fick första chansen redan efter ett par minuter men frisparken smet utanför Brad Jones stolpe. Efter detta tog gästerna över matchen och när Leroy Lita plockades bort i straffområdet av Jose Fonte ville nog gästerna ha straff. Domaren valde dock att fria vilket kändes som ett korrekt beslut.
Störste målsumparen i första halvlek var utan tvivel förre Palace spelaren Marcus Bent. Duktige yttern Adam Johnson jobbade fram bollen till den långe anfallaren som blev helt ren med Speroni mitt i straffområdet. På något märkligt sätt lyckades han missa hela målen och bollen rann nästan ut till inkast. Palace hade också några chanser i första halvlek och det var framförallt Sears som höll backlinjen sysselsatt. Inget av lagen lyckades dock bryta dödläget och 0-0 stod sig till halvtid.
Julian Speroni fick återigen bevisa vilken toppmålvakt han är och stoppade gästerna en rad gånger innan hemmalaget kunde ta ledningen med dryga timmen spelad. Efter en hörna för Middlesbrough fick Alan Lee tag på bollen och skickade den långt upp i banan. Neil Danns vann duellen med sista försvararen och nickade fram bollen till en helt fri Ambrose. Den förre Newcastle spelaren var hur kylig som helst och placerade bollen bakom Jones fram till 1-0. Gästernas bästa chans till kvittering kom via Gary O`Neil som försökte lobba bollen över Speroni. Han läste dock situationen och kunde återigen freda sitt mål.
Redan nu börjas det spekleras om vem som kommer få priset som årets spelare i Palace. Julian Speroni har varit ganska självklar vinnaren de två senaste åren och är givetvis en het kandidat även denna säsongen med sitt stabila spel mellan stolparna. I år kommer han dock få hård konkurrens av Darren Ambrose. Mittfältaren kom gratis från Charlton under sommaren och har överträffat alla förväntningar. Målet i helgen innebar hans tionde för säsongen och får bara Palace igång målskyttet bland anfallarna så kanske man inte är så långt i från kvalplats trots allt.
Startelva;
Speroni
Butterfiled - Fonte - Davis - Hill
Ambrose - Ertl - Derry - Danns
Sears - Lee
Avbytare; Clyne, Carle, N`Diaye, Djilali, John, Moses, Scannell
Byten; Danns ut Carle in (81), Sears ut N`Diaye in (88)
Publik; 15 321
